Un lato negativo per la produzione della nostra stessa felicità

La ricerca di Dan Gilbert (Harvard), i suoi studenti e colleghi indica chiaramente che possiamo sintetizzare la nostra felicità, nonostante ciò che sembrerebbe circostanze terribili o scelte sbagliate. Il fatto è che questo potente meccanismo innato di coping o sistema immunitario psicologico può essere anche una responsabilità, perché può minare la nostra motivazione per l'azione.

Ci sono pochi dubbi al riguardo, siamo molto bravi a trovare "il rivestimento d'argento" per qualsiasi nuvola scura. Per esempio, il mio post precedente sulla dissonanza cognitiva fornisce esempi delle strategie che usiamo per ridurre qualsiasi conflitto interno che potremmo sentire, e la ricerca di Dan Gilbert fornisce ampie prove sperimentali che possiamo produrre la nostra felicità mentre miglioriamo la nostra risposta edonica positiva per allinearci con le nostre scelte o situazione attuale. Se non hai familiarità con il lavoro di Dan, puoi ottenere una buona presentazione con il suo TED talk e potresti goderti il ​​suo libro Stumbling on Happiness.

È abbastanza ovvio che non vogliamo sentirci male, quindi non lo facciamo. I nostri cervelli sono ben equipaggiati con un "sistema immunitario psicologico" per garantire che sintetizziamo la nostra felicità mentre Dan la descrive. Quindi, cosa c'è di sbagliato in questo? Felice è buono, giusto?

Penso che un problema con questo è che nel sintetizzare la felicità intorno alla nostra situazione attuale, minimizziamo ogni distanza percepita tra il nostro sé reale e il sé ideale. In sostanza, stiamo dicendo che il nostro sé o situazione reale va bene, anche l'ideale. Sfortunatamente, questo diminuisce un'importante fonte di motivazione nelle nostre vite, poiché la discrepanza tra il nostro sé reale e quello ideale può agire da autodidatta e motivarci a lavorare per raggiungere quel sé ideale. Lavoriamo per minimizzare la discrepanza. Almeno potremmo farlo, ma come ho notato nel mio articolo sulla dissonanza cognitiva, la via più facile è cambiare il nostro atteggiamento o, come dice Dan Gilbert, regolare il nostro atteggiamento o preferenza per sintetizzare la nostra felicità con lo stato attuale delle cose .

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Nel suo TED talk, Dan riassume la ricerca che mostra quanto sia potente questa strategia del cervello; in un esperimento di paradigma a scelta libera, i pazienti con amnesia anterograda hanno dimostrato una preferenza più forte per una scelta precedente, anche se erano consapevolmente incapaci di ricordare di aver fatto quella scelta. Dan sostiene che avevano cambiato la loro risposta edonistica al momento della loro scelta. Il nostro cervello lavora per ridurre la dissonanza, farci sentire meglio riguardo alle nostre scelte e situazioni, anche quando non ne siamo coscienti consapevoli! Hmmm. . . sembra piuttosto senza speranza, vero? Non molte possibilità di cambiamento dato questo forte pregiudizio incorporato nel nostro cervello.

Io non la penso così Difficile forse, ma non senza speranza. Il cambiamento è possibile Sapendo che abbiamo questa propensione innata a preferire ciò che abbiamo scelto più di ciò che non abbiamo fatto, o preferendo la situazione in cui ci troviamo rispetto a quella che non siamo, o essere felici in una situazione in cui la situazione potrebbe essere molto migliore, può aiutarci a fare altre scelte. Come spesso diciamo in questa era moderna della tecnologia dell'informazione, la conoscenza è potere. In questo caso, penso che sia il potere di cambiare.

È interessante notare che Dan parla del sistema immunitario psicologico come un adattamento che ci aiuta a far fronte a cose che non possiamo cambiare. La sua ricerca indica che funziona meglio quando ci sentiamo bloccati o intrappolati, quando non possiamo cambiare idea. In breve, troviamo un modo per essere felici con quello che succede quando siamo bloccati.

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Battere il nostro pregiudizio

Quale linea è più lunga? Qualsiasi studente di psicologia del primo anno sa che hanno la stessa lunghezza. Questa illusione di Muller-Lyer è un esempio ben noto di un altro modo in cui il nostro cervello è prevenuto. Tuttavia, non siamo ingannati da esso se comprendiamo i principi percettivi sul lavoro. Quindi, proprio come potrei imparare a correggere per le illusioni percettive attese su dimensioni, orientamento, ecc., Potrei anche, con qualche intuizione, concentrazione e sforzo, imparare a riconoscere quando sintetizzo la mia felicità per evitare tensione o delusione . Penso che le persone di successo facciano questo ogni giorno.

In realtà sono ottimista sul fatto che possiamo imparare a farlo, perché possiamo certamente riconoscere la manifattura della felicità negli altri. Di nuovo, nel suo TED talk, Dan usa tre esempi dal New York Times per fare proprio questo. Ha notato che le persone che hanno perso la loro ricchezza e / o potere, e persino le persone che hanno perso la libertà (essendo state imprigionate mentre erano veramente innocenti) hanno riferito di essere eccezionalmente felici della loro situazione. Dan e il suo pubblico hanno tutti riso di come sembra assurdamente stupido. Questo deve essere fatto felicità. Riconosciamo l'incongruenza negli altri, perché non nelle nostre vite?

Implicazioni per ridurre la nostra procrastinazione
Ok, prendiamo un esempio molto più banale. Abbiamo un compito che intendiamo fare e quando arriva il momento di agire come previsto, ritardiamo volontariamente e abbastanza irrazionalmente questa azione. Noi procrastiniamo. La nostra azione e intenzione (credo) sono incongruenti, e questo crea dissonanza, che possiamo risolvere sintetizzando la nostra stessa felicità (vedi il mio post precedente sulle strategie che usiamo per fare questo), o possiamo usare questa tensione, questa discrepanza tra reale e ideale (o dovrebbe) sé, per motivare un cambiamento nel comportamento.

Non mi credi? Le prove sono intorno a noi. Prendiamo ad esempio un atleta che si comporta in modo più scarso in una competizione del previsto o sperato. Ci si aspettava una medaglia d'oro e fu assegnato un bronzo. Lui o lei può sintetizzare la felicità relativa alla perdita relativa o usare la tensione creata nel divario tra il sé reale e quello ideale come combustibile per un ulteriore allenamento. Sappiamo tutti cosa fanno gli atleti vincenti qui, ed è fatto ogni giorno.

Sì, possiamo sintetizzare la nostra felicità ed è un importante adattamento evolutivo correlato allo sviluppo della corteccia prefrontale, come spiega Dan Gilbert. Detto questo, la conoscenza è potere e possiamo imparare a aggirare i nostri pregiudizi innati se siamo abbastanza determinati.

Mentre Dan Gilbert chiude il suo TED talk, osserva: "Sì, alcune cose sono migliori di altre. Dovremmo avere preferenze che ci portano in un futuro piuttosto che in un altro ".

Penso che il futuro preferito sia quello in cui agiamo tempestivamente sulle nostre intenzioni per raggiungere i nostri obiettivi. Perché? Innanzitutto, il progresso sui nostri obiettivi è un altro percorso verso la felicità e il benessere migliorato. In secondo luogo, la procrastinazione è legata a emozioni negative come la colpa; mina la nostra felicità. Infine, scrivere le nostre vite agendo sulle nostre intenzioni è un aspetto fondamentale dell'essere una persona, dell'essere nel mondo, di impegnarsi autenticamente nelle nostre vite. In breve, se vuoi essere più felice, diminuisci la tua procrastinazione. Non fare affidamento su una felicità sintetica in cui ti convinci che oggi sei più felice a fare finta. So dalle molte e-mail e lettere che ricevo dai lettori di questo blog e dagli ascoltatori del mio podcast che questo non è il caso. In effetti, scommetto che il pubblico di Dan potrebbe aver trovato umorismo nell'esempio del procrastinatore che dichiara di essere felice come hanno fatto con gli esempi che Dan ha notato dal New York Times , ma questo attende una ricerca futura.