Perché le persone single non riescono a prendere una pausa

Fonte: Pavel Lysenko / Shutterstock

Le persone singole sono spesso stereotipate: numerosi studi condotti negli Stati Uniti e altrove mostrano che la gente pensa che molti singoli siano miserabili, isolati, egoisti e condannati a vite cattive, brutali e brevi.

Ma le persone che hanno opinioni denigratorie su singole persone hanno torto. Come ho già discusso molte volte, la ricerca scientifica non supporta i miti sulla superiorità delle persone sposate.

Quindi, perché le persone si aggrappano a dure credenze sulle singole persone? Ecco quattro ragioni, suggerite da studi scientifici:

1. Quando le persone insistono sul fatto che le persone sposate, o le persone impegnate in relazioni sentimentali, sono "migliori" delle singole persone, questa convinzione a volte viene da un luogo di insicurezza.

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In uno studio che ha dimostrato questo, i partecipanti che erano insicuri riguardo alla "capacità personale di avere una relazione impegnata buona, sana e positiva" erano particolarmente propensi a credere che le persone sposate e le persone in relazioni romantiche impegnate, vivano meglio delle singole persone fare. Le persone che erano più sicure delle proprie capacità relazionali romantiche erano meno inclini a mettere giù le persone single.

2. Per alcune persone, la valutazione di relazioni romantiche impegnate fa parte del loro concetto di sé.

Non vogliono credere che le persone single possano fare altrettanto bene emotivamente e interpersonalmente come persone accoppiate, perché ciò sarebbe incoerente con un importante valore personale.

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Le convinzioni sul matrimonio e sulla vita singola non sono solo personali; sono anche culturali e ideologici. Esiste un importante lavoro psicologico sulle false credenze secondo le quali sposarsi rende le persone più felici, più sane, meno egocentriche, più interpersonali e che vivono più a lungo. Quelle convinzioni costituiscono un modo importante di vedere il mondo. Aggiungono una visione del mondo in cui le persone sono spesso profondamente investite – e non solo persone sposate o accoppiate, ma spesso anche singole persone.

3. I miti sul matrimonio offrono prevedibilità e controllo.

Pensa a cosa ci dicono quelle credenze sul matrimonio: trova "l'unico" e tutti i pezzi della tua vita andranno a posto. Una volta sposati, sarai più felice, più sano, più connesso e più altruista. Vivrai anche più a lungo e sarai più rispettato. Sembra tutto così facile, chi non vorrebbe crederci?

4. Credere nella superiorità delle persone sposate è un modo per difendere lo status quo.

È un modo di giustificare il sistema sociale prevalente. Per motivi personali, culturali e ideologici, molte persone vogliono credere che le persone sposate stiano meglio delle singole persone. E vogliono che anche tutti gli altri lo credano.

… e la verità

Se tali affermazioni sulle singole persone fossero vere, dovrebbero seguire alcune dinamiche psicologiche molto interessanti: in primo luogo, le persone dovrebbero resistere all'idea che le singole persone possano essere veramente felici. E dovrebbero anche essere più inclini a disprezzare le persone single che hanno scelto la vita da single rispetto a chi è single, ma desiderano che siano accoppiati.

Questo è esattamente ciò che la ricerca ha dimostrato.

Wendy Morris e io abbiamo creato coppie di schizzi biografici identici in tutti i modi tranne che per metà del tempo, la persona nello schizzo era descritta come single, e l'altra metà, come sposata. Abbiamo chiesto ai partecipanti di indicare quanto felici pensassero che la persona nello schizzo fosse realmente, e quanto felice la persona avrebbe detto di essere loro stessi. I nostri partecipanti sembravano pensare che quasi tutti esagerassero la loro felicità, affermando di essere più felici di quanto non siano in realtà. Ma pensavano che le singole persone esagerassero la loro felicità ancor più delle persone sposate. In sostanza, ci stavano dicendo: "Quelle persone single, stanno solo dicendo che sono felici. Ma in realtà non lo sono. "

Wendy e io ci siamo chiesti se ci fosse un modo per convincere i nostri partecipanti che le persone single erano davvero felici come le persone sposate. Quindi abbiamo creato diverse versioni dei nostri sketch biografici, in cui abbiamo evidenziato diversi tipi di abilità e realizzazioni. Ad esempio, abbiamo creato profili in cui le singole persone (e quelle sposate) sono state descritte come aventi grandi successi nella carriera o meravigliosi legami interpersonali. In un'altra variante, abbiamo menzionato quanto fossero straordinariamente altruisti. Niente di tutto ciò importava: i nostri partecipanti insistevano ancora sul fatto che le singole persone esagerassero la loro felicità più delle persone sposate.

In altri due studi, uno condotto negli Stati Uniti e l'altro in Israele, i partecipanti hanno letto brevi schizzi biografici di persone sposate (o accoppiate); persone che erano single ma volevano essere sposate (o accoppiate); e persone che erano single e volevano rimanere single. Come altri studi hanno dimostrato, le singole persone sono state giudicate più duramente delle persone sposate. Ma le persone che erano più denigrate erano le persone single che sceglievano di essere single. Quelle persone single avevano la vita che volevano – eppure, altre persone insistevano nel dire che erano meno felici delle persone single che volevano una vita diversa.

I partecipanti hanno anche detto che le persone single che volevano essere single erano più insicure, più egoiste e più solitarie. Erano più gentili nei confronti delle persone single che volevano sfuggire alle loro singole vite: quelle singole persone erano considerate più calde e socievoli. Più interessante, le persone single che volevano rimanere single hanno fatto impazzire altre persone. Più rabbia si manifestava nei loro confronti che nei confronti delle persone single che si struggevano per un compagno.

Qual è il peccato di felici, single? Essere single e felice. Le persone che scelgono di essere single, che vivono le loro singole vite gioiosamente, minacciano una visione del mondo amata. Rendono difficile per tutti gli altri continuare a credere che tutti vogliono sposarsi e che l'unico modo per essere veramente felici è sposarsi.