L'attuale situazione occupazionale è difficile. Tutti lo sanno. Il numero dei disoccupati è alto e i salari sono stagnanti. Ma poi di nuovo, il lavoro soddisfacente è sempre stato difficile da trovare, risalendo ai tempi in cui la maggior parte della gente era schiava. Anche quando la schiavitù era diventata più un'eccezione della regola, il lavoro del cittadino quotidiano era duro. L'agricoltura era rivoluzionaria e senza fine. Opportunità commerciali, come il commercio di articoli in pelle e pezzi di metallo, erano difficili da trovare. Le faccende domestiche erano estenuanti e il lavoro delle donne non era mai stato fatto. Anche quando gli aspirapolvere e le lavastoviglie erano presenti in ogni casa (sto parlando dei sobborghi, ovviamente) il lavoro delle donne si estendeva dalla prima mattina fino alla fine dello spettacolo ed era in gran parte non apprezzato dagli uomini a meno che le loro mogli non entrassero nell'ospedale per alcuni giorni, e hanno dovuto prendere il sopravvento.
Ma dalla grande recessione sono venuti alla luce alcuni problemi particolari. Dato che le compagnie americane sono fortemente penalizzate dalla concorrenza straniera e dalla necessità di offrire enormi bonus ai loro alti funzionari, devono continuare a produrre beni e servizi con sempre meno lavoratori, senza contare i robot. Senza profitto un'azienda non può avere successo. Un lavoratore deve fare il lavoro di due. I lavoratori, in particolare gli impiegati, dovrebbero mangiare sul posto di lavoro. Ci si aspetta che avvocati e dottori, specialmente avvocati, lavorino ogni giorno fino a sera. I lavoratori, in particolare i lavoratori del servizio pubblico, dovrebbero sacrificare le loro pensioni per il bene comune. Pertanto, tutti devono lavorare più a lungo e duramente solo per sopravvivere.
Ma la loro situazione non è così male come potrebbe essere. Per alleviarli un po ', vorrei presentare il caso di un uomo di mezza età che ho visto qualche tempo fa. Le sue difficoltà lavorative erano discutibilmente peggiori, anche se più sottili. Il suo problema di lavoro era insolito; e non si è dimostrato all'altezza di affrontarlo.
Come molti dei miei pazienti, il signor X (che non è il suo vero nome) venne da me a causa di sintomi fobici. Era estremamente ansioso mentre attraversava il ponte Tappan Zee ogni giorno andando avanti e indietro al lavoro. Era altrimenti in gran parte asintomatico tranne che per la paura di mangiare nella sala da pranzo della compagnia. Poiché era (per forza) disposto a praticare ogni giorno esponendosi ai pericoli immaginari di attraversare il ponte, ha perso quella particolare paura. Col passare del tempo, fu in grado di sentirsi a proprio agio quando fu bloccato nel traffico sul ponte, gestendo a quei tempi anche per leggere un giornale; e spesso si sorprendeva a chiedersi come mai il viaggiare attraverso il ponte avrebbe dovuto infastidirlo. D'altra parte, ha continuato a evitare la sua sala da pranzo aziendale e, di conseguenza, non ha mai imparato a sentirsi a proprio agio lì.
Ma desidero descrivere un problema diverso che è diventato evidente durante il corso del suo trattamento. Era al momento in cui parlo verso la fine degli anni Cinquanta. Aveva lavorato per oltre vent'anni in posizioni sempre più alte in una grande azienda farmaceutica. Aveva una sorta di titolo che indicava una competenza in un aspetto arcano del design del computer, cosa che non capivo nemmeno dopo averlo spiegato due o tre volte. Si considerava dopo lunghi anni di studio come esperto in questa materia. Il suo lavoro aveva una serie di vantaggi, che elencherò qui:
Ha pagato un sacco di soldi. Non ricordo esattamente quanto, e la cifra potrebbe sembrare piccola rispetto agli standard odierni, ma era molto, molto più di quanto ho fatto nonostante una vita di studio e di lavoro tre notti alla settimana e il sabato.
Le condizioni di lavoro sembravano abbastanza piacevoli (a parte la necessità di mangiare a volte nella sala da pranzo della compagnia).
Nel corso degli anni aveva conosciuto un certo numero di colleghi congeniali, sebbene in quel momento la maggior parte si fosse trasferita altrove o in pensione. Uno o due erano morti prematuramente mentre erano impegnati in attività sportive.
Il lavoro in sé era avvincente. C'erano alcune rughe testarde nei suoi calcoli diurni che si ritrovava a stirare nelle prime ore del mattino semplicemente perché la loro soluzione era così interessante per lui. Era dedicato al suo lavoro.
C'era un percorso di carriera presso l'azienda farmaceutica. Aveva progredito regolarmente nella scala aziendale.
A prima vista, il suo lavoro mi sembrava abbastanza buono.
È stato solo dopo aver lavorato con lui per alcuni mesi che mi ha parlato di un fastidio che stava vivendo:
"Sono stato assegnato a questo gruppo di lavoro che aveva a che fare con …. e con … e con altre cose che è proprio il mio vicolo. Ci sto lavorando da anni. Quando il capogruppo venne da me, mi chiese la mia opinione, poi mi ignorò per il resto della riunione. Così ha fatto tutti gli altri. Stanno pianificando di fare qualcosa che so che non funzionerà. Potrei salvarli un sacco di tempo; ma non stanno ascoltando. Il leader del gruppo non sta ascoltando. Sono io quello che dovrebbe dirigere quell'incontro! "
Potrei aver risposto con qualche banalità riguardo all'inevitabilità di essere ignorati a volte non importa quanto intelligenti o di talento tu sia. Le persone non sono naturalmente inclini ad apprezzare il lavoro degli altri. (Sono un romanziere e conosco queste cose). Qualche settimana dopo:
"Quella commissione ti stavo raccontando di una nuova riunione senza dirmelo. Non ne ho sentito parlare fino a tardi. Quindi, un memorandum che ho inviato a loro non è mai stato distribuito! Il gruppo si sta dividendo in gruppi più piccoli e sembrano aver dimenticato di assegnarmi a qualcuno di loro. Avvitali ", disse," se si aspetteranno che firmi su questo, hanno un altro pensiero in arrivo. "
Tuttavia, si è scoperto che il comitato di cui faceva parte non riteneva di aver bisogno del suo accordo. Di fatto, fecero circolare le loro scoperte senza preoccuparsi di mandargli una copia.
Nelle prossime settimane, il signor X mi ha riferito una serie di esperienze inquietanti. Un giorno un collega lo salutò nel corridoio con un grande "buongiorno".
"Dove sei stato, Harold?" (Non sto usando il suo vero nome) In vacanza? Pensavo che ti fossi trasferito a San Diego. "
"Cosa intendi, 'dove sono stato?'? Il mio ufficio è accanto al tuo. Non sono stato da nessuna parte. "
Più tardi quel giorno qualcuno lo urtò senza scusarsi. Ancora più tardi, quando tornò dal pranzo, (che mangiava surrettiziamente in biblioteca), una persona delle pulizie aveva ripulito la cima della sua scrivania. Il suo computer era sparito. Il dipartimento dei servizi si scusò quando andò a lamentarsi e glielo restituì; ma cominciò a chiedersi se la compagnia fosse in qualche modo sottile a incoraggiarlo ad andarsene. Non riceveva più annunci delle uscite di golf aziendali, a cui non era mai andato.
Pochi giorni dopo, incontrò un suo ex manager. L'uomo gli sorrise vagamente, ma non sembrò riconoscerlo. In seguito, il signor X si è studiato nello specchio del bagno per vedere se il suo aspetto era improvvisamente cambiato o se stava diventando trasparente.
Il signor X avrebbe affrontato il suo capo per tutto questo, tranne per il fatto che non aveva un solo capo o persino un capo. Poiché era così anziano e il suo lavoro era così difficile da capire, aveva sempre lavorato più o meno indipendentemente. La catena di comando su cui è caduto da qualche parte non era chiaramente delineata. In effetti, ha inviato il suo lavoro, a seconda della sua esatta natura, a uno qualsiasi dei due o tre vicepresidenti. Lo hanno trattato direttamente. Ma non li conosceva abbastanza bene da chiedergli se la compagnia stesse giocando brutti scherzi.
Intorno a questa volta, fu trattenuto per un'intera settimana andando al lavoro costruendo sul ponte. Era in ritardo ogni giorno. Essendo un lavoratore insolitamente scrupoloso, ha cercato di trovare qualcuno con cui spiegare e scusarsi, ma non c'era nessuno che fosse interessato. Lasciò una spiegazione scritta sulla scrivania di qualcuno, ma vide una segretaria lanciarla nel cestino quando pensò che non stava guardando.
"Non credo che gli importi se vengo a lavorare o no", mi disse.
"Interessante," osservai pensieroso. "Perché non provi quell'idea? Sai, vattene presto. Esci per un lungo pranzo. Ti piacerebbe. Rimani a casa malato. "
Ma il signor X ha avuto problemi a seguire quel consiglio. Credeva nel mettere in una onesta giornata di lavoro per una giornata di paga onesta. Aveva qualcosa da dare e voleva contribuire. Aveva sempre lavorato duramente perché voleva fare la differenza nel mondo. Lo scherzo non è venuto naturalmente.
Tuttavia, mentre accadeva, sua moglie si ammalò e il signor X dovette rimanere a casa per un certo numero di giorni. Quando tornò al lavoro, la gente annuì nella sua direzione, ma sembrava che nessuno avesse notato la sua assenza.
"Non ce la faccio più," mi disse torcendosi le mani. "Sto pensando di andare in pensione anticipata."
"Aspetta," ho detto. "Hai un'intera carriera in questa compagnia. Penso che dovresti pensarci due volte a buttare via tutto. Che ne dici di mostrare un po 'di flessibilità. Invece di ritirarti … perché non ti fai vedere. In questo modo avrai ancora il tuo lavoro e potrai esercitarti a riempire tutto il tempo libero che avrai quando finalmente ti raggiungeranno tra qualche anno e dovrai andare in pensione. "
"Quindi pensi che dovrei lasciarli andare via con questo. Basta andare con il programma. Questo è quello che pensi "commentò amaramente il dottor X.
"No. Puoi stare tranquillo con loro facendo del lavoro extra a casa ".
"Supponiamo che mi diano un bonus, come sempre. Per non fare niente. "
"Non pensarci in quel modo," dissi. "Se dovessi lamentarti con il sindacato …"
"Non abbiamo un'unione".
"Se dovessi lamentarti con qualcuno, tutti si arrabbieranno. Per quel che ne sai, una mezza dozzina di persone non lavora e viene pagata per questo. Se hai uno spirito di compagnia, penso che dovresti pensarci due volte prima di andare in pensione. "
Ma non c'era modo di parlare con lui. Alcune persone a causa della rigidità della loro personalità non sono in grado di affrontare i vari stress del lavoro e diventano disabili, o, nel caso del signor X, vanno in pensione. Comunque, penso che non avrebbe avuto problemi se lavorasse adesso e avesse la possibilità di fare due o tre giorni di lavoro ogni giorno. (c) Fredric Neuman, autore di "The Wicked Son." Segui il blog del Dr. Neuman su fredricneumanmd.com/blog o chiedi consiglio a fredricneumanmd.com/blog/ask-dr-neuman-advice-column.
