Perché una miriade di riforme scolastiche non ha avuto un impatto visibile sulle nostre scuole pubbliche? Proprio come i sei ciechi che hanno cercato di identificare un elefante basato sul tatto, l'esperienza soggettiva è intrinsecamente limitata quando non rendiamo conto della totalità della bestia.
Come ho sottolineato nel mio libro, The Elephant in the Classroom , i riformatori di oggi hanno cercato nei posti sbagliati. Piuttosto che prendere una visione realistica dell'elefante di oggi, hanno provato a riformare le scuole pubbliche di quartiere basate su un modello degli anni '80 o precedente.
Vedono la scuola pubblica del quartiere come una scatola pulita e ordinata in cui vengono insegnati a tutti i nostri studenti le 3R oltre a un sacco di materiale contenuto. Ma credimi, non è così. Cosa è cambiato? In molti distretti, quasi la metà dei nostri studenti delle scuole pubbliche non fa più parte della normale scuola di quartiere.
I genitori che sono motivati e ben informati hanno iscritto i loro figli in una varietà di programmi al di fuori della normale struttura scolastica di quartiere. Questi programmi includono scuole private, religiose e laiche, scuole supportate da voucher, scuole charter, scuole di talento, scuole di Baccalaureato internazionale, scuole di magnete all'interno del sistema pubblico stesso, insieme ad alcune scuole pubbliche eccellenti in quartieri ricchi.
Quindi chi rimane nella scuola media di quartiere? Siamo rimasti con un gran numero di studenti che hanno capacità scolastiche limitate. Molti mancano anche di motivazione, concentrazione e autocontrollo. Tutte e quattro queste qualità sono necessarie per il college e la maggior parte è necessaria per avere successo accademico a livello di scuola superiore. Questi sono i bambini non selezionati, non "scremati" che risiedono in quelli che io chiamo i campi di uccisione. Un luogo in cui non è insolito scoprire che il 20% degli studenti viene inviato a casa per almeno un giorno per combattere e il 30% degli studenti è assente 21+ giorni durante l'anno scolastico.
E la ragione per cui continuiamo questo processo distruttivo è perché abbiamo accettato due grandi miti americani: che tutti i bambini hanno lo stesso potenziale accademico e che tutti dovrebbero andare al college. Pensiamo che tutti i bambini possano avere successo a livello di college se offriamo insegnanti eccellenti e un curriculum impegnativo. Ma la popolazione degli studenti stessi ha più a che fare con le classifiche di una scuola di qualsiasi cosa i nostri insegnanti possano realizzare.
Poiché non abbiamo riconosciuto ciò che sta realmente accadendo all'interno dei "campi di sterminio", forse tutto ciò che abbiamo fatto è lasciare questi studenti alle spalle e sperare per il meglio. Forse siamo gli abbandoni, non loro! Forse quello che stiamo facendo oggi, come società, sta abbandonando. Abbandonarsi per trovare un posto migliore per i nostri figli e lasciare agli studenti con meno potenziale dietro per affrontare fallimenti, scarso rendimento e disoccupazione.
Questo gruppo residuo è quello che i riformatori ritengono rappresenta la nostra intera popolazione scolastica, e i punteggi dei test di questo gruppo sono, ovviamente, inclusi nei dati che usiamo per confrontare i risultati degli studenti con altri paesi. Una popolazione di studenti che costringiamo a sopportare corsi di preparazione al college non rilevanti, annacquati e test ad alta posta in gioco.
Facciamo finta di insegnare le abilità accademiche di preparazione al college, e questi studenti a loro volta fingono di apprendere queste abilità. Questo mi ricorda la situazione disfunzionale sotto il dominio comunista di Berlino Est, dove i cittadini dicevano delle autorità: "Fingono di pagarci ciò di cui abbiamo bisogno e fingiamo di lavorare".
La seguente formula ci aiuta a comprendere meglio le cause alla base della crisi nelle scuole americane di oggi:
Se SC ≥ 50%
Quindi NSC = (BC + HT + MA) – (AC + AA) = CCAS
Dove:
SC = scrematura selettiva del 50% degli studenti
NSC = prigionieri della scuola di quartiere
BC = aule miste
HT = test high stakes
MA = accademici di medio livello
AC = studi di carriera avanzati
AA = studi accademici avanzati
CCAS = cause della crisi nelle scuole americane
Soluzioni? Dobbiamo iniziare a guardare in tutti i posti giusti e superare la nostra paura della verità. La stragrande maggioranza degli studenti lasciati in queste scuole del quartiere trarranno maggior beneficio da studi di carriera avanzati che sviluppano l'autostima, aiutarli a trovare lavoro e tenerli fuori dal sistema criminale. Una piccola percentuale di questi bambini ha bisogno di studi universitari avanzati in modo che possano completare il college in 3 anni e mezzo invece di 5 anni.
Siamo disposti a togliere i paraocchi e vedere l'elefante in classe, o, proprio come i sei ciechi, continueremo a cercare nei posti sbagliati?
