Che cosa hanno veramente bisogno i cani salvati dai laboratori di ricerca?

Ci vuole un sacco di duro lavoro per rehomeare con successo i cani che sono stati abusati.

Quando i ricercatori dicono che cercheranno di cambiare casa i cani devono essere più di una mossa “sentirsi bene” perché ci vuole un sacco di duro lavoro e risorse

Recentemente, molte persone hanno appreso di un orribile esperimento in cui i beagles sono stati alimentati forzatamente con un pesticida per vedere come avrebbero reagito ad esso. È stato condotto in un laboratorio nel Michigan per un’azienda in Brasile. Questi tipi di studi sono stati ritenuti non necessari dall’EPA, ma sono ancora necessari in Brasile. (Vedi “Perché i baci sono avvelenati e uccisi?”) Molte persone in tutto il mondo sono state offese e il 18 marzo la società del Michigan le ha interrotte e ha rilasciato una dichiarazione che indicava che i cani sarebbero stati reinseriti. In parte si legge: “Abbiamo lavorato per perfezionare, ridurre e sostituire i test sugli animali per anni. Oggi siamo lieti di annunciare che i nostri sforzi hanno portato a una rinuncia e possiamo interrompere lo studio. Faremo ogni sforzo per ri-casa gli animali. ”

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Subito dopo aver postato queste informazioni, Vivian Zottola, un addestratore di cani certificato professionista e consulente di comportamento certificato, mi ha contattato perché era seriamente preoccupata dal fatto che molte persone potrebbero non essere consapevoli di quanta dedizione e denaro possono impiegare per tornare a un ex cane da ricerca. Mentre entrambi siamo estremamente contenti che questo esperimento sia terminato e che l’azienda “farà ogni sforzo per riportare gli animali”, questi cani e altri animali non umani (animali) sottoposti a trattamenti orribilmente crudeli hanno molto probabilmente bisogno di molto di cura quando finalmente trovano ciò che speriamo sarà una “casa per sempre”. Vivian gestisce uno studio privato come consulente del comportamento canino e formazione professionale. Collabora con DVM e Behaviour comportamentali nell’area di Boston lavorando con cani reattivi a causa di paura, ansia e stress. Vivian è anche assistente di ricerca per il Centro di studi sul comportamento canino e si è iscritta al corso di laurea in Antrozoologia al Canisius College.

Volevo sapere di più sui dettagli del rehoming di ex cani da ricerca, quindi ho chiesto a Vivian se poteva rispondere ad alcune domande sulle sue preoccupazioni Gladly ha detto che poteva. La nostra intervista è stata la seguente.

Nella tua prima nota a me hai scritto, “Mentre sono felice di apprendere questa notizia, spero che paghino per ogni cane una corretta valutazione del comportamento e qualsiasi addestramento di modifica del comportamento che includa, se necessario, farmaci per aiutare a ridurre il rischio di future sofferenze. “Puoi dire ai lettori di più di ciò che questi beagles avranno bisogno in base alla tua esperienza di lavoro con animali che sono stati precedentemente abusati?

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C’è questa nozione preconcetta che l’atto di reinserire un animale non umano maltrattato in sé e per sé equivale a un miglioramento del benessere quando, in realtà, è davvero solo marginalmente migliorato, se non del tutto, per questi individui. Dobbiamo considerare l’esperienza dal loro punto di vista e aderire a considerazioni sul benessere a lungo termine se vogliamo veramente aiutare questi cani. Si consideri, ad esempio, che questi cani sono stati psicologicamente e fisicamente traumatizzati e richiederanno la riabilitazione della salute mentale. L’amore, la fiducia e la cura sono importanti, tuttavia, questo non è abbastanza. Non conosciamo la storia dei cani, ad esempio se sono nati in cattività in un laboratorio e vivono vite isolate, nate in allevamenti commerciali o se sono salvataggi. I primi mesi sono fondamentali per lo sviluppo del cervello del cane e le condizioni innaturali influenzano il comportamento. Indipendentemente da dove provenivano questi cani, hanno subito abusi fisici e psicologici. Sì, i cani sono resistenti, tuttavia, alcuni potrebbero aver sviluppato patologie dall’esperienza o essere stati predisposti a svilupparli. Non so abbastanza su come sono stati allevati questi cani o su quanto tempo sono stati torturati. Tuttavia, il fatto è che sono stati abusati, sofferti e molto probabilmente hanno cPTSD da questa esperienza.

Certamente, far uscire questi animali da quell’orribile ambiente è un miglioramento, tuttavia, il messaggio che sto cercando di trasmettere è mentre una casa umana amorevole, sicura e paziente è estremamente essenziale, non è abbastanza. Ho lavorato con molti cani da soccorso nel corso degli anni e mentre alcuni sono in grado di abituarsi, altri no. Molte persone rehome questi (e rifugio) cani senza averli valutati dai professionisti giusti solo per averli continuano a soffrire di paura / ansia / stress tutto il tempo pensando che miglioreranno nel tempo. In realtà, a differenza dei cani, la differenza è prolungata. Dobbiamo interrogare il benessere degli animali dopo l’adozione. L’atto del rehoming non è abbastanza.

Potete fornire alcuni dettagli specifici su ciò che una persona che fa i cani come questo dovrà fare e sopportare? E cosa dovrebbero dirsi quando prenderanno questa meravigliosa decisione?

Certo, inizierò con la decisione. Prendere la decisione è la parte più importante dell’adozione di uno di questi cani speciali. E, mentre i motivi variano per ogni nuovo custode umano, un’attenta considerazione di alcuni punti chiave avrà un impatto sul benessere a lungo termine per il cane e l’uomo nella relazione. L’acquisizione di un cane è una responsabilità importante e sempre una strada a doppio senso, per così dire. Spesso le persone saltano dentro con buone intenzioni solo per trovare mesi dopo che sono sopraffatte a causa di sfide comportamentali impreviste ea volte debilitanti. Quindi, mentre le intenzioni di aiutare uno di questi fantastici individui sono buone, è meglio essere realistici in anticipo sulle aspettative in modo da evitare potenziali danni emotivi a cani o esseri umani. È importante comprendere l’intera gamma di considerazioni a partire dal motivo per cui si desidera reinserire uno di questi cani (andare oltre l’ovvio). È anche importante valutare il programma, lo stile di vita e l’ambiente domestico. Ad esempio, avrai tempo, pazienza e capacità emotiva e finanziaria di prendersi cura del / i cane / i?

Le considerazioni relative al benessere possono includere l’assistenza veterinaria a lungo termine e l’addestramento alla modifica del comportamento che può richiedere l’uso di farmaci. Molte persone hanno pregiudizi sull’uso di farmaci e questo serve solo a prolungare la sofferenza degli animali. L’ho visto accadere troppe volte. Altre considerazioni includono governare, nutrire, fornire un ambiente stimolante o calmo a seconda del singolo cane, partecipare all’esercizio fisico e mentale, avere il tempo per fare queste e altre cose di cui un cane potrebbe aver bisogno, e dare loro molta attenzione focalizzata. Chiedersi delle domande davvero difficili in anticipo è particolarmente importante per qualsiasi cane da salvataggio, poiché ridurrà il rischio di potenziali lesioni (psicologiche e fisiche), sofferenze e recidive più importanti, il rischio di arrendersi in un centro di accoglienza.

Vi sono ampie prove del fatto che la salute mentale dei cani formalmente utilizzati negli stabilimenti di allevamento, nei laboratori e nei rifugi è in qualche modo compromessa. Non sono stati condotti studi osservazionali longitudinali per i cani alloggiati nei laboratori, tuttavia ci sono studi a breve termine. I cani reinseriti da salvataggi, laboratori e allevamenti commerciali presentano in genere paura, iper-vigilanza, sensibilità al suono e ansia da separazione. Questi cani hanno anche dimostrato problemi di apprendimento e presentano impotenza appresa che viene spesso interpretata dai proprietari come la noia o la pigrizia. (L’impotenza appresa è un comportamento che si verifica quando il soggetto subisce ripetutamente stimoli dolorosi o altrimenti avversivi che non è in grado di evadere o evitare.) Dopo tali esperienze, l’organismo spesso non apprende o accetta ‘fuga’ o ‘elusione’ in nuove situazioni in cui In altre parole, l’organismo ha imparato che è indifeso. “) I cani, come noi, provano emozioni e stati d’animo e sfortunatamente gli stati d’animo sono più difficili da individuare in individui come i cani che non usano le parole comunicare. Quindi, aspettati un certo livello di sfide comportamentali e chiedi aiuto prima o poi. [Questo è un altro motivo per cui è essenziale che gli esseri umani che scelgono di vivere con i cani diventino fluenti nel cane o che siano letterati di cani.]

Se decidi di perseguire l’acquisizione di un ex cane da ricerca, assicurati di assumere un professionista gentile e qualificato che non usi dolore, paura o intimidazione quando si ingaggia con il tuo cane. Questo vale per veterinari, istruttori, toelettatori, dog sitter e strutture per l’infanzia. I cani da salvataggio (e ovviamente tutti i cani) devono impegnarsi con gli umani che saranno gentili e pazienti. Il tuo compito è quello di garantire un benessere eccellente per l’animale ora sotto la tua cura, e questo significa che tutti gli umani dovrebbero impegnarsi in modi che siano privi di dolore, forza e intimidazione di qualsiasi tipo, compresa la disciplina verbale e le attrezzature (shock elettronico, polo, soffocamento collari). Ampi studi dimostrano che l’uso di attrezzature e metodi avversivi aumenta fobie e comportamenti aggressivi nei cani, ed è meglio evitare qualsiasi tipo di disciplina avversiva quando si insegna.

È anche importante fissare un appuntamento per una valutazione fisica e psicologica quando si acquisisce il cane per la prima volta e, durante il primo anno di convivenza, incontrare periodicamente questo professionista per assicurarsi di essere sulla buona strada. La maggior parte dei proprietari di cani non sono esperti nell’identificare le potenziali sfide comportamentali in anticipo e potrebbero non essere a conoscenza delle strategie di prevenzione. Più comprendi l’etica canina e migliore è la tua relazione. Inoltre, assumi un consulente di comportamento qualificato (certificazione di addestramento avanzato) per valutare il tuo cane a casa tua e insegnarti come affinare le tue capacità di osservazione che ti aiuteranno a gestire le aspettative sia per te che per il tuo cane. Incontriamoci presto nella relazione, sicuramente durante i primi mesi di acquisizione. Queste persone appositamente addestrate ti insegneranno il “mondo del cane”, compresa l’allevamento; etologia canina, compresi i segnali di stress canino e il linguaggio del corpo; sviluppo psicologico, fisiologico e sociale canino; strategie antecedenti di gestione e desensibilizzazione / contro-condizionamento. Lavoreranno con te fuori dalla tua casa e ti consulteranno sulle attrezzature per camminare e sulle strategie di arricchimento ambientale. Per trovare professionisti qualificati consultare il Consiglio di certificazione per addestratori di cani professionisti e l’Associazione internazionale di consulenti sul comportamento animale. Mentre questi individui hanno firmato dichiarazioni etiche, sono passati attraverso test vigorosi e si avvicinano all’addestramento usando metodi meno invasivi con animali non umani, ricordate che l’addestramento dei cani è ancora una professione non regolata. Inoltre, tieni presente che mentre Dr. Dr. è conveniente, ci sono molte cattive informazioni là fuori. Attenersi alle informazioni fornite da scienziati canini, esperti comportamentali degli animali esperti (CAAB) e comportamentisti DVM.

In media, i proprietari di cani segnalano comportamenti indesiderati e cercano aiuto professionale ovunque tra il primo giorno e fino a sei mesi dall’acquisizione. Oltre a cercare un istruttore di modificazione del comportamento gentile, ti consigliamo di incontrare un veterinario per assicurarti che non ci siano rischi per la salute. Il cane può sperimentare il dolore sottostante dall’alloggiamento del laboratorio che può manifestarsi anche in problemi comportamentali. Se possibile, cerca uno studio veterinario nella tua zona approvato dall’AAHA (American Animal Hospital Association) o, meglio ancora, una clinica senza paura approvata dall’AAHA. Queste pratiche sono fornite da tecnici veterinari e veterinari appositamente formati che possono identificare le piccole sfide comportamentali. Saranno in grado di segnalare potenziali problemi e, soprattutto, di fornire test diagnostici basati sul consenso invece di forzare le procedure sugli animali. Se identificano comportamenti potenzialmente sfidanti, a seconda della gravità, indirizzeranno il professionista della salute mentale per l’assistenza, incluso qualcuno come me, un consulente del comportamento canino che aiuta con un allenamento di modificazione del comportamento, o se è necessario un farmaco, un comportamentista DVM. La tendenza attuale è che i consulenti del comportamento canino collaborino con i comportamentisti DVM. Inoltre, sempre più DVM seguono corsi di comportamento animale e sono esperti nell’uso di farmaci comportamentali combinati con l’allenamento comportamentale per risultati più vantaggiosi e di successo. Chiedete prima al vostro veterinario se possono aiutare perché se non hanno l’esperienza potrebbero essere interessati a imparare e migliorare la loro pratica. Essere consapevoli e preparati che in alcuni casi i farmaci sono necessari per ridurre lo stress e aiutare l’individuo ad apprendere durante l’allenamento di modifica del comportamento.

Sei fiducioso che sempre più strutture di ricerca smetteranno di condurre studi orribilmente abusivi e optare per alternative più umane e non animali?

Sì, ho speranza nell’umanità che la nostra bussola morale ci indirizzerà nella giusta direzione, tuttavia, nulla cambierà quando gli incentivi sono distorti e se i consumatori non chiedono il cambiamento. Più continuiamo a chiudere un occhio, non fare domande o guardare sotto le coperte, più strutture di ricerca continueranno a usare cani e altri animali per testarli. Stiamo permettendo al comportamento di precipitare. Perché dovrebbero cambiare quello che stanno facendo se stanno facendo soldi e nessuno si lamenta? Molti prodotti (cosmetici, shampoo e profumi, ad esempio) sono ancora testati su animali non umani (ad esempio cani, ratti e conigli) utilizzando metodi non solo disumani ma anche non necessari. Abbiamo la tecnologia per eseguire test utilizzando metodi alternativi che non implicano danni agli esseri viventi. I consumatori sono disposti a pagare di più per un prodotto di cui non hanno realmente bisogno se sanno che un animale non umano non è stato utilizzato nella sua fabbricazione. È importante riconoscere che gli animali non umani sono individui viventi e senzienti e, come noi, vogliono vivere la propria vita senza dolore e sofferenza. Non sono oggetti insensibili senza emozioni, ma piuttosto esseri senzienti e sentimentali. La nostra oggettificazione e mercificazione degli animali non umani devono cambiare o nient’altro.

Recentemente ho letto uno studio condotto in Germania, dove i fondi sono stati forniti da un’azienda farmaceutica in cui cercavano prove per giustificare essenzialmente l’uso di cani come soggetti di test. Si è concluso che i cani allevati in laboratorio sono migliori dei cani allevati commercialmente durante i test perché sono addestrati per essere gestiti dallo staff. Hanno anche concluso che i loro cani da laboratorio erano candidati di successo per essere reinseriti perché mostravano meno problemi comportamentali. Hanno suggerito che questa è un’alternativa migliore e più umana rispetto all’uccisione dei cani dopo la conclusione dei test. Tuttavia, le prove hanno effettivamente dimostrato che i cani erano meno allenabili e soffrivano di paura.

Forse la decisione per questi conglomerati di rilasciare i loro cani da test è un segno di integrità morale? O forse è paura della retribuzione dei consumatori? Non è solo una persona in una società che agisce crudelmente a questi esseri viventi a porte chiuse, è un gruppo di persone da un capo all’altro. E, mentre la loro azione è ammirevole, il pubblico si fiderà che siano sinceri in futuro? La scienza e l’etica / benessere degli animali sono inseparabili e certamente, quando le persone diventano consapevoli dei modi orribili in cui vengono trattati i cani da laboratorio e altri animali, molti provano un oltraggio morale. Molto probabilmente è stato l’oltraggio morale pubblico che ha costretto la compagnia del Michigan a terminare i propri esperimenti. Non sta dicendo qualcosa di importante? Sono fiducioso che la decisione di rilasciare i cani darà agli scienziati e agli altri una pausa per ascoltare il loro cuore e trovare ciò che il famoso filosofo, la defunta Mary Midgley, ha chiamato di nuovo “il fattore yuck”. Dobbiamo trovare la nostra umanità e il rispetto per tutta la vita , umano e non umano.

C’è qualcos’altro che vorresti dire ai lettori?

Dobbiamo fare un passo indietro di 30.000 piedi e valutare davvero i problemi sistemici sottostanti che derivano dalle nostre decisioni e comportamenti poveri. Un caso esemplare in particolare riguarda i beagle da laboratorio che erano alimentati con pesticidi velenosi. Trascuriamo il fatto che i cani legalmente sono una merce, fondamentalmente oggetti o prodotti che possiamo legalmente acquistare e vendere. Comprare e vendere cani è la cosa giusta da fare? Ovviamente no.

Grazie a Vivian per un’intervista molto importante e per spiegare ai lettori cosa serve veramente per riportare a casa un cane che è stato maltrattato. Entrambi speriamo che la decisione dell’azienda di interrompere il progetto e di cercare di riportare a casa i cani contribuirà a farli fermare e motivare i ricercatori ad ascoltare i loro cuori e a trovare il “fattore critico” come lo ha definito Mary Midgley. E speriamo che non faranno mai più ricerche come questa e altre strutture di ricerca e ricercatori seguiranno l’esempio. La scienza e l’etica / benessere degli animali sono inseparabili, e vedere l’orribile trattamento che hanno sopportato questi beagles è ciò che ha causato l’indignazione morale che a sua volta molto probabilmente ha influenzato la decisione dell’azienda. C’è molto in gioco per le strutture di ricerca in cui i cani e altri animali vengono abusati quando ciò che stanno facendo diventa pubblico.

Come ha giustamente detto il compianto Gretchen Wyler, “La crudeltà non può stare sotto i riflettori”. Negli Stati Uniti ci sono circa 90 milioni di cani che vivono nel 68% di tutte le famiglie. Se anche una piccola parte di queste persone offese dall’abuso di cani (animali) facesse sentire la propria voce in un modo o nell’altro, farebbe un’enorme differenza per gli altri animali che sono utilizzati in ricerche abusive, inclusi progetti che non generano informazioni utili come quella da cui sono stati salvati questi beagles. Naturalmente, l’obiettivo finale è quello di fermare la ricerca abusiva utilizzando cani e altri animali del tutto. C’è ancora molto lavoro da fare.

Un commento importante mi è stato inviato da Barbara Dwyer, ricercatrice associata presso il Center for Canine Behavior Studies e Counselor comportamentale certificato.

“Questi casi mi fanno solo infuriare, prima per il povero cane che sta ancora soffrendo per la paura e l’ansia e in secondo luogo perché l’adottante è traumatizzato. Con esperienze come questa, molte persone rinunciare al salvataggio per paura di ripetere l’esperienza, e lo diranno ai loro amici. Abbiamo bisogno di fare un lavoro migliore di lavorare con casi gravi prima che entrino in una tipica casa di animali domestici. Il posizionamento non assicura che un cane abbia una buona vita. I posizionamenti infruttuosi aumentano lo stress per il cane, ritorna a rifugi / salvataggi e persino l’eutanasia. Infine, conoscere la brutta esperienza di amici o familiari può portare a un minor numero di persone disposte a correre il rischio di adottare. I cani gravemente ansiosi, ansiosi e / o aggressivi hanno bisogno di tempo e specialisti che con una lenta, attenta modificazione del comportamento e possibilmente farmaci possono insegnare loro a fidarsi di noi. I cani meritano una possibilità di riabilitazione e non devono essere gettati in una nuova casa per affondare o nuotare. Dobbiamo trovare modi efficaci per riabilitare e dare loro una possibilità ragionevole di una buona qualità della vita. Se non possiamo, non riusciamo a soddisfare i bisogni di assistenza di base come la libertà dal dolore e dalla paura “.

Riferimenti

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McMillan, FD (2017). Esiti comportamentali e psicologici per cani venduti come cuccioli attraverso negozi di animali e / o nati in allevamenti commerciali: conoscenze attuali e cause presunte. Rivista di comportamento veterinario, 19, 14-26.

McMillan, FD, Duffy, DL, e Serpell, JA (2011). La salute mentale dei cani precedentemente utilizzati come “allevamento” in allevamenti commerciali. Scienza del comportamento animale applicato, 135 (1-2), 86-94.

Mondelli, F., Prato Previde, E., Verga, M., Levi, D., Magistrelli, S., e Valsecchi, P. (2004). Il legame che non si è mai sviluppato: adozione e abbandono di cani in un centro di accoglienza. Journal of Applied Animal Welfare Science, 7 (4), 253-266.