Mi considero uno scettico. Se qualcuno fa una richiesta straordinaria, voglio vedere le prove. E non il tipo di prove inventate che un mago ci mostra – prove che tutti possiamo vedere, senza tende, scatole di trucco o sbuffi di fumo. Prove in tribunale? Anche questo è artificioso, ma l'osservatore deve sapere come leggere tra le righe. L'osservazione è tutt'altro che infallibile e la testimonianza dei testimoni oculari è spesso viziata. Persino scienziati addestrati hanno basato il loro lavoro pubblicato su prove viziate o tendenziose e hanno raggiunto conclusioni errate. Per quanto riguarda i poteri e le forze paranormali, suppongo che tutte queste affermazioni siano false, ed è per questo che The Amazing Randi offre un premio di un milione di dollari a chiunque possa dimostrarle, in azione, a lui, su richiesta, alle sue condizioni, tosato di espedienti e scimmie.
Quei soldi sono ancora in banca.
Ecco alcune strane esperienze che ho avuto nel corso degli anni; Li racconto nel mio libro, The Paranormal . Sembrano litigare per il paranormalismo sul lavoro. Non sono ancora sicuro di cosa pensare. Coincidenza? Probabilmente. Se vivi abbastanza a lungo, più di uno è destinato a succedere.
Per narrarli, utilizzo un dispositivo espositivo, un interlocutore che chiamerò Jim. Nella vita reale, ho avuto questa conversazione per un periodo di tempo, con diverse persone.
Chiedo a Jim: "Credi nei fenomeni paranormali? Voglio dire, come la coincidenza e altre cose? Pensi che ci sia un significato per le cose che accadono insieme? "
Jim dice: "Non ne sono sicuro. Tipo, esattamente cosa intendi? Fammi un esempio."
"Ti darò tre", dico. "Ecco il primo. Anni prima, molto prima che incontrassi mia moglie, Sally, avevo una relazione con una donna sposata, Nora. Nessuno lo sapeva. Eravamo a una festa: Nora, suo marito e io eravamo lì, e un gruppo di nostri amici. Nora e io eravamo seduti per terra, in un angolo, un po 'lontano dal resto della festa. Qualcuno ci ha consegnato un mazzo di tarocchi e abbiamo deciso di provarlo. Abbiamo aperto la scatola, tirato fuori il mazzo, lo abbiamo posato sul pavimento e abbiamo rovesciato la carta in cima al mazzo. Sai cosa fosse?
"Non ne ho idea", risponde Jim.
"Gli amanti. La carta che abbiamo consegnato era The Lovers. Ci siamo solo guardati, abbiamo rimesso la carta sul mucchio e abbiamo rimesso il mazzo nella scatola. È stato spettrale. "
"Immagino," risponde Jim. "Le probabilità erano contrarie, ma non erano astronomiche. Quante carte ci sono in un mazzo di tarocchi? Sessanta? Ottanta? Non stiamo parlando di qualcosa che va oltre le leggi del caso, vero? OK, qual è la seconda cosa che è successo?
"Questa non era una coincidenza; forse era parapsicologico o qualcosa del genere, il trasferimento di ciò che era nella mente di una persona alla mente di un'altra persona. Un paio di anni prima del primo incidente, uscivo con una donna di nome Ellen. Stavamo parlando di lettura della mente, e abbiamo deciso di verificare se funziona. Così ho detto, guarda, mi concentrerò davvero duramente su qualcosa, una cosa, un oggetto fisico, e mi dirai a cosa sto pensando. OK, quindi, ho forzato la mia mente completamente su una cosa, un oggetto. Ho pensato e pensato a questa cosa. Ellen ha cercato di concentrarsi su quello che stavo pensando, giusto, e lei ha detto, una macchina. Poi ho detto, è incredibile, non è un'auto, ma sei davvero, molto vicino. Ora continui a concentrarti e io continuerò a concentrarmi, e vedremo se riuscirai ad avvicinarti di più. Al secondo tentativo, Ellen immaginò una jeep, sai, una jeep dell'esercito. E ho detto, wow, è davvero fantastico! Non è una jeep dell'esercito, ma ti avvicini, molto più vicino. Al terzo tentativo, disse, un carro armato: un carro armato dell'esercito. Questo è quello che era! Tra tutti gli oggetti del mondo, ha indovinato proprio quello che era! Ora, è fantastico o cosa? "
"Non ne sono sicuro", risponde Jim. "Voi due dovreste aver pensato in modo simile. Forse poche ore prima, c'era qualcosa nelle notizie sui militari. O forse il tuo amico ha appena capito, tu sei un uomo, penseresti a un'auto o qualcosa di simile alle linee militari. Ad ogni modo, qual era la terza cosa? "
"Questo è accaduto quasi venticinque anni fa", dico io, "quando nostra figlia, Tara, era una bambina piccola. Aveva, oh, quattordici-quindici mesi. Aveva imparato a malapena a camminare. Sally e io siamo seduti sul divano del soggiorno, parlando dei vecchi Brooklyn Dodgers. Ho citato The Boys of Summer, che parla dei giorni gloriosi dei Dodgers negli anni Quaranta e Cinquanta. Dico a Sally una volta che alcuni giocatori sono scesi all'Avana per visitare Hemingway, e sono in un bar che si comporta come un duro, un macho, bevendo alcol, ubriacandosi e vantandosi di quanto siano duri. Hemingway prova a dimostrare che è il ragazzo più duro del bar, e fa schifo uno dei giocatori, dimentico quale. Ricorda, ha 20 anni in più rispetto a tutti i giocatori, ed è sovrappeso e ubriaco, e così Hemingway viene picchiato all'indietro, e finisce nella sua parte posteriore, sul pavimento del bar. Non riuscivo a ricordare alcuni dettagli, come chi ha battuto Heming sul suo culo, così mi sono alzato e sono andato alla libreria per trovare il libro. Ci sono tre librerie contro quel muro, e ci sono un totale di forse quattro o cinquecento libri su quei tre scaffali. Ho cercato The Boys of Summer per circa cinque minuti e non riuscivo a trovarlo. Infastidito, mi sono seduto e ho finito di raccontare quello che potevo della storia. OK, ora, ecco la parte davvero intrigante. Sei pronto per questo?"
Jim annuisce solennemente.
"Tara si diresse verso la libreria, tirò fuori un libro dallo scaffale, tornò a me e me lo porse. Sai cos'è quel libro? Erano i ragazzi dell'estate. Lo stesso libro che avevo cercato e non riuscivo a trovare! Te lo dico io, la nostra figlia di un anno ha tirato fuori lo stesso libro di cui parlavo e me lo ha consegnato! Tra tutti i libri che avrebbe potuto afferrare, lei me lo porge! "
"Sì," dice Jim, "direi che è stata una coincidenza. Uno su cinquecento comunque. È notevole, ti darò questo. Ma cosa significa? "
"Non ne ho idea", rispondo. "Forse qualcosa. Forse niente. Non ne sono sicuro."
"Certo, ricordiamo le coincidenze", dice Jim. "Sono interessanti e sorprendenti. Ci dimentichiamo di tutte le volte in cui prevalgono le leggi della casualità. Nel corso di una vita, ci sono molti eventi casuali che avvengono solo perché, beh, molte cose accadono a tutti noi. Potrebbe non esserci nulla in tutto questo. "
"Te lo dico," insisto, "c'è qualcosa di veramente spettrale in tutto questo. Surreale. Qualcosa che non è abbastanza, non lo so, non del tutto normale. Come in qualche modo, a volte, le leggi della natura non si applicano ".
Penso che Jim – oi miei tre "Jim" interlocutori – avessero ragione. Se vivremo abbastanza a lungo, vedremo molte coincidenze e ricorderemo più di loro di quegli eventi in cui le cose accadono come previsto. Non sono cambiato molto, sono ancora scettico, ma mi piacerebbe che qualcosa di spettrale mi venisse addosso.
