Volontà libera 101: prima parte

Esisterà il libero?

La questione se il libero arbitrio esista è stata di interesse per i filosofi per oltre due millenni. Negli ultimi anni, la domanda sul libero arbitrio ha anche attirato l'attenzione di psicologi e neuroscienziati. C'è stata un'ondata di articoli che affermano che la scienza ha dimostrato che il libero arbitrio non è altro che un'illusione, o, al contrario, che la neurobiologia presta sostegno all'affermazione che siamo agenti liberi e moralmente responsabili.

Una di queste visualizzazioni potrebbe rivelarsi corretta. Ma in filosofia (come nella scienza) è importante avere ragione per le giuste ragioni, ed è proprio qui che molti di questi trattamenti del problema del libero arbitrio cadono. A chiunque sia interessato alla letteratura filosofica, queste discussioni scientifiche sul problema del libero arbitrio sono spesso dolorosamente ingenue.

Questo non è necessario. Gli scienziati non devono essere filosoficamente poco sofisticati. Infatti, migliore è la comprensione da parte di uno scienziato delle teorie e dei metodi filosofici, più è probabile che faccia una buona scienza, poiché sarà sensibile alle sottili questioni concettuali e alle assunzioni non interpretate che svolgono un ruolo nel suo lavoro empirico.

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In questo e nei prossimi post del blog, descriverò il cosiddetto problema del libero arbitrio e considererò le principali opzioni per affrontarlo. Consideralo come il libero arbitrio 101 – un corso introduttivo di base per chiunque sia interessato alle polemiche sulla libertà della volontà e che voglia fare una valutazione informata delle affermazioni e contro-rivendicazioni degli scienziati a riguardo.

Il problema del libero arbitrio è solitamente definito come una domanda sull'eventualità che la libertà sia possibile in un universo deterministico (in seguito vedremo che si tratta di una semplificazione eccessiva).

Ecco l'idea. Tralasciando il caso speciale degli eventi quantistici (li considereremo in seguito), sembra che tutto ciò che accade abbia una causa. Le cose non accadono semplicemente senza motivo – qualcosa le fa sempre accadere. Tutti noi ci basiamo su questa ipotesi nei nostri rapporti pratici con il mondo. Ad esempio, quando inserisci la chiave nell'accensione della tua auto e la giri, hai tutti i motivi per essere sicuro che questa azione possa far iniziare la tua auto, e se la tua auto non parte, hai tutte le ragioni per presumere che la sua mancata partenza ha anche una causa (ad esempio, che la batteria è morta e che questo è stato causato dal fatto che hai lasciato i fari accesi tutta la notte).

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La tesi che tutto ciò che accade è causato da eventi precedenti è noto come determinismo . Consideriamo alcune delle sue implicazioni …

1. Se il determinismo è vero, allora ogni evento fa parte di una vasta rete causale. Pensa agli eventi come alla caduta di un domino in una lunga fila di domini che si estende lontano nel passato e scompare oltre l'orizzonte del futuro.
2. Se ogni evento è causato da eventi precedenti, questo deve includere gli eventi che accadono nelle menti delle persone. Le scelte che facciamo sono eventi, quindi anche loro devono essere causati da eventi precedenti, che sono stati essi stessi causati da eventi precedenti, e così via, direttamente dal Big Bang.
3. Le relazioni causa-effetto sono conformi alle leggi della fisica. Quindi, un'intelligenza infinitamente potente (un'intelligenza con una conoscenza completa delle leggi della fisica e una conoscenza completa delle proprietà fisiche di ogni oggetto nell'universo) potrebbe predire l'intero futuro dell'universo, inclusa ogni scelta che ogni persona avrà mai fare, con precisione al 100%.
4. Notate che ho detto "un'intelligenza infinitamente potente". Il determinismo non implica che tutto ciò che accadrà è, in pratica, prevedibile. È una tesi su come sono le cose piuttosto che su ciò che possiamo sapere su di loro.
5. Se il determinismo è vero, allora se Dio dovesse riavvolgere il tempo in un momento scelto arbitrariamente e poi premere il pulsante "play", gli eventi si svolgeranno esattamente nello stesso modo in cui hanno fatto la prima volta, fin nei minimi dettagli. Un modo per esprimere questa idea è dire che se il determinismo è vero, allora c'è solo un futuro fisicamente possibile.

Questo è grosso modo l'immagine deterministica dell'universo. La libertà sarebbe possibile in un tale universo? E se esiste la libertà, significa che le nostre scelte in qualche modo sfuggono alla rete deterministica? Inizieremo a esplorare queste domande nel mio prossimo post sul blog.