Ultimamente, ho letto blog di colleghi blogger di Psychology Today che delineano le qualità sorprendenti delle vagine. Questo antropomorfismo genitale è stato così convincente, sono stato così vicino a suggerire che Jay Leno inviti uno ospite ospite al Tonight Show , quando ho ricordato che c'è un altro fatto da raccontare su quella struttura straordinaria: anch'essa può contribuire al dolore cronico , causando la sofferenza di milioni di persone in questo paese.
La vulvodinia è spesso caratterizzata da bruciore, prurito, pulsazione o tenerezza della vulva, talvolta nelle labbra, a volte attorno all'apertura della vagina, a volte interessando le ghiandole vestibolari, che possono essere avvertite sia come irritazione diffusa che come punti dolorosi specifici .
Un numero sorprendente di donne soffre di questa condizione di dolore cronico, inspiegabile nella pelle dei genitali, che solo recentemente ha iniziato a ricevere attenzione e convalida pubblica come un reclamo legittimo, proprio come la fibromialgia. Gli sforzi per trattare la sindrome sono stati frustranti per le donne che cercano sollievo, così come per i badanti che cercano di aiutarli. Molto simile alla fibromialgia.
La vulvodinia era considerata una volta afflizione di donne bianche; tuttavia, è ormai riconosciuto come colpiscono almeno sette milioni di donne americane di tutte le età e background etnici, ma sembra esserci una predominanza di casi nella fascia di età compresa tra 18 e 25 anni. L'impatto della vulvodinia si estende dalla camera da letto alla sala del consiglio: i matrimoni sono finiti in divorzio a causa di esso; alcune donne non sono in grado di lavorare. Molte donne provano un dolore così costante che sedersi o indossare pantaloni equivale a torturare.
Uno studio pubblicato nel "Journal of Reproductive Medicine" nel 2008 ha studiato 75 donne affette da disturbi vulvovaginali cronici che sono stati reclutati e classificati utilizzando i criteri di classificazione della International Society for the Study of Vulvovaginal Disease. I soggetti hanno compilato un questionario per valutare l'impatto del disturbo vulvovaginale cronico sul funzionamento psicosociale e sulla qualità della vita. Dopo aggiustamento per età e durata dei sintomi vulvovaginali, le donne con vulvodinia sono risultate più probabili rispetto alle donne con altre patologie vulvovaginali croniche a segnare un punteggio significativamente peggiore nelle relazioni, nelle emozioni e nelle aree di attività fisica. L'intensità complessiva del dolore vulvare o vaginale era correlata debolmente al grado di compromissione psicosociale nei domini delle relazioni, delle emozioni e della qualità fisica della vita.
Studi recenti hanno mostrato associazioni di vittimizzazione della prima infanzia con fibromialgia, sindrome del dolore pelvico cronico e lombalgia refrattaria cronica. Allo stesso modo, uno studio pubblicato nel 2005 sull'American Journal of Epidemiology ha rilevato che le donne che non hanno mai o raramente ricevuto un sostegno familiare da bambini erano due o tre volte più a rischio di riportare sintomi di vulvodinia rispetto a donne che a volte o più spesso ricevevano sostegno. Inoltre, le donne che hanno riferito di sentirsi in pericolo a casa, nel quartiere o a scuola da bambini erano anche due o tre volte più a rischio di manifestare sintomi di vulvodinia rispetto alle donne che non avevano riportato tale paura.
I ricercatori hanno inoltre valutato se l'associazione tra paura o effettivo danno fisico con la vulvodinia fosse correlata alla fonte della vittimizzazione. Le donne che hanno riferito di aver avuto paura o di essere state danneggiate fisicamente da un familiare (come madre, padre, fratello) avevano una probabilità tre o quadrupla di riferire la vulvodinia rispetto a quelle che non avevano avuto alcuna storia di abusi fisici. Le donne che hanno riportato gravi abusi sessuali nell'infanzia hanno sei volte più probabilità di riportare sintomi di vulvodinia rispetto alle donne che non hanno riportato alcun abuso di infanzia fisico o sessuale. Non sorprendentemente, l'effetto congiunto di abuso grave, messa in pericolo dell'infanzia e mancanza di sostegno familiare è stato associato ad una probabilità di sviluppare la vulvodinia in 14 volte.
Nonostante tutti questi dati, il meccanismo con cui l'abuso infantile può influenzare il rischio di vulvodinia ad insorgenza nell'età adulta non è ancora chiaro. Tuttavia, ciò che è forse più importante, in particolare per chi soffre di vulvodinia, è che l'istituzione sanitaria ora apprezza la necessità di valutare l'esposizione della prima infanzia per le donne a rischio di questa condizione debilitante di dolore cronico. L'intervento psicoterapeutico, associato all'uso giudizioso di alcuni dei farmaci usati per trattare la fibromialgia (ad es., Cymbalta e Lyrica), può contribuire a far camminare per quello che per molti pazienti è una lunga strada per il recupero.
