Perché ci sentiamo così costretti a controllare i nostri telefoni?

Proprio come i cani di Pavlov, ora siamo condizionati a rispondere ai nostri smartphone.

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Perché gli smartphone ci attirano così tanto? Lo sentiamo tutti al giorno d’oggi. Afferriamo i nostri smartphone come se fossero un tesoro che non possiamo perdere. Se hai guardato Il Signore degli Anelli, i nostri smartphone hanno un potere curioso su di noi, proprio come l’Unico Anello. Non possiamo prescindere da “il nostro Prezioso”.

Naturalmente, i nostri telefoni offrono molti vantaggi e ci sono numerosi motivi per cui continuiamo a controllarli. Ma sembra che li controlliamo in modo compulsivo e riflessivo. Perché? Il condizionamento classico è un meccanismo che spiega perché raggiungiamo i nostri telefoni e disconnettiamo dal mondo che ci circonda. I nostri telefoni sono stati così associati all’accesso ai rinforzi sotto forma di notizie, novità, intrattenimento, informazioni e connessioni sociali, che i rintocchi, i ronzii e gli squilli ci obbligano a rispondere.

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Cos’è il condizionamento classico?

Se hai frequentato un corso di psicologia introduttiva, probabilmente leggi del fisiologo russo Ivan Pavlov. Fu il primo a descrivere il condizionamento classico, che è un tipo di apprendimento associativo. Nella sua ricerca di riferimento, Pavlov è stato in grado di addestrare i cani ad associare il suono di un metronomo (Nota: NON era un campanello) con la successiva presentazione del cibo. Dopo aver ripetutamente accoppiato i due, i cani si sarebbero sbavati al suono del metronomo. Infatti, solo la vista del metronomo porterebbe alla salivazione!

Se hai avuto un gatto o un cane come animale domestico, probabilmente lo hai visto di persona. Quando stavo crescendo, avevamo i gatti e li davamo da mangiare cibo in scatola. Il suono dell’apriporta elettrico li avrebbe fatti correre in cucina. Fastidiosamente, questo è successo praticamente ogni volta che abbiamo aperto qualsiasi lattina! I gatti erano spesso delusi nello scoprire che la zuppa Campbell non era per loro.

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In questo esempio con i miei gatti, c’era in realtà anche un programma di rinforzo a rapporto variabile. Questo è considerato un tipo di condizionamento operante. I programmi di rinforzo del rapporto variabile sono anche coinvolti nel pull dei nostri schermi, ma tratterò questo meccanismo in un blog separato.

Condizionamento classico nella vita quotidiana

Il condizionamento classico non funziona solo su cani e gatti. Il comportamento umano è influenzato parecchio dai processi di condizionamento classici. Una volta create queste associazioni, rispondiamo in modo riflessivo. Quindi, il nostro comportamento è influenzato, ma spesso non ne siamo neppure consapevoli.

L’industria pubblicitaria usa i classici principi di condizionamento per convincerci ad acquistare i loro prodotti. Ad esempio, quando accoppiano donne bellissime e vestite in modo scarno con un’auto sportiva, stanno cercando di convincere il loro pubblico di riferimento, di solito uomini, ad associare l’auto all’eccitazione sessuale provocata dalle donne. Quindi, quando gli uomini vedono (o pensano) una particolare auto sportiva, i loro cuori gareggeranno. L’eccitazione portata dalle donne è attribuita erroneamente alla macchina. Gli uomini sono inconsciamente attratti all’acquisto dell’auto per ottenere quell’eccitazione. Inoltre, c’è un messaggio implicito per il potenziale acquirente: se acquisti questo _____, otterrai gli stessi benefici (es. Divertimento, eccitazione, potere, prestigio) che le persone nello spot stanno ottenendo. Come un altro rapido esempio, il sito degli iconici archi dorati di McDondald’s potrebbe causare l’acqua a molte persone perché è diventata così strettamente associata a hamburger e patatine fritte.

Condizionamento classico e smartphone

Il condizionamento classico e gli smartphone sono una combinazione potente. Gli smartphone sono associati ai modi per soddisfare i nostri bisogni psicologici in termini di competenza, autonomia e relazione. Possiamo entrare in contatto con altre persone e accedere a infinite forme di informazioni, notizie, conoscenze e intrattenimento. Poiché questi sono stati ripetutamente accoppiati, i suoni dei nostri smartphone suscitano risposte automatiche e riflessive. Sei mai stato in giro quando lo smartphone di qualcuno suona con lo stesso suono del tuo? Hai raggiunto riflessivamente il tuo smartphone? Questo è un condizionamento classico in azione. Attraverso ciò che è noto come condizionamento di secondo ordine, la vista di uno smartphone ora suscita l’impulso di controllarlo.

Poiché gli smartphone rappresentano un gateway per soddisfare i nostri bisogni psicologici, siamo in genere in uno stato di continua parziale attenzione. Se pensiamo al nostro cervello in termini di computer, parte della nostra RAM (memoria ad accesso casuale) è allocata allo smartphone. Ci stiamo pensando costantemente, ma di solito non consapevolmente. Prestiamo attenzione inconscia a loro anche quando sono solo in nostra presenza.

Un problema causato dai processi di condizionamento classici

Siamo costantemente all’erta grazie ai nostri smartphone. Dissipano la nostra attenzione dalle persone in nostra presenza e dai compiti a portata di mano. È importante sottolineare che questo sembra avere un impatto negativo su entrambe le nostre relazioni e il funzionamento cognitivo. La semplice presenza di smartphone, anche quando è disattivata o silenziata, ha dimostrato di diminuire la qualità delle interazioni di persona. Allo stesso modo, la presenza di smartphone, anche se spenti o silenziati, può ridurre le prestazioni cognitive.

Questi risultati possono essere spiegati, almeno in parte, attraverso i processi di condizionamento classici. La nostra attenzione è una risorsa limitata. Poiché gli smartphone sono stati associati al soddisfacimento dei nostri bisogni (e dei nostri desideri) attraverso il condizionamento classico, parte della nostra attenzione viene loro assegnata quando sono in giro. In altre parole, siamo stati classicamente condizionati a destinare inconsciamente parte della nostra attenzione ai nostri smartphone quando sono presenti. Di conseguenza, abbiamo meno attenzione a dirigere verso le persone in nostra presenza o il compito a portata di mano. Poi, naturalmente, quando effettivamente suonano o suonano, spostiamo automaticamente la nostra attenzione su di loro e lontano, almeno in parte, dalle persone e dalle attività del nostro focus attuale.

Il Takeaway?

Gli smartphone esercitano una potente influenza su di noi. Come Adam Alter ha scritto nel suo libro con lo stesso nome, sono spesso irresistibili. Anche se ci piace pensare a noi stessi come più evoluti della maggior parte degli animali, la verità è che i processi di apprendimento, come il condizionamento classico, possono influenzare il nostro comportamento più o meno allo stesso modo dei cani di Pavlov. Dal momento che i nostri smartphone sono letteralmente e figurativamente sempre a portata di mano, tranquillizzano la nostra attenzione lontano dalle persone in nostra presenza e dal mondo circostante. Sebbene le tecnologie promettano maggiore connessione e produttività, spesso finiscono per fare esattamente l’opposto. Sfortunatamente, sembra che siamo curiosamente inconsapevoli di come i nostri schermi ci influenzano.