1649

Fonte: Van Dyck / Wikiart

Per la seconda volta a gennaio, le raffiche si muovono attorno al vortice polare. Il freddo del vento è sotto lo zero, e il cumulo di neve davanti a casa mia è profondo almeno dieci piedi.

Potrebbe essere peggio. Probabilmente era un trentesimo gennaio più mite quando, 365 anni fa, alle 2 del pomeriggio, Charles I fu portato a tremare verso un'impalcatura a Londra, e la sua testa fu tagliata. Era stato accusato del progresso del suo interesse personale contro l'interesse pubblico da parte di un'Alta corte di giustizia. Una settimana dopo, l'ufficio del re fu abolito. "Avere il potere di farlo in una singola persona è inutile, gravoso e pericoloso per la libertà, la sicurezza e l'interesse pubblico della gente, e che per la maggior parte, è stato fatto uso del potere regale e della prerogativa di opprimere e impoverire e schiavizzare l'argomento "fu il verdetto del parlamento.

Quello fu l'inizio della fine del governo impopolare.

Il padre di Charles, James I, amava tenere conferenze ai suoi parlamenti. Spesso ricordava loro che "I re sono giustamente chiamati dei", che "Lo stato di Monarchie è la cosa più suprema della terra", che "Non ti intrometti con i punti principali del governo, cioè il mio mestiere", che "Il re è il sovrano di tutta la terra: così è padrone di ogni persona che abita in esso, avendo potere sulla vita e sulla morte di ognuno di loro ".

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Rispetto a suo padre, Charles I era a disagio con la sua House of Commons. Al suo amico, il conte di Stafford, disse che i parlamenti erano come "Hidras" o "della natura dei gatti", disse a uno dei suoi visconti che li "deludeva" e chiese a un vescovo francese come avrebbe potuto fare a meno di loro. Invece, alla fine, furono in grado di fare a meno di lui.

In retrospettiva, la ragione sembra abbastanza semplice. Solo quattro generazioni prima che Charles I venisse portato all'isolato, il suo bis-bisnonno, Enrico VII, ricevette una visita da Bartolomeo, il fratello di Cristoforo Colombo. Stava cercando il sostegno per un viaggio nelle Indie Occidentali. Henry ha rifiutato quell'offerta. Ma un paio di anni dopo, commissionò a Giovanni Caboto, un altro esploratore italiano meglio noto come John Cabot, un viaggio in Terranova; e quasi un secolo dopo, Walter Raleigh ottenne una carta da Elisabetta I per fondare una colonia a Roanoke Island al largo della costa della Virginia. Fu nella primavera del 1607 che una spedizione sostenuta da James I stabilì un insediamento permanente sulla baia di Chesapeake. Lo chiamarono Jamestown.

E da allora in poi, i mandati di morte dei re del Vecchio Mondo furono scritti in nomi di colonie del Nuovo Mondo.

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Virginia fu chiamata per Elizabeth, la "vergine" regina. Il nome del Maryland deriva da Henrietta Maria, moglie francese di Carlo I. Charlestown e le Carolinas furono chiamati per il loro figlio maggiore; e New York prende il nome dal suo fratellino, il duca di York. La Georgia, l'ultima delle 13 colonie, sarebbe stata chiamata per Giorgio II. E suo figlio, Giorgio III, avrebbe perso quelle colonie – e la sua mente – dopo il 1776.

Ma i loro sudditi – come i superbi fattrici, o le vespe di carta, che esploravano con coraggio e trovavano nuove frontiere da conquistare – avrebbero vissuto a lungo nelle Americhe. E i loro figli prospererebbero.