I dibattiti sulle cause del sogno non possono mai essere risolti, ma i ricercatori ora concordano sul fatto che i sogni possono modellare almeno alcuni componenti della tua vita da sveglia. Abbiamo tutti avuto l'esperienza di essere di cattivo umore per la giornata da – come si suol dire – svegliarsi dalla parte sbagliata del letto. Potresti anche essere stato risvegliato dal tuo sonno da una scappatella notturna particolarmente snervante che ti ha portato a superare una disavventura dopo l'altra. Prova come potresti, quando ti svegli, non puoi scrollarti di dosso quella sensazione di qualcosa di terribilmente sbagliato che è successo anche se è solo "successo" nei tuoi meandri inconsci.
Sogni in cui gli eventi che vanno terribilmente in errore con la tua relazione romantica sono particolarmente inquietanti. Secondo lo psicologo dell'Università del Maryland Dylan Selterman e altri ricercatori (2014), tali sogni possono sensibilizzarti su determinati problemi o preoccupazioni nella tua vita da sveglio. In questo modo, i sogni possono essere molto simili al processo di preparazione, in cui sei esposto a stimoli al di sotto del tuo livello di consapevolezza cosciente che successivamente influenzerà il tuo comportamento. Con le tracce vaghe della memoria di quel brutto sogno che si sofferma nella parte posteriore della tua mente, se qualcosa in realtà non va in modo sbagliato con la persona amata, reagirai più forte di quanto tu possa altrimenti.
Per indagare sul ruolo dei sogni nel plasmare le esperienze relazionali, Selterman e il suo team hanno chiesto a 61 studenti della Stony Brook University (47 di loro donne, tutti con rapporti della durata di 6 mesi o più) di trascorrere due settimane registrando i loro sogni, insieme al loro emozioni e record di interazioni con i loro partner. La premessa di base dello studio era che i brutti sogni si sarebbero svolti nei brutti giorni delle relazioni. Tuttavia, i ricercatori si aspettavano anche che alcune persone avrebbero reagito più male ai loro brutti sogni rispetto ad altri. In particolare, il team si chiedeva se le persone con stili di attaccamento rendevano più inclini alle relazioni (il cosiddetto ansiosamente attaccato), e coloro che cercavano di evitare completamente la vicinanza (evitabilmente attaccati), avrebbero reazioni diverse agli incubi che coinvolgevano i loro partner romantici.
Le persone che si aggrappano con ansia al proprio partner potrebbero, come ci si aspetterebbe, essere particolarmente rovinate da un sogno in cui la loro amata le tradisce o le ferisce. Viceversa, le persone che hanno un attaccamento di evitamento elevato potrebbero essere sensibilizzate da un simile incubo per essere più pronte a rimandare le cose nel caso in cui sospettano che il loro amante non sia all'altezza.
Lo stile dell'attaccamento parla della predisposizione individuale di una persona ad essere appiccicosa o sprezzante in una relazione, ma per scoprire se i brutti sogni hanno portato a risultati negativi, i ricercatori hanno ritenuto necessario conoscere anche il senso di ogni soggetto di quanto sembrava essere interdipendente la loro relazione. (Potrebbe essere stato ideale osservare la coppia interagire insieme, ma i vincoli logistici costringevano la squadra a fare affidamento solo sulle autovalutazioni dei partecipanti).
I soggetti hanno valutato i loro risultati della relazione quotidiana su diverse scale: la misura in cui esprimevano amore e intimità; quanto hanno interagito; e il grado (se esiste) di conflitto che hanno vissuto. Per valutare i loro sogni, i partecipanti hanno valutato la qualità delle emozioni che hanno ricordato dal sogno (positivo o negativo) e ogni sentimento di gelosia o senso di colpa.
Ci aspetteremmo che i soggetti ansiosamente attaccati, specialmente quelli che sentivano che la loro relazione fosse importante per loro, fossero molto angosciati da sogni in cui ricordavano di sentirsi tristi, arrabbiati o gelosi. In effetti, secondo una precedente ricerca citata dalla squadra di Salterman, le persone ad alto rischio di evitamento sperimentano in realtà più emozioni negative nei loro sogni. È anche possibile che le persone le cui relazioni siano più sane abbiano meno sogni di relazioni negativamente-se la tua relazione è solida, probabilmente dormi anche più solidamente.
A parte queste complessità, il risultato principale che emerge dallo studio supporta l'idea che il numero di persone che hanno un brutto sogno nei confronti del proprio partner, meno problemi di relazione che hanno nei giorni successivi. Ma non erano solo le emozioni negative a influenzare le relazioni di veglia della gente, gli effetti erano stati trovati specificamente per i sogni sulla gelosia (infedeltà) o sul conflitto (argomenti). Le persone che sognavano l'infedeltà nei loro partner si sentivano più gelose il giorno seguente; quelli che sognavano argomenti avevano più conflitto. Le persone che sognavano di essere tradite sentivano meno amore e intimità nei confronti dei loro partner il giorno successivo.
Le cattive emozioni in generale non hanno prodotto cattivi rapporti la mattina successiva. Non c'erano effetti apparenti della qualità della relazione durante la giornata sulle emozioni dei sogni quella notte. Naturalmente, data la natura dello studio, non c'è modo di sapere esattamente cosa sognano i partecipanti, né può esserci mai un modo di raccontare. Ciò che era importante qui non era ciò che la gente realmente sognava, ma ciò che ricordavano dei loro sogni.
Anche lo stile di attaccamento e la qualità delle relazioni hanno svolto ruoli importanti. Le persone che erano in alto nell'attaccamento evitante tendevano a non essere influenzate dai sogni sull'infedeltà. Ma questo è perché queste persone trascorrono gran parte della loro vita da svegli sentendosi gelose dei loro partner già, supponendo che il tradimento sia sempre dietro l'angolo. Le persone che sono più fiduciose diventano più emotivamente sensibilizzate dai sogni in cui i loro partner imbrogliano. In termini di qualità della relazione, le persone che sentivano che la loro relazione era già forte tendevano a diventare meno angoscianti dai sogni che coinvolgevano l'infedeltà, ma per diversi motivi: Se senti che la tua relazione è buona, un sogno in cui il tuo partner è infedele vince essere preso molto sul serio, anche a livello inconscio.
C'era una connessione intrigante tra i sogni sul sesso e l'amore o l'intimità il giorno dopo. Le persone in relazioni solide che facevano sogni sul sesso si sentivano più amorevoli verso i loro partner il giorno seguente, ma non c'era alcun effetto simile per le persone in una partnership più debole o meno interdipendente.
Infine, sembrava esserci un effetto collettivo dei sogni sul partner in generale. Le persone che avevano più sogni sui loro partner, periodo, sembravano avere sentimenti più forti su di loro alla luce del giorno.
Lo studio suggerisce alcune possibilità intriganti: in primo luogo, i tuoi sogni si svolgono nella tua vita da svegli, nel bene e nel male. Se stai avendo sogni frequenti in cui senti che il tuo partner è infedele o in cui stai litigando, potresti diventare così sensibile alle emozioni negative che la tua relazione potrebbe iniziare a svelare. Quando ti svegli con quella vaga sensazione di paura che qualcosa non va, lo studio suggerisce, potresti trarre vantaggio dal cercare di individuare da dove proviene quella sensazione.
Dire a te stesso, "Era solo un sogno", può schiarirti la testa abbastanza da permetterti di avvicinarti al giorno successivo, e al tuo partner, in uno stato d'animo più positivo e amorevole.
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Copyright Susan Krauss Whitbourne, Ph.D. 2014
Riferimento: Selterman, DF, Apetroaia, AI, Riela, S., & Aron, A. (2014). Sognando te: il comportamento e l'emozione nei sogni di altri significativi predicono un comportamento relazionale successivo. Scienze sociali psicologiche e di personalità, 5, 111-118. doi: 10.1177 / 1948550613486678
