5 domande da fare quando il medico prescrive antidolorifici

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Durante gli ultimi due decenni, lamentarsi del dolore per il proprio medico era essenzialmente una garanzia che si sarebbe allontanati con una prescrizione per un antidolorifico oppiaceo, compresi quelli pesanti come Vicodin, OxyContin e Percocet.

Questa prepotente produzione eccessiva sta finalmente cominciando a diminuire quando ci siamo resi conto dei suoi pericoli: la dipendenza, le overdose da record e la diversione all'uso ricreativo. Eppure, anche nel mezzo della nostra riconosciuta epidemia di farmaci da prescrizione, rimane fin troppo comune per, diciamo, un adolescente tornare a casa dall'estrazione dei denti del giudizio, non con qualche aspirina extra-forza, ma con una bottiglia di idrocodone.

Che cosa deve fare un paziente quando riceve una prescrizione di antidolorifico oppiaceo? Parlare. Potrebbe non essere naturale interrogare il tuo assistente – dopotutto è quello con la laurea in medicina – ma un sano scetticismo è giusto quando gli oppioidi sono raccomandati. Ecco cinque domande fondamentali e i motivi per chiederle:

1. Perché stai prescrivendo un oppiaceo?

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Non stai solo cercando spiegazioni mediche qui; stai cercando di assicurarti che il tuo caregiver non stia tirando fuori le grosse pistole semplicemente perché pensano che tu le voglia. Disturbingly, questo spesso sembra essere il caso. Uno studio recente, ad esempio, ha sottolineato il fatto che i dottori dell'ER riferiscono di temere che i loro punteggi di soddisfazione dei pazienti ne soffriranno se non offrono quello che sembra essere il massimo sollievo sotto forma di oppioidi – e quei punteggi di soddisfazione del paziente sono spesso legati al finanziamento per la loro struttura medica e per le revisioni delle prestazioni. (Vale la pena notare che lo studio ha concluso che i pazienti in realtà non si collegavano con soddisfazione agli antidolorifici oppioidi, erano molto più preoccupati dei tempi di attesa e della comunicazione tra medico e infermiere).

Lo stesso può valere nello studio del dottore, dove i caregiver sono spesso sotto pressione per spostare i pazienti dentro e fuori velocemente, senza molto tempo per arrivare alla causa principale del dolore. Prescrivere un antidolorifico può essere un modo rapido per affrontare il problema e segnalare che il dolore viene preso sul serio. I pazienti, da parte loro, si sono sentiti presto cambiati se lasciano uno studio medico a mani vuote. È una brutta combinazione. Quindi, mentre chiedi "perché?", È importante che tu sappia al tuo dottore che non stai cercando la via più veloce per soccorrere, ma quella che offre il massimo beneficio per il minimo rischio.

2. Quali sono i rischi per me?

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Non dimenticare mai che gli oppioidi sono roba potente, attivando gli stessi centri cerebrali dell'eroina, che è anche un oppiaceo. Chiedere dei rischi è un must, ma la parte cruciale della domanda è "per me".

Per esempio:

• Hai una storia familiare di dipendenza o hai a che fare con un problema di salute mentale come la depressione? Se è così, il tuo rischio di dipendenza aumenta.
• Sei una donna in età fertile? Approccio agli oppioidi con estrema cautela. Gli oppioidi sono legati a difetti alla nascita e il danno può essere fatto all'inizio della gravidanza, prima che una donna possa sapere di averlo concepito. Tuttavia, uno studio ha rilevato che più di un quarto delle donne con assicurazione privata e ancora più che sono iscritte a Medicaid hanno ricevuto una prescrizione di dolore da oppioidi nel periodo 2008-2012.
• Prendi altri farmaci o sei un bevitore? Gli oppioidi potrebbero essere la scelta sbagliata per te. In combinazione con altri farmaci, come le benzodiazepine o l'alcol, possono causare gravi effetti collaterali o essere mortali.

In breve, assicurati che il tuo medico conosca il tuo passato. Importa.

3. Cosa posso aspettarmi?

Una cosa che non puoi aspettarti è che tutto il tuo dolore scompaia. Persino i più potenti antidolorifici hanno dei limiti. Chiedi al tuo medico di essere sincero su tutto ciò che potresti provare, sia nel bene che nel male, e quale livello di sollievo dal dolore è possibile. L'importante è evitare la mentalità che devi semplicemente prendere di più per darti il ​​sollievo che stai cercando. Ecco come inizia la dipendenza.

Inoltre, assicurati di comprendere la tua strategia di uscita. Quanto tempo puoi tranquillamente prenderlo? Questa dovrebbe essere una soluzione a breve termine? Può essere facile sentirsi a proprio agio con gli oppioidi, ma le nuove regole pongono limiti severi alle ricariche. La nostra attuale, micidiale epidemia di eroina è stata in gran parte alimentata da coloro che sono stati prescritti oppioidi, sono diventati dipendenti e sono passati all'eroina quando la loro fornitura di medicinali non era più disponibile o perché l'eroina è diventata un sostituto più economico e più facile da accedere.

4. Cos'altro posso fare?

In alcuni casi, gli oppioidi potrebbero essere la scelta migliore. Ma per alcuni tipi di dolore, altre opzioni potrebbero funzionare altrettanto bene o meglio, come la terapia fisica, la terapia comportamentale, la medicina complementare e alternativa e gli antidolorifici nonopioidi. Spetta a te far sapere al tuo medico che vuoi esplorare le opzioni. C'è solo una presa: devi essere disposto ad accettare l'alternativa. Ad esempio, potresti sentire, "Sì, ci sono modi migliori per trattare il tuo dolore al ginocchio. Puoi scaldarlo tutti i giorni, fare il bagno e perdere 30 libbre. "Improvvisamente, quella piccola pillola può iniziare a sembrare piuttosto buona. Ma ricorda che mentre i cambiamenti dello stile di vita sono difficili, spesso pagano in migliori condizioni fisiche e mentali.

5. Qual è la prova scientifica che questo aiuterà la mia condizione?

A questa domanda, potresti non ottenere molte risposte. Proprio di recente, il National Institutes of Health ha riunito un gruppo di esperti per esaminare tutte le prove scientifiche relative al nostro uso degli oppioidi per il dolore cronico. Il problema era che non trovavano molto e gli studi che trovavano erano generalmente di scarsa qualità. Il Dr. David Steffens, uno degli autori dello studio, lo ha messo in un'intervista dopo che il rapporto è stato pubblicato nel gennaio 2015: quando si parla di dolore a lungo termine, "non ci sono prove basate sulla ricerca che questi medicinali siano utili".

La cosa delicata, ha aggiunto, è che gli oppioidi possono chiaramente essere efficaci in alcuni casi e per alcune persone, ma è difficile capire in anticipo quando l'uso porterà a problemi. Ciò che è necessario – e presto – conclude il rapporto, è una ricerca più ampia e migliore, non solo sugli oppioidi, ma su altri farmaci e procedure che potrebbero essere in grado di sostituirli o integrarli.

Nel frattempo, è paziente attenzione.

David Sack, MD, è uno psichiatra, specialista delle dipendenze e CEO di Elements Behavioral Health, una rete nazionale di centri per la cura delle dipendenze e della salute mentale che include Brightwater Landing in Pennsylvania e COPAC in Mississippi.