5 modi in cui l'apprendimento all'aperto ottimizza il benessere dei bambini

Sempre più spesso, i bambini di tutto il mondo hanno sempre meno opportunità di giocare e apprendere all'aperto. Prove crescenti dimostrano che la disconnessione dalla natura causata dall'urbanizzazione e dal vivere in un'era digitale (insieme ad una serie di altri motivi) sta causando il cortocircuito su molti livelli delle menti e dei corpi dei bambini del XXI secolo.

Secondo un team di esperti internazionali, la mancanza di tempo trascorso fuori casa sta innescando una serie di conseguenze negative inaspettate per le giovani generazioni. Un nuovo studio, pubblicato oggi, è un valido argomento per i responsabili delle politiche per considerare i benefici derivanti dall'implementazione dell'apprendimento in esterno come un modo economicamente efficace per migliorare il benessere e la qualità della vita dei bambini.

"La pace della natura ti affluirà … mentre le preoccupazioni cadono come le foglie d'autunno"

Più di cento anni fa, in risposta all'industrializzazione e alla migrazione di massa verso la vita cittadina, c'è stata una spinta del 20 ° secolo da parte di persone come il presidente Theodore Roosevelt e il fondatore del Sierra Club, John Muir, per incoraggiare gli americani a riconnettersi con la natura. Nel suo libro del 1901, On National Parks , Muir ha scritto,

"Sali le montagne e ricevi la loro buona novella, la pace della natura fluirà in te mentre il sole entra negli alberi. I venti soffieranno la loro freschezza in te e le tempeste la loro energia, mentre le cure cadranno come foglie d'autunno. Con l'avanzare dell'età, una fonte di divertimento dopo l'altro è chiusa, ma le fonti della natura non falliscono mai ".

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Sappiamo tutti che le nostre vite quotidiane nel 21 ° secolo sono dominate da dispositivi digitali portatili e smartphone che hanno il potere di recidere i nostri legami con l'ambiente naturale, in modi che John Muir non avrebbe mai potuto immaginare. L'ultima ricerca globale mostra che nelle nazioni di tutto il mondo, i bambini stanno perdendo la libertà di giocare, esplorare ed essere fisicamente attivi nei loro ambienti esterni per una serie di ragioni complesse. Essere negato l'opportunità di esplorare l'esterno può avere effetti negativi sullo sviluppo fisico e psicologico di un bambino. Cosa possiamo fare per fortificare le connessioni più forti con la natura?

Negli ultimi anni, ho scritto un numero di post sul blog di Psychology Today sull'importanza dell'ambiente nell'educazione di un bambino. Negli ultimi 10 anni, ci sono state cinque revisioni internazionali significative incentrate sui benefici dell'infanzia dell'apprendimento formale e informale in ambienti naturali.

Come genitore di un bambino di 8 anni, ho un interesse particolare a tenere il dito sul polso delle ultime scoperte empiriche su vari modi per ottimizzare il benessere di un bambino. La mia speranza di scrivere su questi argomenti in un forum pubblico è di essere un piccolo catalizzatore per creare una ondata che spinga i politici a pensare fuori dagli schemi quando si tratta di mantenere i nostri figli sani, felici e resilienti in un sottosopra e cambiando rapidamente mondo.

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A mio parere, la ricerca più toccante sui benefici del trascorrere del tempo all'aria aperta è un resoconto che immergersi nella natura aumenta la gentilezza amorevole e la teoria della mente. Per le persone di tutte le età, il senso di meraviglia e meraviglia che si ispira alla natura crea la convinzione che esista qualcosa di "più grande" e più importante di te nell'universo. Questo tende a nutrire la tendenza a pensare globalmente e con meno ombreggiamento. I ricercatori hanno anche scoperto che i bambini che trascorrono più tempo all'aperto tendono ad avere un senso più forte di autorealizzazione e spiritualità rispetto a quelli che trascorrono gran parte del loro tempo all'interno.

5 modi per l'apprendimento all'aperto ottimizza il benessere generale dei bambini

L'apprendimento che si svolge in spazi verdi – come parchi, giardini, aree naturali e boschi, così come su gite all'aperto è stato trovato per aumentare il coinvolgimento dei bambini e arricchito l'esperienza di apprendimento in molti modi. I ricercatori hanno scoperto che utilizzare gli spazi verdi locali può dare ai bambini tempo prezioso per il tempo libero all'aperto con un aumento minimo o nullo dei budget scolastici.

L'ultima ricerca identifica molteplici modi in cui l'apprendimento all'aria aperta può avere un impatto significativo e positivo sul benessere dei bambini. In una nuova relazione, i ricercatori presentano un quadro che illustra come i responsabili delle politiche governative potrebbero introdurre l'apprendimento all'aperto come un elemento integrante delle politiche educative nazionali.

Il rapporto del luglio 2016, "Risultati degli studenti e risultati naturali: percorsi dall'evidenza all'impatto 2016", è stato prodotto dalla Plymouth University nel Regno Unito e dalla Western Sydney University in Australia.

Il nuovo rapporto evidenzia l'ampia gamma di benefici per i bambini dell'apprendimento nell'ambiente naturale. I benefici dell'apprendimento all'aria aperta vanno oltre il miglioramento delle capacità accademiche. L'apprendimento all'aria aperta migliora anche le abilità sociali, il comportamento, la salute fisica e psicologica, aumenta la capacità di recupero, la fiducia e il senso del luogo.

L'apprendimento all'aperto migliora il benessere creando 5 risultati:

1. Corpo e mente sani e felici
2. Persona fiduciosa socievole
3. Studente creativo autonomo
4. Collaboratore effettivo
5. Cittadino globale attivo

In una dichiarazione, Sue Waite, Reader in Outdoor Learning presso la Plymouth University e uno degli autori del nuovo rapporto, ha dichiarato:

"Al momento, se l'apprendimento all'aria aperta è parte del curriculum scolastico in Inghilterra, è soprattutto perché gli insegnanti ne riconoscono i valori. Con così tanta attenzione ai risultati accademici, ci può essere pressione sugli insegnanti per stare in classe, il che significa che i bambini stanno perdendo così tante esperienze che li avvantaggeranno per tutta la vita.

Questo rapporto mostra che, sebbene esista una ricerca significativa che supporti l'apprendimento all'aria aperta per risultati sia accademici che sociali e personali, è solo dal fatto che i responsabili politici riconoscono che è probabile che conseguiremo un cambiamento culturale positivo universale ".

Conclusione: l'accesso alla natura migliora il benessere durante tutta la vita

Il nuovo rapporto è stato prodotto in seguito alla conferenza di Lessons from Near and Far condotta dall'università di Plymouth nel luglio 2015, che ha visto 21 presentazioni internazionali destinate a incoraggiare ricercatori, professionisti e responsabili delle politiche a condividere idee di buone pratiche che potrebbero essere integrate nell'apprendimento nazionale all'aperto politiche. Sebbene questa ricerca abbia avuto luogo all'estero, i risultati sono applicabili negli Stati Uniti.

Posso attestare il potere reverenziale e trasformativo dell'apprendimento all'aria aperta. Negli anni '70, quando New York City stava andando in bancarotta, i miei genitori decisero di lasciare il caos fatiscente di Manhattan alla ricerca di una vita bucolica nelle zone rurali della Pennsylvania. Comprarono una vecchia casa colonica in pietra calcarea nel paese dei Mennoniti, circondata da campi infiniti e verdi pascoli nei pressi di Hershey, dove fabbricano le tavolette di cioccolato.

Lasciammo la città nella nostra station wagon con pannelli in legno con le canzoni di John Denver suonate alla radio intorno al 1974 … Mi unii al 4-H e presi un cavallo di nome Commander. Una volta in Pennsylvania, i miei genitori mi lasciarono correre. Ero libero di esplorare l'infinita natura selvaggia a cavallo, a mio piacimento. A volte mi sono perso, ma ho sempre trovato la strada di casa prima del tramonto. Era un'idilliaca esistenza d'infanzia.

Mentre crescevo, mia madre aveva sempre cantautori come John Denver, Cat Stevens, Van Morrison, Joni Mitchell, James Taylor … che sembrava apprezzare profondamente una connessione con la natura, con una rotazione intensa sul lettore 8-Track. in macchina e il giradischi a casa. Queste canzoni sono diventate la colonna sonora perfetta per avere l'esperienza di conversione di un urbanite – che ha visto il mondo come una giungla di cemento in bianco e nero con molte sfumature di grigio – per sperimentare un tipo di rinascita in cui ogni cosa nel mondo improvvisamente ha preso vita in vivido technicolor dopo aver attinto al potere della natura.

Mia madre e mio padre sono rimasti indietro fino al punto di essere l'antitesi dei tipici "genitori di elicotteri". Mi piace pensare che il loro approccio non vincolante fosse basato su una decisione consapevole che volevano che le esperienze che avevo vissuto nel paese sentirsi autonomi e senza confini. Detto questo, un approccio rilassato alla genitorialità era anche parte dello zeitgeist americano degli anni '70. Qualunque sia la motivazione dei miei genitori per lasciare andare le redini e permettere a me e al comandante di correre liberi attraverso i campi di mais, è stata la migliore educazione che avrei potuto ottenere in quel momento.

Ad oggi, ogni volta che ascolto la canzone "Morning Has Broken", mi riporta alla prima volta che ho sentito che ogni cellula del mio corpo si connetteva con il potere della natura a livello viscerale quando avevo 9 anni. È stata un'esperienza di conversione che mi fa desiderare di vivere vicino e connesso alla natura da adulto. In chiusura, di seguito c'è una versione live del 1971 della canzone, che contiene saggezza senza tempo e cattura un'innocenza che sembra essere persa in questi giorni. Sono ottimista sul fatto che possiamo rinnovare parte della nostra innocenza perduta promuovendo l'apprendimento all'aria aperta sin dalla giovane età in ogni nazione.

Per saperne di più su questo argomento, controlla i miei post sul blog di Psychology Today ,

• "Bambini e classi: perché l'ambiente è importante"
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