Lo strumento deliberato di comunicazione non verbale nelle comunicazioni mediate dal computer

La scorsa notte, quando sono tornato dal mio lungo viaggio verso casa, sono andato nel mio account Facebook e aggiornato il mio stato d'animo a "stanco e logoro" con il semplice clic di un pulsante. Se i miei amici fossero a casa mia, sarebbero stati in grado di vedere quanto fossi veramente stanco, osservando il mio linguaggio del corpo, l'intonazione della voce e le espressioni facciali. Tuttavia dal momento che non potevano vedermi ho pensato di chiarire come mi sentivo davvero, con un piccolo aiuto da una emoticon. Scott Fahlman ha creato delle emoticon quando ha pubblicato un messaggio sulla bacheca della Carnegie Mellon University, il 19 settembre 1982 (Krohn, 2004). Le emoticon originariamente iniziarono come semplici segni di punteggiatura e se viste di lato assomigliano a espressioni facciali. Ora si sono evoluti in molte versioni grafiche ricche di creatività. Si va da felice, triste, stanco, arrabbiato, freddo, ridendo a diabolico, e molti altri.

Le comunicazioni mediate dal computer (CMC) sono state caratterizzate dalla mancanza dei segnali di comunicazione non verbale tradizionali che avvengono naturalmente nelle conversazioni faccia a faccia, come il linguaggio del corpo, le espressioni facciali, il contatto visivo, l'intonazione vocale e la distanza personale (Krohn, 2004). Il ragionamento per questo è perché CMC manca della presenza fisica effettiva che si ha nelle comunicazioni faccia a faccia. Tuttavia sembra che nessuno dei "tradizionali teorici della comunicazione non verbale prevedesse l'introduzione di emoticon come comunicazione non verbale … e non riuscì a prevedere la comunicazione non verbale nella comunicazione elettronica" (Krohn, 2004, p 322). In effetti, alcuni hanno sostenuto che, poiché i media consentono una minore presenza sociale e creano una maggiore distanza psicologica, quindi la CMC è meno emotiva, è più impersonale e più orientata ai compiti (Derks, 2007). Sebbene la ricerca sia ancora molto limitata in questo ambito, sta iniziando a dimostrare che l'uso delle emoticon può non solo migliorare le comunicazioni ma anche "servire come surrogati non verbali, suggestivi di espressione facciale, e possono aggiungere un componente paralinguistico a un messaggio "(Derks, 2007, 843).

Derks (2007) ha scoperto che l'uso delle emoticon in CMC è simile alle espressioni che le persone fanno durante la comunicazione faccia a faccia. Tuttavia, egli crede che l'uso delle emoticon sia deliberato e volontario, con il potenziale per poterle usare più inconsciamente nel tempo. Haung, Yen e Zhang (2008) hanno scoperto che l'uso delle emoticon nelle situazioni di instant messaging (IM) può effettivamente accelerare la comunicazione, rendere la comunicazione più divertente e rendere più facile esprimere emozioni usando meno parole. Hanno anche scoperto che "le emoticon non sono solo divertenti da usare, ma possono essere utili perché un aumento della ricchezza di informazioni equivale a un miglioramento dell'efficienza e dell'efficacia della comunicazione" (Haung et al, 2008, pag 470). Da questa ricerca hanno concluso che l'uso di emoticon riccamente arricchite in Instant Messaging (IM) può contribuire a creare un ambiente di lavoro più attento e collaborativo (Haung et al, 2008).

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Quindi, mentre i teorici della comunicazione non verbale precedenti considerano la CMC meno sociale a causa della mancanza di segnali sociali (Derks, 2007), la nuova ricerca limitata sta dimostrando che l'uso delle emoticon dimostra il contrario.