Il Ringraziamento può essere l'ultima festa di famiglia, ma molti americani lo trovano più doloroso che piacevole. Nelle ultime sedute i clienti si sono preoccupati delle liste degli ospiti e degli obblighi di frequentare le cene con persone con le quali non vogliono davvero passare il tempo. Ho ascoltato le preoccupazioni per i piatti e le composizioni floreali, per pulire l'appartamento abbastanza bene da soddisfare l'occhio critico della mamma, e ho persino discusso il modo migliore per arrostire un tacchino (e sì, questi sono argomenti perfettamente legittimi per una sessione di terapia!).
Passare attraverso tutto questo è spesso ansia su come gestire le grandi quantità di cibo in offerta. Per chi lotta con un disturbo alimentare, la vacanza può essere un incubo. Ma anche se non hai problemi con il cibo (e chi può onestamente dire che non lo fa?) Può essere estremamente difficile gestire la giornata senza sentirsi un tacchino mal riposto da solo.
In fondo a questo post, ho una lista di suggerimenti pratici per affrontare il cibo; ma prima di saltare fino alla fine, potrebbe essere utile guardare la componente psicologica di tutto questo cibo. Come tutti sappiamo ormai, il vero problema non è quello che mangiamo (o non mangiamo) il giorno del Ringraziamento. È ciò che proviamo, o cerchiamo di non provare.
Nei miei articoli "Parlare di sentimenti" e "Cibo per il pensiero", scrivo dei modi in cui il cibo, l'esercizio fisico e la dieta ci aiutano a gestire emozioni insopportabili o angoscianti. Il giorno del Ringraziamento, anche persone che non hanno problemi con il cibo possono ritrovarsi a usare l'enorme pasto per far fronte a situazioni che non possono essere espresse in parole. Un cliente, che chiamerò Annie, ama la sua famiglia ma teme il raduno del Giorno del Ringraziamento. "Proviamo tutti a proteggere mia madre", mi disse. "È la sua vacanza preferita e vogliamo che lei si diverta. Ma non importa quello che facciamo, sua sorella (la zia di Annie) finisce sempre per dire qualcosa di cattivo per la mamma. Può darsi che il tacchino non sia abbastanza grande, o che la tovaglia abbia una macchia o che uno dei piatti sia scheggiato. O dice alla mamma che ha guadagnato peso! Poi la mamma si arrabbia, e piange in cucina, e il resto della giornata è miserabile. "Annie ha implorato sua madre di non invitare più questa sorella, ma senza successo. "È l'unico membro della sua famiglia che non ha un altro posto dove andare. Nessuno dei suoi figli la invita a casa – per una buona ragione! Ma la mamma non vuole che sia sola in vacanza. Non importa che lo rovini per tutto il resto di noi. "
Il Ringraziamento è l'inizio delle festività natalizie, quando ogni sorta di tensioni familiari affiora in superficie, nonostante – o forse a causa – il mito che sia un momento di felice unione familiare. Per vivere fino a questa fantasia, i bambini e gli adolescenti sono costretti a dividere il loro tempo tra genitori divorziati o separati; e gli adulti sposati con i piccoli della loro stessa lotta per soddisfare i bisogni di due, tre e talvolta quattro serie di parenti acquisiti (a quale casa dovremmo essere per quale pasto?).
Abituato come sono a tutte le storie degli incontri meno gioiosi in questo periodo dell'anno, ero interessato quando un cliente, che chiamerò Rachel, mi disse che era la sua vacanza preferita. Ho chiesto cosa lo rendesse speciale per lei, e lei ha spiegato che la sua famiglia non ha mai fatto il tacchino e non ha mai visto la parata del Giorno del Ringraziamento. Da quando era molto giovane, i suoi genitori, i suoi fratelli e alcuni amici e familiari si erano riuniti a metà mattina per visitare uomini e donne nelle case di cura. "E 'solo un giorno bello, tranquillo, amichevole", disse Rachel. "I vecchi sono così grati a noi per essere lì. Non facciamo niente di speciale, semplicemente sediamoci e visitiamoci per un po '. A volte ci chiedono di noi stessi; e qualche volta li facciamo parlare con noi. A volte non vogliono nemmeno parlare, ma piace che ci stiamo parlando mentre sono seduti lì con noi. "
Successivamente si riuniscono a casa di qualcuno per guardare il calcio e godersi una gustosa cena a base di casseruole e insalate portate da chi ha voglia di unirsi.
La festa della famiglia di Rachel offre due delle soluzioni alle emozioni a volte dolorose che possono distruggere questa festa per molti di noi.
1) Rendi la giornata "centrata sull'altro", ma non perdere di vista i tuoi bisogni e sentimenti.
Non tutte le famiglie possono o vogliono essere coinvolte nel lavoro di volontariato durante le vacanze (sebbene in alcune città il numero di volontari sia superiore al numero di posizioni disponibili in questo giorno!). Ma Rachel ha descritto un altro tipo di "altro centrato" che ognuno di noi può impegnarsi.
Lei e suo marito stavano cercando di rimanere incinta per più di due anni quando mi raccontò della sua celebrazione del Ringraziamento. Era una dei numerosi clienti che temevano di trascorrere le vacanze con una casa piena di nipoti e, nel suo caso, una suocera incinta. Era vicina a tutti i bambini della sua famiglia e di solito amava passare il tempo con loro; ma quest'anno si sentiva triste e in lacrime e come se non volesse essere lì. "Andare ai vecchi sarà fantastico", ha detto. "Mi porterà fuori da me stesso – lontano dai miei problemi". Ma tornare a casa dopo sarebbe stato doloroso.
Mentre parlavamo di come poteva gestire la situazione, Rachel commentò che sua cognata non sembrava essere felice l'ultima volta che l'aveva vista. Mi chiedevo se Rachel avesse qualche idea su cosa stava succedendo. "Beh, mi sembra strano, visto quanto io voglia essere incinta, ma mi chiedo se non sia felice per questo bambino. Voglio dire, ha lasciato perdere che avrebbe voluto un po 'più tempo per riprendere il suo corpo e la sua vita prima di rimanere incinta di nuovo. "Abbiamo discusso la questione dei tempi e l'idea che essere incinta non fosse una garanzia di felicità .
Nella nostra prima sessione dopo il Ringraziamento, Rachel mi disse che aveva avuto un tempo molto migliore di quanto si aspettasse. "Ho pensato a ciò di cui avevamo parlato la scorsa settimana", ha detto, "e ho capito che potrebbe essere utile sia a mia cognata che a me se parlassimo di ciò che sentivamo. Le ho detto che mi sentivo invidioso che stava avendo un altro bambino. E lei mi ha detto che era gelosa di me per aver potuto avere una carriera e non essere legata! Non ha fatto andare via tutta la tristezza; ma ci ha fatto sentire entrambi meglio in qualche modo! "
Invece di essere legati nei loro mondi interni, Rachel e sua cognata avevano parlato dei loro sentimenti e, di conseguenza, erano stati in grado di distogliere la loro attenzione da se stessi.
2) Rilassa il rituale del cibo.
Mentre i cibi tradizionali possono farci sentire festosi e rendere speciale un giorno, possono anche portare con sé ogni sorta di aspettative inespresse. Il tuo tacchino ha un aspetto e un sapore buono come quelli della tua infanzia? La tua torta di zucca sarà all'altezza di tua suocera? Devi assaggiare tutto oggi perché non ci sarà un'altra occasione per mangiare il ripieno di pane di mais per un anno intero?
La famiglia di Rachel aveva un modo per affrontarlo, senza cibi tradizionali! Un altro è aggiungere qualcosa di diverso ma speciale ogni anno: budino al cioccolato per dessert, zucca bianca invece di patate dolci come vegetariano. E l'ennesimo è avere questi gadget in altre occasioni! Chi ha stabilito che il tacchino arrosto possa essere servito solo durante le vacanze?
E infine, dal momento che il Ringraziamento continuerà, con ogni probabilità, a coinvolgere un'abbondanza di cibo, ecco alcuni semplici suggerimenti per affrontarlo:
• Prendi qualche tipo di esercizio leggero prima dell'inizio della festa – fai una passeggiata, vai a correre, fai qualche salutare al sole a casa.
• Mangia qualcosa prima della celebrazione. Il piano peggiore al mondo è quello di morire di fame per tutto il giorno in preparazione di rimpinzarsi al pasto.
• Una volta iniziata la giornata (se sei ospite / hostess o ospite) inizia con un bicchiere di acqua ghiacciata o seltzer e una fetta di lime o limone. Il ghiaccio e gli agrumi aggiungono un tocco festoso, e la bevanda ti dà il tempo di socializzare e di sgranocchiare le chicche disponibili prima del pasto; e aiuta a ridurre l'appetito. Riempire per tutto il giorno e la sera.
• Assapora tutto, anche le cose che non ti piacciono particolarmente. Tieni piccole quantità di qualcosa nel piatto sempre.
• Continua a bere molta acqua; limitare l'assunzione di alcol, dal momento che l'alcol ridurrà la tua capacità di fare buone scelte e aumentare la tua tendenza a diventare emotivo!
• Concentrati sulla conversazione piuttosto che sul cibo. Scopri cosa ha fatto tua zia Tillie, chiedi ai tuoi cugini dove hanno preso le scarpe, vedi se qualcuno conosce un terapista shiatsu veramente bravo …
• Suggerisco al gruppo di fare una passeggiata tra il pasto e il dessert.
Questi sono solo alcuni suggerimenti. Mi piacerebbe sapere cosa ha funzionato per te!