La psicologia della pigrizia

Una persona è pigra se è in grado di svolgere alcune attività che dovrebbe svolgere, ma non è incline a farlo a causa dello sforzo richiesto. Invece, svolge l'attività in modo superficiale; o si impegna in qualche altra attività meno faticosa o meno noiosa; o rimane inattivo. In breve, è pigro se la sua motivazione a risparmiarsi sforzi supera la sua motivazione a fare la cosa giusta o attesa.

I sinonimi per la pigrizia sono l'indolenza e l'accidia. L' indolenza deriva dall'indolenza latina, "senza dolore" o "senza problemi". L'accidia ha più sfumature morali e spirituali della pigrizia o dell'indolenza. Nella tradizione cristiana, l'accidia è uno dei sette peccati capitali perché mina la società e il piano di Dio, e perché invita al peccato. La Bibbia inveisce contro l'indolenza, per esempio, nel libro di Ecclesiaste: "Con molta pigrizia l'edificio si decompone; e attraverso l'ozio delle mani la casa cade attraverso. Una festa è fatta per ridere, e il vino fa festa: ma il denaro risponde a tutte le cose. "

Indugio

La pigrizia non dovrebbe essere confusa con la procrastinazione o l'ozio.

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Procrastinare è posticipare un compito a favore di altri compiti, che, sebbene percepiti come più facili o più piacevoli, sono in genere meno importanti o urgenti.

Rinviare un'attività per scopi costruttivi o strategici non equivale a procrastinare. Affinché si tratti di procrastinare, il posticipo deve rappresentare una pianificazione scarsa e inefficace e comportare un costo complessivo più elevato per il procrastinatore, ad esempio sotto forma di stress, senso di colpa o perdita di produttività. Una cosa è ritardare una dichiarazione dei redditi fino a quando tutte le cifre sono in, ma un'altra a ritardarla in modo tale da turbare i piani e le persone e innesca una multa.

Pigrizia e procrastinazione sono simili in quanto entrambi comportano una mancanza di motivazione. Ma, a differenza di una persona pigra, un procrastinatore aspira e intende completare il compito e, inoltre, alla fine lo completa, anche se a un costo maggiore per se stesso.

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ozio

Essere inattivo è: non fare nulla. Questo potrebbe essere perché sei pigro, ma potrebbe anche essere perché non hai nulla da fare o non sei temporaneamente in grado di farlo. O forse l'hai già fatto e stai riposando o recuperando.

L'ozio è spesso romanticizzato, come sintetizzato dall'espressione italiana dolce far niente ("è dolce non fare niente"). Molte persone si dicono che lavorano duramente per il desiderio di essere oziosi, piuttosto che perché apprezzano il loro lavoro o il loro prodotto. Sebbene il nostro istinto naturale sia per l'ozio, la maggior parte delle persone ritiene che l'ozio prolungato sia difficile da tollerare. Fare la fila per mezz'ora in un ingorgo stradale può farci sentire irrequieti e irritabili, e molti conducenti preferiscono intraprendere un percorso alternativo anche se è probabile che li impieghi più a lungo rispetto al traffico.

Ricerche recenti suggeriscono che, sebbene il nostro istinto sia per l'ozio, la gente sceglierà la scusa più fiacca per tenersi occupato. Inoltre, le persone si sentono più felici per essere impegnate, anche se la loro attività è imposta a loro. Nel loro articolo, l' avversione all'ozio e il bisogno di occupazioni giustificabili (2010), Hsee e colleghi ipotizzano che molti obiettivi presunti che le persone perseguono potrebbero essere poco più che giustificazioni per tenersi occupati.

Questa, credo, è una manifestazione della difesa maniacale: la tendenza, quando viene presentata con pensieri o sentimenti spiacevoli, a distrarre la mente cosciente con una raffica di attività o con pensieri o sentimenti opposti. "Non fare nulla", ha detto Oscar Wilde, "è la cosa più difficile del mondo, la più difficile e la più intellettuale". Discuto a lungo sulla difesa maniacale nel mio libro Hide and Seek: The Psychology of Self-Deception .

Albert Camus introduce la sua filosofia dell'assurdo nel suo saggio del 1942, Il mito di Sisifo. Nel capitolo finale, confronta l'assurdità della vita dell'uomo con la situazione di Sisifo, un re mitologico di Efira che fu punito per la sua crudele disonestà essendo costretto a ripetere per sempre lo stesso inutile compito di spingere un masso su una montagna, solo per vederlo rotolare di nuovo verso il basso. Camus conclude ottimisticamente: "La lotta verso l'alto è già abbastanza da riempire il cuore di un uomo. Bisogna immaginare Sisifo felice ». [' La lute elle-même vers i sommets suffit à remplir un coeur d'homme. Il faut s'imaginer Sisyphe heureux. ']

Va notato che molte persone che possono sembrare inutilizzate non sono, in effetti, nulla del genere. Lord Melbourne, il primo ministro favorito della regina Vittoria, esaltava le virtù della "magistrale inattività". Come presidente e amministratore delegato della General Electric, Jack Welch trascorse un'ora al giorno in quello che chiamava "guardare fuori dal tempo della finestra". Gli adepti dell'ozio strategico usano i loro momenti "oziosi", tra gli altri, per osservare e godersi la vita, trovare l'ispirazione, mantenere la prospettiva, eludere la meschinità, ridurre l'inefficienza e l'emivita e conservare la loro salute ed energie per compiti e problemi veramente importanti.

Teorie evolutive della pigrizia

I nostri antenati nomadi dovevano risparmiare energia per competere per le scarse risorse e per combattere o fuggire da nemici e predatori. Escludere lo sforzo su qualcosa di diverso dal vantaggio a breve termine potrebbe mettere a repentaglio la loro stessa sopravvivenza. In ogni caso, in assenza di comodità come antibiotici, banche, strade o refrigerazione, non aveva molto senso pensare a lungo termine. Il desiderio ha portato all'azione e l'azione ha portato a una gratificazione immediata, senza molto bisogno di proporre, pianificare, preparare e così via.

Oggi, la semplice sopravvivenza è caduta dall'agenda, ed è un'attività strategica a lungo termine che porta ai migliori risultati. Tuttavia, il nostro istinto è ancora quello di risparmiare energia, rendendoci riluttanti a impiegare sforzi su progetti astratti con payoff ritardati e incerti.

L'intelligenza e la prospettiva possono prevalere sull'istinto, e alcune persone sono più orientate al futuro rispetto ad altre, che, dall'alto del loro successo, deridono come "pigre". In effetti, la pigrizia è diventata così strettamente connessa con la povertà e il fallimento che una persona povera è spesso ritenuta pigra, indipendentemente da quanto possa effettivamente lavorare.

Teorie psicologiche della pigrizia

Nella maggior parte dei casi, è considerato doloroso spendere sforzi per obiettivi a lungo termine che non forniscono gratificazione immediata. Per una persona che deve intraprendere un progetto, deve valutare il ritorno sul suo lavoro più della sua perdita di conforto. Il problema è che non è incline a fidarsi di un ritorno distante e incerto. Poiché le persone sicure di sé sono più propense a fidarsi del successo e del ripagamento dei loro impegni (e possono anche sopravvalutare i loro probabili ritorni), hanno molte più probabilità di superare la loro naturale pigrizia.

Le persone sono anche poveri calcolatori. Stasera possono mangiare e bere indiscriminatamente, senza tener conto delle conseguenze a lungo termine per la loro salute e il loro aspetto, o anche per i postumi di una sbornia di domani mattina. L'antico filosofo Epicuro affermava che il piacere è il bene più alto. Ma ha ammonito che non tutto ciò che è piacevole dovrebbe essere perseguito, e non tutto ciò che è doloroso dovrebbe essere evitato. Invece, dovrebbe essere applicata una sorta di calcolo edonistico per determinare quali sono le cose che con maggiore probabilità si tradurranno nel più grande piacere nel tempo, ed è soprattutto questo calcolo edonistico che le persone non sono in grado di gestire.

Molte persone pigre non sono intrinsecamente pigre, ma sono pigre perché non hanno trovato quello che vogliono fare o perché, per una ragione o per l'altra, non lo fanno. A peggiorare le cose, il lavoro che paga le bollette potrebbe essere diventato così astratto e specializzato da non poter più cogliere appieno il suo scopo o prodotto, e, per estensione, la loro parte nel migliorare la vita delle altre persone. Un costruttore può vedere le case che ha costruito e un medico può essere orgoglioso e soddisfatto della salute e della gratitudine dei suoi pazienti, ma un vice-controllore finanziario in una grande azienda non può essere affatto sicuro dell'effetto del suo lavoro-e allora perché preoccuparsi?

Altri fattori che possono portare alla pigrizia sono la paura e la disperazione. Alcune persone temono il successo, o non hanno sufficiente autostima per sentirsi a proprio agio con il successo, e la pigrizia è un modo in cui possono sabotare se stessi. Shakespeare trasmette questa idea molto più eloquentemente e sinteticamente in Antony e Cleopatra : "La fortuna sa che la scherniamo di più quando la maggior parte offre colpi". Al contrario, alcune persone temono il fallimento, e la pigrizia è preferibile al fallimento perché è a una rimozione. "Non è che ho fallito," si dicono, "è che non ho mai provato."

Le altre persone sono pigre perché vedono la loro situazione così disperata da non poter nemmeno cominciare a pensarci, per non parlare di affrontarla. Poiché queste persone non hanno la capacità di riflettere e di affrontare la loro situazione, si potrebbe sostenere che non sono veramente pigre e, in una certa misura, lo stesso si potrebbe dire di tutte le persone pigre. In altre parole, il concetto stesso di pigrizia presuppone la capacità di scegliere di non essere pigri, cioè presuppone l'esistenza del libero arbitrio.

La soluzione

Avrei potuto concludere questo articolo con un discorso di autoaiuto o i 10 consigli migliori per superare la pigrizia, ma, a lungo termine, l'unico modo per superare la pigrizia è capire profondamente la sua natura e le sue cause particolari: pensare, pensare e pensa, e, nel corso degli anni, trova lentamente un modo migliore di vivere.

Neel Burton è autore di Heaven and Hell: The Psychology of the Emotions e altri libri.

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