Il mio eroe Diogene il cinico

[Articolo aggiornato il 6 settembre 2017]

Diogene di Sinope o Diogene il cinico (412-323 aEV circa) era un contemporaneo dell'alunno di Socrate, Platone, che Platone descriveva come un Socrate impazzito.

Come Socrate e, in misura minore, Platone, Diogene favoriva l'interazione verbale diretta sul resoconto scritto. Quando un uomo chiamato Hegesias ha chiesto di essere prestato una delle sue tavolette da scrittura, ha risposto: "Sei un sempliciotto, l'Hegesias; non scegli i fichi dipinti, ma quelli veri; eppure passi il vero allenamento e ti applichi alle regole scritte ».

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Dopo essere stato esiliato dal suo nativo Sinope per aver deturpato le sue monete, Diogenes si trasferì ad Atene, prese la vita di un mendicante, e fece la sua missione di deturpare metaforicamente la monetazione di consuetudini e convenzioni, che, sosteneva, era la moneta falsa della moralità. Ha sdegnato la necessità di ricoveri convenzionali o di qualsiasi altra "dolcezza" ed è stato scelto per vivere in una vasca e sopravvivere con una dieta di cipolle.

Diogene dimostrò alla successiva soddisfazione degli Stoici che la felicità non ha nulla a che fare con le circostanze materiali di una persona, e sosteneva che gli esseri umani avevano molto da imparare dallo studio della semplicità e della mancanza di arte dei cani, che, a differenza degli esseri umani, non aveva ogni semplice dono degli dei '. I termini "cinico" e "cinico" derivano dal greco kynikos, che è l'aggettivo di kyon o "cane".

Diogenes poneva la ragione e la natura saldamente al di sopra degli usi e delle convenzioni, che riteneva incompatibili con la felicità. È naturale per un essere umano agire in accordo con la ragione, e la ragione impone che un essere umano debba vivere in accordo con la natura. Di conseguenza, ha insegnato che, se un atto non è vergognoso in privato, non dovrebbe nemmeno essere vergognoso in pubblico.

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Dopo essere stato sfidato a masturbarsi sul mercato, Diogenes ha risposto: "Se solo fosse così facile calmare la fame strofinando un ventre vuoto". Quando gli è stato chiesto, in un'altra occasione, da dove è venuto, ha risposto: "Sono un cittadino del mondo" ( cosmopoliti ), un'affermazione radicale all'epoca e il primo uso registrato del termine "cosmopolita".

Sebbene Diogene avesse privilegiato la ragione, disprezzava la specie di filosofia astratta che veniva praticata altrove e in particolare all'Accademia di Platone. Quando, con grande successo, Platone definì un essere umano come un animale, bipede e senza piume, Diogenes prese un uccello e lo portò all'Accademia con le parole: "Ecco! Ti ho portato l'uomo di Platone. Di conseguenza, Platone ha rivisto la sua definizione, aggiungendola "con le unghie larghe".

Diogene non era impressionato dai suoi simili, nemmeno con Alessandro il Grande, che venne a trovarlo una mattina mentre giaceva alla luce del sole. Quando Alexander gli ha chiesto se poteva fare qualcosa per lui, ha risposto: "Sì, stanne fuori dalla mia luce". Molto al suo attivo, Alexander dichiarò ancora: "Se non fossi Alexander, allora dovrei desiderare di essere Diogene".

In un altro resoconto della conversazione, Alessandro trovò Diogene guardando attentamente una pila di ossa umane. Diogene spiegò: "Sto cercando le ossa di tuo padre (re Filippo di Macedonia), ma non riesco a distinguerle da quelle di uno schiavo".

Il vecchio cane passeggiava per Atene in pieno giorno brandendo una lampada accesa. Ogni volta che persone curiose si fermavano e chiedevano cosa stesse facendo, lui rispondeva: "Sto solo cercando un essere umano".

Una volta, dopo aver chiesto di nominare la più bella di tutte le cose, Diogenes ha risposto parresia , un termine che significa "libertà di parola" o "espressione completa".

Quando gli è stato chiesto come desiderava essere seppellito, ha lasciato le istruzioni per essere gettato fuori dalle mura della città in modo che gli animali selvatici potessero banchettare con il suo corpo. Dopo la sua morte nella città di Corinto, i Corinzi eressero alla sua memoria un pilastro su cui poggiavano un cane di marmo pario.

Diogene insegna con l'esempio vivente che la saggezza e la felicità appartengono alla persona che è indipendente dalla società. Era, penso, un brillante esempio di Art of Failure.

Neel Burton è autore di The Art of Failure: La guida anti-auto-aiuto, Hide and Seek: la psicologia dell'auto-inganno e altri libri.