Permettetemi di iniziare affermando con enfasi che le tecniche di visualizzazione e di immaginazione non sono medicalmente riconosciute come trattamenti di prima linea per i tumori o per la maggior parte delle malattie gravi, ma come terapie aggiuntive possono essere molto utili. Infatti, come mi piace dire, "La mente e il corpo sono lati diversi della stessa moneta e si intersecano più fortemente a livello di immaginazione".
Infatti, il cervello e il sistema nervoso si intrecciano in tutti i tessuti del corpo e li influenzano in modi molto importanti. E a causa della strada a doppio senso che collega la mente e la psicologia con la fisiologia e la biologia, la mente stessa può influenzare il corpo in molti modi potenti.
Un modo pulito per sperimentare personalmente questa straordinaria connessione mente-corpo è con un metodo usato per la prima volta nell'ipnosi chiamato pendolo di Chevruel. Se vuoi provare, lega un oggetto piccolo e leggermente ponderato (come un dado o un bullone di metallo) a un filo lungo circa 12 pollici. Quindi tenere la punta del filo tra l'indice e il pollice in modo che l'oggetto si appoggi direttamente verso il basso. Quindi, posizionare il gomito del braccio tenendo il filo su una superficie come un piano del tavolo mentre si è seduti in modo che l'oggetto si blocchi di circa ¼ di pollice sopra la superficie. Siediti dritto e lascia che le tue dita tenendo il filo oscillino di circa 6 pollici davanti al tuo naso. Respira e lampeggia in modo naturale e inizia a immaginare che l'oggetto sul fondo del pendolo inizi a muoversi in piccoli cerchi come se fosse in orbita attorno a un punto direttamente al di sotto di esso. Tenendo gli occhi aperti (ricordate di battere le palpebre naturalmente) nell'occhio della vostra mente i cerchi diventano sempre più grandi mentre il pendolo spazza via orbite concentriche sempre più grandi. Potrebbe volerci un minuto o due perché il pendolo inizi a muoversi, ma lo fa nella maggior parte dei casi.
Questo fenomeno molto interessante è chiamato risposta ideomotoria ("ideo" per l'idea o rappresentazione mentale, e "motore" per l'azione muscolare) e accade perché visualizzando il movimento nel pendolo, il cervello invia segnali impercettibili ai muscoli delle dita che si contraggono , impartendo così movimento al pendolo.
In questo modo, può essere vista una dimostrazione chiara e concreta di come la mente può influenzare il sistema neuromotorio. Ma non è solo il sistema motorio a cui la mente può esercitare il controllo. Come affermato sopra, qualsiasi sistema del corpo può in teoria essere influenzato dal potere della mente.
Uno dei sistemi più importanti del corpo che la mente può probabilmente influenzare è il sistema immunitario. In breve, il sistema immunitario protegge e difende i nostri corpi da pericolosi invasori o cellule malsane con speciali proteine chiamate anticorpi o immunoglobuline e con e esercito di globuli bianchi similmente specializzati, alcuni dei quali sono chiamati macrofagi – letteralmente "grandi mangiatori" – che inghiottire e digerire tutto, dai normali detriti cellulari a sostanze estranee, microbi e persino cellule cancerose.
Sin dal pionieristico lavoro di Hans Selye negli anni '30, che ha dimostrato che lo stress può scatenare malattie e persino la morte negli animali da laboratorio, sono state fatte molte ricerche sugli effetti nefasti dello stress e su come la mente influenza la risposta allo stress. Nel 1975, Robert Ader (uno psicologo) e Nicholas Cohen (un immunologo) hanno coniato il termine psiconeuroimmunologia (PNI) che deriva dall'idea che la mente ("psico") possa attivare specifici processi neurologici ("neuro") che, a loro volta , può stimolare il sistema immunitario ("immunologia") per scongiurare la malattia e migliorare la salute. Da quando è stata introdotta, è stata condotta una grande quantità di ricerche aggiuntive sul PNI, molte delle quali suggeriscono che fattori psicologici possono effettivamente migliorare la funzione immunitaria. Pertanto, proprio come le reazioni allo stress della mente possono compromettere l'immunità e promuovere la malattia, si ritiene che alcuni processi mentali, come le immagini specifiche e le procedure di visualizzazione, possano stimolare il sistema immunitario a combattere meglio le malattie.
Nella pratica clinica, i metodi PNI prevedono che i pazienti prima si rilassino e quindi il più vividamente possibile immaginino il loro sistema immunitario combattendo una malattia. Dal momento che tutte le persone sono uniche, e il loro cervello unico sta "guidando il bus", avranno bisogno di serie e sequenze di immagini altamente individualizzate quando fanno PNI. Un esempio potrebbe essere la visualizzazione di un esercito di soldati (anticorpi) che soggiogano un plotone di invasori nemici (una malattia) e che poi hanno gli invasori ora indeboliti completamente sopraffatti da un battaglione di rinforzi (macrofagi) in modo che non ne rimanga traccia.
Un altro esempio potrebbe essere la visualizzazione di una malattia come una colonia invasiva di anemoni di mare tossici che distruggono una barriera corallina incontaminata. Gli anticorpi possono essere immaginati come uno sciame di polipi intelligenti che per primo sottomettono gli anemoni tossici aiutando un branco di amichevoli balene assassine (macrofagi) a divorarli. (I polpi possono essere immaginati nuotando in sicurezza prima che le orche divorino la colonia invasiva).
Pertanto, in molti casi, le immagini utilizzate nel PNI sono metafore – rappresentazioni di cose reali come soldati e / o animali. In altri casi, la visualizzazione può essere più astratta e non tangibile come immaginare un flusso luminoso colorato. Come un flusso di acqua che scorre, il flusso di luce è raffigurato come una fonte fluente e luminosa di energia perfetta, rigenerante, rivitalizzante, rigenerante e curativa in cui si è immersi. La luce, che è un colore che si associa alla salute e alla vitalità, avvolge il cliente nella sua energia di guarigione, fluendo tutto intorno mentre viene assorbito nel corpo del cliente, infondendolo con la sua energia salutare e salutare.
Mentre mancano ancora dati chiari e inequivocabili a supporto dell'efficacia dei metodi PNI per combattere gravi malattie, è chiaro che il processo può avere enormi benefici psicologici. L'aspetto di rilassamento del metodo spesso produce un maggiore comfort fisico e psicologico e l'idea che la propria mente possa essere utilizzata come un intervento medico potenzialmente efficace dà un senso di controllo personale e di maggiore ottimismo.
Ricorda: pensa bene, agisci bene, senti bene, stammi bene!
Copyright Clifford N. Lazarus, Ph.D.
Il lettore interessato potrebbe voler esaminare alcuni dei seguenti riferimenti che forniscono una base più approfondita nella scienza attuale del PNI:
Ader, R. (2003). Immunomodulazione condizionata: esigenze e indicazioni di ricerca. Cervello, comportamento e immunità, 17 Suppl 1: S51-7
Kiecolt-Glaser, JK, McGuire, L., Robles, T., & Glaser, R. (2002). Psiconeuroimmunologia: influenze psicologiche sulla funzione immunitaria e sulla salute. Journal of Consulting and Clinical Psychology, 70, 537-547.
Kiecolt-Glaser, JK, McGuire, L., Robles, T., & Glaser, R. (2002). Psiconeuroimmunologia e medicina psicosomatica: ritorno al futuro. Medicina psicosomatica, 64, 15-28.
Lazarus, R., & Folkman, S. (1984). Stress valutazione e coping. New York: Springer.
Robinson-Whelen, S., Tada, Y., MacCallum, RC, McGuire, L., e Kiecolt-Glaser, JK
Segerstrom, SC e Miller, GE (2004). Lo stress psicologico e il sistema immunitario umano: uno studio meta-analitico di 30 anni di inchiesta. Bollettino psicologico, vol. 130 (4), 601-630.
