L’agricoltura ha aumentato la produzione di cibo. Eppure il cibo prodotto era di bassa qualità e la fornitura era inaffidabile. L’agricoltura ha anche introdotto la disuguaglianza sociale, la guerra e le malattie epidemiche.
Gli studiosi in genere dipingono un quadro positivo della rivoluzione agricola e dello sviluppo economico che ne seguì che aumentò il commercio globale e aumentò la ricchezza. L’agricoltura stessa non ha migliorato la qualità della vita.
L’antropologo Marshall Sahlins ha introdotto la nozione dell’affluenza dell’età della pietra (1). Concluse che i cacciatori-raccoglitori avevano esigenze molto modeste ma che erano facilmente soddisfatti. Nei suoi termini, hanno seguito la strada Zen verso la felicità.
Un modo in cui i nostri antenati da foraggio erano “benestanti” era in termini di buona nutrizione.
Nutrizione e lavoro
Senza avventurarsi nei punti più fini delle diete cacciatori-raccoglitori, è chiaro che godevano di una grande diversità alimentare rispetto ai loro discendenti agricoli che si basavano su alcuni alimenti base ed erano a rischio di malattie da carenza alimentare.
Oltre ad essere più diversificata, la dieta cacciatore-raccoglitrice era probabilmente di migliore qualità in termini di equilibrio tra carboidrati, proteine e grassi e di un elevato contenuto di fibre. Dato che diverse popolazioni avevano diete molto diverse, non esisteva una dieta monegasca da foraggio come affermano a volte gli appassionati di dieta. Tuttavia, è probabile che le loro diete varie promuovessero una buona salute.
Questi punti non sono davvero controversi. Ciò che è controverso è la nozione che i cacciatori-raccoglitori erano perennemente sull’orlo della fame, un’ipotesi che sta alla base dell’ipotesi del gene parsimonioso.
La ricerca sulle società preindustriali rileva che coloro che vivono nell’agricoltura hanno più probabilità di soffrire la fame rispetto ai cacciatori-raccoglitori (2). L’agricoltura ha portato un calo di statura che è indicativo di un declino generale della salute ed erano più vulnerabili alle infezioni e alle malattie dentali.
Avevano anche maggiori probabilità di soffrire di artrite e i loro scheletri hanno rivelato altri segni di corpi devastati da infortuni sul lavoro legati allo stress. I cacciatori-raccoglitori avevano uno stile di vita più rilassato e il lavoro richiedeva circa cinque ore al giorno per gli uomini e un po ‘più per le donne (3)
Chiaramente, i forager hanno avuto una migliore sicurezza alimentare oltre a mangiare bene e condurre uno stile di vita più piacevole. Un altro tipo di sicurezza di cui godevano era l’assenza della minaccia di una guerra organizzata.
Warfare and Violence
Se la guerra si è verificata in tutte le società ancestrali di cacciatori-raccoglitori, era raro. Gli antropologi sono divisi su questa questione perché la maggior parte delle società contattate nel loro campo di lavoro avevano frequenti guerre e alti tassi di mortalità per la guerra.
Eppure, quella prova ci dice poco su come fossero le loro vite nel passato remoto. Per questo, è meglio studiare la documentazione archeologica. Quando ciò fu fatto con attenzione, c’erano poche prove affidabili di qualsiasi guerra tra i raccoglitori di cacciatori.
In effetti, c’è solo una prova attendibile dei cacciatori di cacciatori che muoiono in guerra – un recente rapporto di uccisioni di massa sulle rive del lago Turkana (4). Anche in quel singolo caso di guerra tra cacciatori e raccoglitori, non sappiamo chi fossero gli aggressori. Si presume che siano altri cacciatori-raccoglitori ma potrebbero anche essere pastori.
Non ci sono dubbi sul perché siano stati uccisi. Il lago era prezioso sia come fonte di pesce sia come sito di agguato per gli animali selvatici che venivano a bere.
In altre parole, valeva la pena difendersi. I cacciatori in genere occupano vaste aree di terra che non valgono la pena difendersi o difendersi facilmente. ed è per questo che hanno poca guerra anche se i tassi di omicidio sono altrimenti alti.
Dato che avevano poca proprietà, i raccoglitori di cacciatori non avevano differenze di status basate sulla ricchezza ereditata e erano le società più egualitarie esistenti. Anche le differenze di genere negli strati sono state ridotte al minimo. Ciò significa che sono stati liberi da gran parte del conflitto sulle risorse economiche che dividono i paesi sviluppati e sono una fonte importante di stress e malattia (5).
Epidemie e sindrome metabolica
Nonostante i numerosi rischi di lesioni fisiche a cui i forager sono stati esposti, dalla violenza ai predatori e agli insetti velenosi, godono di una salute generale relativamente buona. Le malattie epidemiche che caratterizzano le società moderne, come il morbillo, la tubercolosi, l’influenza e l’HIV / AIDS, erano per lo più assenti perché la popolazione era troppo dispersa per formare una riserva di infezione. La maggior parte erano molto in forma fisicamente e avevano un’eccellente salute cardiovascolare.
Infatti, erano liberi dalle malattie metaboliche che affliggono le società moderne – diabete, malattie renali, malattie del fegato, ipertensione e obesità. Queste malattie consumano la maggior parte dei dollari di salute per noi.
Il fatto che questo vantaggio sia dovuto a uno stile di vita sano è stato illustrato dal ritorno degli aborigeni urbani – che erano sovrappeso e diabetici – al loro stile di vita ancestrale (6). La loro salute è stata drammaticamente restaurata.
Conclusione
I foragers hanno condotto uno stile di vita più sano in termini di dieta e attività fisica, ma sono stati esposti a maggiori minacce di lesioni. Erano liberi da molte delle caratteristiche fonti di ansia che affliggono le società moderne dalla disuguaglianza e dall’insicurezza economica alle difficili esperienze lavorative, alla guerra e allo stato di impegno.
Giudicato in questi termini, la Rivoluzione Agricola non fu il grande balzo in avanti nel benessere umano che si sarebbe potuto immaginare.
Riferimenti
1 Sahlins, M. (1968). Note sulla società originale benestante. In RB Lee e I. deVore (Eds.) Man the hunter (pp. 85-89). New York: Aldine.
2 Mummert, A., Esche, E., Robinson J. e Armelagos, G. (2011). Statura e robustezza durante la transizione agricola. Economia e biologia umana, 9, 284-301.
3 Johnson, AW e Earle, T. (2000). L’evoluzione delle società umane, 2a ed. Stanford, CA: Stanford University Press.
4 Mirazon Lahr, M., Rivera, F., Power, RK, Mounier, A., Copsey. MB, Crivellaro, F., et al. (2016). Violenza tra gruppi tra i primi cacciatori-raccoglitori dell’Olococene del Turkana occidentale, in Kenya. Natura, 529, 394-398.
5 Wilkinson, R., & Pickett, K. (2010). Il livello spirituale: perché una maggiore uguaglianza rende più forti le società. New York: Bloomsbury Press.
6 O’Dea, K. (1984). Miglioramento marcato del metabolismo dei carboidrati e dei lipidi negli Aborgini diabetici australiani dopo il temporaneo ritorno allo stile di vita tradizionale. Diabete, 33, 596-603.
