Un malinteso comune nei media e nel pubblico in generale è che la scarsa genitorialità o le eccentriche preferenze eccentriche da parte di alcuni individui sono le cause del disturbo ossessivo compulsivo. Mentre alcuni aspetti del disturbo ossessivo compulsivo comportano un comportamento appreso, sta diventando sempre più chiaro che l'OCD ha forti influenze biologiche e genetiche.
In effetti, all'inizio di questa settimana la rivista Molecular Psychiatry del gruppo Nature Publishing Group ha pubblicato i risultati del primo studio sull'associazione genomica (GWAS) di OCD. S. Evelyn Stewart, MD, e l'International OCD Foundation Genetics Collaborative, hanno esaminato circa mezzo milione di locazioni lungo il DNA di oltre duemila individui affetti da DOC, per cercare differenze rispetto al DNA dei campioni di controllo. I ricercatori di oltre 20 siti in 4 continenti hanno contribuito a questo lavoro. Gli studi sull'intero genoma sono il gold standard della ricerca genetica e, completando questo studio, la ricerca OCD è ora alla pari con la ricerca su altri disturbi psichiatrici (esempio: schizofrenia) e disturbi neuropsichiatrici (esempio: epilessia).
Perché la ricerca genetica è utile? L'OCD si sta rivelando molto più complesso di quanto pensassimo inizialmente. Per banalizzare dicendo che una madre era troppo severa durante l'addestramento del bagno con il suo bambino o queste personalità di tipo A hanno solo bisogno di "rilassare di più" è sprezzante di coloro che lottano con gli aspetti veramente debilitanti di questo disturbo. Avendo una comprensione completa e accurata di ciò che contribuisce all'insorgenza di OCD, siamo in una posizione migliore per sviluppare trattamenti più efficaci. La ricerca genetica è una componente fondamentale di questa comprensione.
Ecco un modo in cui questo tipo di ricerca potrebbe avvantaggiarci. Questi risultati attuali indicano geni coinvolti nell'attività di una sostanza chimica chiamata glutammato. Ciò è notevole perché si sovrappone ad altre ricerche che dimostrano che per alcuni individui con DOC, i livelli di glutammato in alcune regioni del cervello sono più alti del normale. Altre ricerche preliminari hanno dimostrato che i farmaci volti a ridurre il glutammato possono essere più efficaci di altri farmaci utilizzati per il DOC per alcuni individui. Questo potrebbe essere fondamentale per le persone che hanno fallito altre prove di farmaci OCD e dà loro una nuova direzione e possibilità.
Un altro risultato preliminare di questa ricerca è che alcuni geni che sono particolarmente attivi nel cervello durante l'infanzia e l'adolescenza, potrebbero essere implicati nel DOC. In molti casi, l'OCD inizia nell'infanzia. Seguendo questi risultati suggestivi, potremmo avere una migliore comprensione di ciò che sta accadendo neurobiologicamente durante lo sviluppo che potrebbe aumentare (o diminuire) la probabilità che l'OCD si stabilisca in.
La ricerca e la comprensione dell'OCD hanno risentito della percezione che si tratta in realtà solo di un tratto della personalità ed è limitata al lavaggio delle mani e / o all'eccessiva organizzazione. La ricerca genetica aiuta a dare un peso e una credibilità importanti a questo disturbo veramente invalidante. I risultati di questo studio GWAS getteranno una base importante per la ricerca futura e le risposte disperatamente necessarie.