Agguato da Eldercare? Non sei solo

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Una sera tardi squilla il telefono. La tua mamma di 80 anni ha avuto un infarto e la tua vita si è rovesciata, portando preoccupazione, stress, ansia e incertezza, i tuoi giorni scanditi da una crisi dopo l'altra.

Più di 54 milioni di americani sono badanti non pagati ai loro familiari, due terzi dei quali sono donne (Matthews & Blank, 2013). Tirato in più direzioni contemporaneamente, molti si prendono cura dei propri figli, così come dei parenti più anziani, e il loro numero aumenta solo con l'invecchiamento della popolazione.

"È una situazione terribile avere così tante persone da curare e avere anche responsabilità lavorative e altri impegni, così come la necessità di prendersi cura di se stessi e rimanere sani di mente", afferma Barbara Trainin Blank, autrice, con Barbara Matthews, di cosa fare con la mamma? Una guida per prendersi cura dei membri della famiglia che invecchiano (2013, pagina 43).

Blank, uno scrittore professionista abituato a più scadenze, ammette che "prendersi cura di mia madre potrebbe essere stata una delle cose più difficili che abbia mai dovuto fare nella mia vita" (2013, 34). Sua madre viveva a 180 miglia di distanza, suo fratello viveva molto più vicino, ma in molte famiglie il peso del caregiving ricade spesso su una persona.

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Lo stress a cascata, l'insonnia, il dolore, il senso di colpa, i conflitti familiari, la rabbia, il risentimento, lo sfinimento e la cura del burnout fanno pagare il pedaggio. Lo psicologo Dale Larson chiama questo cadere nella "fossa dell'aiuto" (1993, 38). Come stare fuori dalla fossa? Larson dice di smetterla di incolpare te stesso se ti senti sopraffatto dal caregiving e chiedi invece: "Cosa posso fare riguardo a questa situazione?" (1993, 55). Traendo spunti dalla propria esperienza e da una vasta gamma di caregiver, Matthews e Blank offrono sette potenti strategie:

1. Iniziare la pianificazione. Se hai familiari più anziani, inizia a chiedere quali sono i loro valori e desideri per gli anni a venire. Hanno bisogno di ridimensionare, spostarsi in una casa più accessibile, più vicina ai membri della famiglia o in una comunità di assistenza continua? Determinare cosa deve essere fatto e gli assistenti sanitari di supporto dovranno affrontare queste sfide. Se il tuo parente è intenzionato a restare a casa, chi pagherà le bollette? Porta questa persona dal dottore? Assistere con i pasti e le attività della vita quotidiana?

2. Ottieni supporto comunitario. Scopri i servizi di supporto nella comunità dei tuoi parenti, come ad esempio l'agenzia locale sull'invecchiamento. Scopri i servizi senior e le informazioni online come ElderCarelink o SeniorsList.

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3. Raggiungi. Rete con altri membri della famiglia e con i vicini e gli amici della persona amata. Controlla il supporto possibile dalla chiesa o sinagoga del tuo parente. E considera la possibilità di unirti a un gruppo di supporto per i caregiver per condividere informazioni e supporto personale.

4. Prenditi cura di te. Troppi operatori sanitari si logorano, si ammalano da soli. Guarda per i segni di stress e burnout. Tu sei:

• Ti senti male ed esausto?
• Hai problemi a dormire?
• Facilmente infastidito?
• Si ammalano più spesso?
• Hai problemi a concentrare o ricordare le cose?
• Diventare socialmente isolati?
• Ti senti impotente, depresso o sopraffatto?

Il caregiving è una responsabilità seria, ma non immergerti così tanto in te da smettere di essere te stesso.

5. Prendi tempo per una pratica regolare di gestione dello stress. Barbara Trainin Blank dice che ha affrontato la sfida del caregiving camminando al mattino con un amico. L'esercizio fisico regolare fa bene al corpo e alla mente, allevia lo stress, attiva il nostro sistema immunitario e aiuta a dissipare la depressione (Rethorst e Trivedi, 2013).

6. Fai delle pause regolari. Matthews e Blank sottolineano la necessità di una regolare "cura del sollievo", specialmente se ti prendi cura delle necessità quotidiane della persona amata. Se possibile, recluta altri membri della famiglia. Dai un'occhiata ai servizi per anziani e ai soliti rinvii presso il centro senior locale.

7. Resta al passo con i tuoi interessi. Blank rimase in contatto con gli amici e partecipò a gruppi di comunità, sollevato per trascorrere del tempo con persone che non avevano a che fare con lo stress cronico del caregiving. Ha continuato a fare alcune delle cose che ama: progetti di scrittura creativa, visione di vecchi film e donazioni alle cause in cui crede.

Come Matthews e Blank (2013) hanno trovato nei loro sondaggi di più di 30 caregivers, la chiave è bilanciare i propri bisogni con cura compassionevole e risoluzione dei problemi realistica. Il modo in cui gestisci la sfida del caregiving farà la differenza in molte vite, inclusa la tua.

Riferimenti

Matthews, BG, & Blank, BT (2013). Cosa fare con la mamma? Una guida per prendersi cura dei membri della famiglia che invecchiano. Mechanicsburg, PA: Sunbury Press. http://www.amazon.com/What-Do-about-Mama-Members/dp/1620063158/ref=sr_1_1?s=books&ie=UTF8&qid=1427846005&sr=1-1&keywords=what+to+do+about+mama

Larson, DG (1993). Il viaggio dell'assistente: lavorare con persone che soffrono di dolore, perdita e malattia potenzialmente letale. Champaign, IL: Research Press.http: //www.amazon.com/Helpers-Journey-Working-Life-Threatening-Illness/dp/0878223444/ref=sr_1_1? S = books & ie = UTF8 & qid = 1428530954 & sr = 1-1 & keywords = The + Helper% 27s + Journey

Rethorst, CD, & Trivedi, MH (2013). Raccomandazioni basate sull'evidenza per la prescrizione dell'esercizio fisico per il disturbo depressivo maggiore. Journal of Psychiatric Practice, 19, 204-212.

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Diane Dreher è un'autrice di best-seller, personal coach e professore alla Santa Clara University. Il suo ultimo libro è Your Personal Renaissance: 12 passaggi per trovare la vera vocazione della tua vita.

http://www.dianedreher.com