Tre consigli sulla consapevolezza da uno psichiatra buddista

Il Dr. Mark Epstein offre soluzioni per alcuni ostacoli comuni a essere consapevoli.

Fonte: Charles Mayer / Penguin

La consapevolezza è andata oltre il suo precedente status di pratica religiosa per diventare un’industria multimiliardaria. La migliore app del 2017 su App Store di Apple è stata Calm, un’applicazione di meditazione; aziende, squadre sportive e militari lo utilizzano per migliorare le loro prestazioni; e Amazon elenca oltre 1.000 libri sull’argomento. Il Dott. Mark Epstein, che è sia un buddista che uno psichiatra, è stato a lungo un praticante e un sostenitore della consapevolezza. Scrive dei vari modi in cui influisce sia sul suo lavoro che sulla sua comprensione della mente nel suo nuovo libro “Consigli di non dare: una guida per superare se stessi”. Il consiglio non dato è organizzato attorno all’Ottuplice Sentiero del Buddhismo: retta visione, retta motivazione, retta parola, retta azione, retto sostentamento, retto sforzo, retta consapevolezza e retta concentrazione. Il libro rappresenta i migliori sforzi di Epstein per descrivere una psicologia psicodinamica buddista, e rivisitare le radici religiose della consapevolezza offre sia incoraggiamento a coloro che trovano la pratica difficile che una sfida per coloro che la vedono come un altro mezzo per aumentare le prestazioni o aumentare la concentrazione. I seguenti tre consigli sono particolarmente pertinenti sia per i principianti che per i meditatori esperti.

La consapevolezza è un viaggio, non una destinazione.

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La maggior parte dell’attuale pratica di mindfulness si concentra sullo sviluppo della pratica stessa. Si inizia con brevi periodi di tempo e si lavora per integrarlo nel ritmo del giorno. Visto in questa luce, la consapevolezza può diventare analoga a un farmaco, preso due volte al giorno per venti minuti alla volta per alleviare la depressione, l’ansia o una miriade di altri mali. Secondo Epstein, tuttavia, all’interno del Buddismo la consapevolezza non è mai vista come una destinazione in sé. Egli riferisce una parabola narrata dal Buddha che mette a confronto la presenza mentale con “una zattera fatta di erba, bastoni e foglie che aiuta qualcuno a attraversare una grande acqua. “Cosa si dovrebbe fare con la zattera una volta superato?” ha chiesto retoricamente. “Dovresti portarlo con te per il resto della tua vita o metterlo vicino al bordo del fiume?” “La consapevolezza funziona meglio quando è vista come un mezzo per vivere una vita piena e appagata piuttosto che un’altra cosa da aggiungere a una lista di cose da fare ogni giorno.

Fonte: Sabine Schulte / Unsplash

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Stare fermi con i tuoi pensieri non è l’unico modo per essere consapevoli.

Mentre la consapevolezza è vista come un modo per calmare la mente, tutti noi abbiamo, a un certo punto, seduti solo per scoprire che le nostre menti si muovono molto più velocemente di quanto avevamo previsto. Soprattutto per chi soffre di ansia, l’idea di stare da solo con i propri pensieri può essere travolgente all’inizio. Epstein sconsiglia di piegarsi e spingere in questi momenti. Piuttosto, riferisce una storia di discussione sull’ansia indotta dalla meditazione con il medico del Dalai Lama per scoprire che il Buddismo era abbastanza familiare con il fenomeno. Per coloro che trovano che la meditazione sia soffusa di terrore, “i dottori tibetani hanno pazienti così afflitti che svolgono compiti semplici come spazzare le sale del tempio o tagliare le verdure in cucina piuttosto che prescrivere più meditazione. Sanno che il trattamento per i disturbi d’ansia indotti dalla meditazione è meno la meditazione, non di più. “Se l’idea di meditare sembra troppo, porta la stessa attenzione focalizzata a svolgere le tue attività domestiche, e nel processo troverai la tua mente si stabilisce per riposare.

La pace interiore può diventare un’altra dipendenza.

Ci rivolgiamo alla consapevolezza per abbassare il rumore delle nostre vite, per ridurre le voglie che ci assalgono. È naturale crescere attaccati alla sensazione di calma pervasiva che spesso deriva dalla consapevolezza, ma Epstein avverte che questo può anche diventare una dipendenza. Gli insegnanti buddisti di Epstein gli raccontarono la storia di un uomo che completò un ritiro silenzioso di tre mesi per tornare di corsa da loro urlando “Non ha funzionato, non ha funzionato” una volta tornato alla sua vita di tutti i giorni. Per quanto meditiamo, invariabilmente torniamo ai ritmi affrettati della nostra esistenza quotidiana. La consapevolezza non dovrebbe essere vista come una via di fuga dalle nostre routine quotidiane, ma piuttosto un modo di essere più presenti alle nostre esperienze che ci consente di non sentirmi più sopraffatti da loro.

La consapevolezza ha aiutato milioni di persone di ogni estrazione religiosa, ed Epstein non sarebbe stato in disaccordo sul fatto che questa fosse stata una buona cosa. Dare un’occhiata alle radici religiose della consapevolezza rivela che molti dei problemi che ci affliggono nelle nostre pratiche di consapevolezza non sono nuovi, ma sono noti da secoli. Per coloro che desiderano esplorare l’idea di una psicologia buddista in modo più approfondito, Epstein ha scritto sull’argomento da quando il suo primo libro è stato pubblicato nel 1995. Advice Not Given è uno dei suoi migliori ad oggi e un punto di partenza perfetto.

Riferimenti

Epstein, M. (2018). Consiglio non dato: una guida per superarsi. New York: Penguin.