Aiutando gli altri, ti aiuti

I benefici della regolazione sociale delle emozioni.

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Considera le sensazioni positive che hai provato l’ultima volta quando hai fatto qualcosa di buono per qualcun altro. Forse era la soddisfazione di eseguire una commissione per il tuo prossimo, o il senso di realizzazione del volontariato presso un’organizzazione locale, o la gratificazione di donare a una buona causa. O forse era la semplice gioia di aver aiutato un amico. Questo “caldo splendore” della pro-socialità è pensato per essere uno dei driver di un comportamento generoso negli esseri umani. Una delle ragioni alla base dei sentimenti positivi associati all’aiutare gli altri è che essere pro-sociali rafforza il nostro senso di relazione con gli altri, aiutandoci così a soddisfare i nostri bisogni psicologici più basilari.

La ricerca ha trovato molti esempi di come il fare bene, in modi grandi o piccoli, non solo ci fa sentire bene, ma ci fa anche bene. Ad esempio, i benefici del volontariato e della riduzione del benessere del volontariato sono stati ripetutamente documentati. Come ha il senso del significato e dello scopo che spesso accompagna il comportamento altruistico. Anche quando si tratta di soldi, spenderli su altri prevedono aumenti di felicità rispetto a spenderli su noi stessi. Inoltre, ora ci sono prove neurali provenienti da studi di risonanza magnetica che suggeriscono un legame tra generosità e felicità nel cervello. Ad esempio, la donazione di denaro a organizzazioni caritatevoli attiva le stesse regioni (mesolimbiche) del cervello che rispondono a ricompense o sesso. In realtà, il semplice intento e l’impegno per la generosità possono stimolare il cambiamento neurale e rendere le persone più felici.

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La ricerca recente suggerisce ancora un altro modo in cui il nostro benessere può trarre vantaggio dalla pratica di comportamenti pro-sociali: aiutare gli altri a regolare le proprie emozioni ci aiuta a regolare le nostre emozioni, diminuisce i sintomi della depressione e, infine, migliora il nostro benessere emotivo.

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Regolando le emozioni l’uno dell’altro

Le nostre vite quotidiane offrono molte opportunità per regolare le nostre emozioni. Quando siamo felici, tristi, frustrati o ansiosi, troviamo modi per gestire i nostri sentimenti per soddisfare le esigenze dei nostri ambienti. A volte, tuttavia, quando il peso delle nostre emozioni diventa troppo evidente, ci rivolgiamo agli altri per il supporto. La regolazione sociale delle emozioni è una componente chiave delle nostre relazioni. Ogni volta che guidiamo i bambini attraverso le scoppi d’ira, aiutiamo un amico durante una rottura, o facciamo affidamento sui nostri partner per il comfort dopo una giornata impegnativa, spesso ci impegniamo nella regolazione sociale delle emozioni. Che siamo noi a fornire il supporto emotivo o quelli che lo cercano, i 2 modi più comuni per aiutare gli altri a regolare le loro emozioni sono attraverso l’ accettazione (mostrando empatia attraverso la convalida dei loro sentimenti) e la rivalutazione (aiutando gli altri a pensare alla loro situazione in un modo diverso ). Un recente studio della Columbia University ha rivelato che quando aiutiamo gli altri a navigare nelle loro situazioni stressanti, stiamo migliorando le nostre capacità di regolazione delle emozioni, e quindi, a beneficio del nostro stesso benessere emotivo.

Lo studio

In un periodo di 3 settimane, ai partecipanti è stato fornito un ambiente online anonimo dove potevano condividere le loro storie personali di eventi stressanti della vita. Potrebbero inoltre fornire supporto emotivo agli altri partecipanti rispondendo alle loro voci con messaggi brevi e empatici. I partecipanti si sono aiutati a vicenda identificando potenziali distorsioni nel pensiero, suggerendo strategie di valutazione o fornendo parole di accettazione. Le risposte sono state valutate per il loro grado di disponibilità e ai partecipanti è stata data l’opportunità di esprimere la loro gratitudine per i messaggi di accettazione o di rivalutazione che hanno ricevuto dagli altri.

I risultati hanno mostrato che aiutare gli altri a regolare le proprie emozioni ha predetto migliori risultati emotivi e cognitivi per quei partecipanti che stavano dando l’aiuto. Inoltre, poiché i livelli elevati di attenzione focalizzata su se stessi sono comuni nella depressione, più le persone hanno aiutato gli altri, più il loro comportamento d’aiuto ha predetto una riduzione della propria depressione, grazie all’uso della rivalutazione nella propria vita quotidiana. Le analisi di follow-up hanno inoltre dimostrato che questo aumento nella rivalutazione delle vite delle persone ha influenzato anche il loro umore e la loro felicità soggettiva. È interessante notare che i messaggi che utilizzavano un linguaggio focalizzato su altri (ad esempio, i pronomi in seconda persona come te e il tuo ) erano considerati più utili e guadagnavano più gratitudine dai partecipanti. In effetti, l’uso di un linguaggio incentrato sull’altro non solo ha aiutato le persone bisognose, ma anche quelle che stavano aiutando. Questa scoperta suggerisce che quando si fornisce supporto emotivo agli altri, provare ad assumere pienamente la propria prospettiva può aumentare la rivalutazione e portare a risultati psicologici migliori per coloro che stanno fornendo il supporto.

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La prossima volta che ti ritrovi ad aiutare qualcuno a regolare le proprie emozioni, considera come i tuoi sforzi potrebbero offrirti l’opportunità di praticare per situazioni future a distanza e, di conseguenza, migliorare il tuo benessere emotivo. Quindi, quando si tratta dei benefici della regolazione delle emozioni sociali, le parole di San Francesco d’Assisi risuonano particolarmente commoventi: perché è nel dare che riceviamo.

Riferimenti

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