Alcuni cani raccontano bugie con l’urina

Come alcune persone che pubblicano su siti di incontri, i cani possono mentire sulla loro descrizione.

Fonte: Pcdazero – Licenza per contenuti creativi

Stavo camminando per strada quando ho notato una donna che veniva verso di me con un West Highland White Terrier al guinzaglio accanto a lei. Il cane, la cui altezza era di circa 12 pollici alla spalla, si fermò accanto a un albero, lo annusò e poi sollevò la gamba per segnarla con una spruzzata di urina. Il cane sollevò la gamba così in alto mentre si inclinava all’indietro così lontano da farlo quasi perdere l’equilibrio e dovette fare un paio di passi per non cadere. Dovevo sorridere, dal momento che, se il rapporto di ricerca che avevo appena letto uscendo dalla Cornell University era corretto, stavo osservando un cagnolino che cercava di dire una bugia.

Penso che chiunque conosca il minimo riguardo i cani sia consapevole del fatto che gran parte delle informazioni che i cani elaborano sul mondo vengono nel loro cervello dagli odori che annusano nell’ambiente. Molto spesso i messaggi che interpretano da ciò che odorano sono biologicamente importanti. Sappiamo che i cani possono leggere il sesso, l’età, lo stato emotivo, la fertilità e anche vari aspetti dello stato di salute di altri animali dagli odori che filtrano dai pori, dalle ghiandole sudoripare e dalle aree urinarie e genitali dei mammiferi. I prodotti chimici biologicamente significativi che forniscono questi profumi sono chiamati “feromoni”. Sebbene i cani possano leggere i feromoni degli umani, sembrano essere particolarmente interessati ai feromoni che danno loro informazioni su altri cani nel loro ambiente.

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Se leggere i profumi è, per i cani, l’equivalente di leggere un messaggio scritto, c’è un modo in cui i cani possono anche scrivere messaggi che possono essere letti da altri cani? Si scopre che l’equivalente canino dell’inchiostro è l’urina. Molti dei prodotti chimici dei feromoni si trovano disciolti nell’urina del cane. Ciò significa che l’urina di un cane contiene una grande quantità di informazioni su quel particolare cane. In questo modo annusare un idrante o un albero lungo un percorso che è popolare con altri cani è un modo per tenersi aggiornati sugli eventi attuali. Per il cane un albero può davvero essere un grande tabloid canino contenente le ultime notizie nel mondo dei cani. Mentre potrebbe non contenere le puntate della letteratura canina classica, avrà sicuramente una rubrica di gossip e la sezione di annunci personali degli annunci, insieme al tipo di commento casuale sugli eventi della vita e lo stato personale che troviamo nei post su Twitter e Facebook.

Quando sono fuori a camminare con i miei cani e loro annusano un albero, a volte immagino di poterli sentire leggendo le notizie e le più recenti pubblicazioni sui social media ad alta voce. Forse le ultime notizie di questa mattina vanno “Lucy, una giovane femmina in miniatura barboncino, è appena arrivata in questo quartiere e sta cercando compagnia – i maschi castrati non hanno bisogno di applicare” o “Max, un forte cane pastore tedesco di mezza età, sta annunciando che ora è il cane migliore e segna l’intera sezione della città come il suo territorio. Dice che chiunque desideri sfidare questa affermazione fa meglio a garantire che la loro assicurazione medica sia attuale e pagata “.

Una delle ragioni per cui gli idranti e gli alberi sono bersagli popolari per urinare è che i cani maschi preferiscono “marcare” le superfici verticali. Avere l’odore sopra la terra permette all’aria di trasportarlo molto più lontano. Tuttavia, le superfici verticali consentono anche la trasmissione di un importante bit di informazione poiché l’altezza della marcatura indica al vicinato la dimensione del cane che sta lasciando quel messaggio umido. Ricorda che la dimensione dei cani è un fattore importante nel determinare il dominio o la capacità relativa tra i cani. Altri cani possono stimare la taglia del cane che ha lasciato l’urina schizzata di quanto è alto sulla superficie verticale. Dal momento che il predominio sembra essere più importante per i maschi, hanno sviluppato l’abitudine di sollevare le gambe in modo che possano puntare la loro urina più in alto. È qui che entra in gioco il nuovo rapporto di ricerca.

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Questo recente studio è stato pubblicato sul Journal of Zoology . La ricercatrice principale era Betty McGuire, del Dipartimento di Ecologia e Biologia Evoluzionistica della Cornell University di Ithaca, New York. La prima cosa che questa squadra ha stabilito è che l’angolo in cui il cane ha tenuto la gamba mentre urina influenza l’altezza del flusso di urina. Era importante farlo perché l’altezza che il cane tiene in mano è sotto controllo volontario e il cane può scegliere di tenere la gamba più in alto o più in basso.

La seconda parte di questo rapporto ha preso un gruppo di cani maschi, di razze e dimensioni diverse, e li ha ripresi mentre urinavano contro una superficie verticale. I ricercatori hanno anche misurato l’altezza della striscia di urina in ciascun caso. Quello che hanno trovato era un’indicazione che i cani di piccola taglia sembrano essere consapevoli del fatto che sono un po ‘più corti di altri cani nel loro ambiente. Pertanto, molto nel modo in cui alcuni uomini corti che pubblicano informazioni auto-descrittive sui siti di incontri tendono a mentire sulla loro altezza, così fanno questi cani più piccoli. Il modo in cui si trovano i cani più corti è tenendo la gamba molto più in alto e inclinandosi all’indietro, in modo che il loro flusso di urina sia più alto. In questo modo sembra che i cani stiano cercando di dare l’impressione di essere più grandi e più consistenti per gli altri cani del loro vicinato che potrebbero leggere i loro messaggi inscritti nelle urine.

Naturalmente, proprio come le descrizioni di se stessi su Internet possono coinvolgere bugie su come una persona assomiglia o sulla loro età, ci sono grandi bugie nelle piccole bugie. Una piccola bugia potrebbe essere quando una persona che è 5’2 “si descrive come 5’4”, mentre una grande bugia è quando quella stessa persona si definisce alta 6 piedi. Quando ho letto questo rapporto di ricerca mi è venuto in mente un cane che ho osservato che stava cercando di scrivere una bugia davvero grande usando l’urina. Il colpevole era un Basenji, il piccolo levriero africano che è popolarmente noto per il fatto che non abbaia. Questi cani sono considerati ancora molto vicini ai cani selvaggi africani in molti dei loro comportamenti. Questo particolare Basenji era un forte maschio non chiamato Zeb. Aveva adottato un modello di minzione che viene occasionalmente usato dai cani selvaggi. Si dirigeva verso un albero e poi correva direttamente verso di esso. Zeb saltava quando era vicino alla sua base in modo che le sue zampe posteriori stessero essenzialmente camminando sull’albero. Il suo slancio lo portava tipicamente a cinque o sei piedi dal tronco. Alla fine si girò in cima alla sua corsa in modo da atterrare in piedi dopo aver eseguito un loop perfetto. Il vero scopo di questo trucco è stato dimostrato dal fatto che ha eseguito le sue capriole acrobatiche con un flusso continuo di urina che scorre da lui. Naturalmente, questo ha lasciato una striscia di urina che è salito ben al di sopra di quelli messi fuori da altri cani nelle vicinanze. Mi sono chiesto spesso cosa ne pensassero i suoi vicini canini mentre leggevano su Twitter l’ultimissimo post sui social media maleodoranti di Zeb. Forse stavano pensando qualcosa come “Hmmm, penso che potremmo avere un cane di taglia King Kong che vive nelle vicinanze”, in ogni caso si trattava di una bugia canina, scritta deliberatamente in grandi quantità nelle urine.

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Riferimenti

B. McGuire, B. Olsen, KE Bemis e D. Orantes (2018). Marcatura delle urine nei cani domestici maschi: onesti o disonesti? Journal of Zoology, doi: 10.1111 / jzo.12603