Le piccole vicende della vita

Fonte: Lesser Ury, Berlin Evening: Street With Cars, Circa 1920. Di dominio pubblico tramite Wikimedia Commons.

Al liceo ho avuto un amico intelligente che ha condiviso la mia visione oscura della vita e il pessimismo sul futuro. A quei tempi gli studenti portavano grandi quaderni a tre anelli ricoperti di un tessuto azzurro polveroso, sul quale a volte scrivevamo pensieri misti che sembravano intelligenti o profondi. Sulla sua copertina del taccuino, insieme a varie altre battute spiritose, il mio amico aveva stampato questo terribile ammonimento con una penna a sfera: "Attenti alle vicissitudini della vita".

Ho avuto occasione di ricordare questo avvertimento all'inizio di quest'inverno, quando la mia estremamente affidabile Chevrolet Prizm del 1999 sosteneva quello che pensavo fosse un danno minore, una piccola ammaccatura nella porta anteriore sinistra. La macchina funziona ancora magnificamente, ma il processo di riparazione dell'ammaccatura mi ha immerso per diverse settimane in un oscuro tunnel di confusione e frustrazione. Non sto ancora attraversando quel tunnel, ma penso di poter finalmente vedere un raggio di luce all'estremità. Per quanto spiacevole come è stato, l'esperienza mi ha insegnato alcune preziose lezioni che pensavo potessi condividere.

Ecco i fatti: negli ultimi giorni di dicembre, mentre la mia auto era parcheggiata nel mio palazzo, qualcuno ha messo un'ammaccatura lunga circa sei centimetri nella portiera anteriore sinistra della macchina, proprio sopra la maniglia della portiera. Quando ho scoperto il danno, ho immediatamente chiamato la mia compagnia di assicurazioni per segnalarlo. Ho anche chiamato il direttore del mio condominio per vedere se le telecamere di sicurezza del parcheggio avevano catturato l'incidente.

Con mia sorpresa, mi è stato detto che la direzione dell'edificio poteva rilasciare informazioni sulle registrazioni delle telecamere di sicurezza solo a un agente di polizia dopo che avevo presentato un rapporto della polizia.

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Forse perché questo era un crimine così piccolo, ci sono voluti diversi giorni prima che chiamassi il dipartimento di polizia della città per chiedere a un ufficiale di richiamare e incontrarsi con me per fare un rapporto. Era congeniale e professionale, e si scusò per la risposta ritardata del dipartimento.

Sfortunatamente, ci volle ancora più tempo perché un altro ufficiale si connettesse con la direzione del mio condominio per rivedere le registrazioni delle telecamere di sicurezza. L'ufficiale era d'accordo con ciò che il manager aveva già sospettato: l'angolazione della telecamera rendeva impossibile determinare chi o cosa avesse colpito la mia macchina.

Scoraggiato ma non sconfitto, ho quindi portato la mia auto al negozio di body che la mia compagnia di assicurazione aveva raccomandato di ottenere una stima di riparazione del danno. Con mia grande sorpresa, quando sono arrivato al negozio, ho appreso dallo stimatore che la mia compagnia di assicurazioni aveva annullato il mio reclamo senza una telefonata o un'e-mail.

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Chiamai l'azienda dal front office della carrozzeria e chiesi educatamente di reintegrare la richiesta. Per usare quella piccola influenza che ho avuto, ho ricordato loro che sono stato un cliente fedele per 25 anni. Un rappresentante di scuse rapidamente riaprì la mia richiesta, e io poi attesi che lo stimatore guardasse la mia macchina, facesse i suoi calcoli e completasse la sua stima.

Perché ho una franchigia di $ 250, sapevo che avrei pagato così tanto per far riparare la macchina. Tuttavia, ho anticipato che, poiché il danno alla porta era minore e non influiva sul funzionamento della porta o della macchina, il costo totale per riparare l'ammaccatura sarebbe ragionevole. Dopo aver completato il suo lavoro in quello che sembrava un tempo da record, lo stimatore tornò al front office del negozio e mi disse che aveva appena inviato via email il suo preventivo alla mia compagnia di assicurazioni. Ha anche detto che si aspettava che la compagnia assicurativa dichiarasse il mio veicolo una perdita totale.

Incredulo, gli ho chiesto perché. Come parte della sua spiegazione un po 'affrettata, ha detto che, a causa dell'età della mia auto, sarebbe difficile trovare una porta di ricambio per questo. Ho anche capito che il valore dell'auto non era significativamente più alto della sua stima per riparare l'ammaccatura della porta, ed è per questo che potrebbe essere considerata una perdita totale.

Ho lasciato la carrozzeria in uno stato di stordimento. Mentre guidavo verso casa, un rappresentante della mia compagnia assicurativa ha lasciato un messaggio vocale sul mio cellulare. Con tono allegro, completamente in disaccordo con le notizie che stava comunicando, mi disse che la compagnia aveva ricevuto la stima del carrozzerie e "il tuo veicolo era considerato una perdita totale".

Quando ho chiamato per chiarire la segreteria telefonica, un altro rappresentante ha spiegato che, a causa della dichiarazione di perdita totale, essenzialmente avevo due opzioni: la compagnia di assicurazione mi avrebbe pagato $ 2,270 per consegnare la macchina a loro, o avrei potuto tenere l'auto e avere ha riparato Se avessi scelto la seconda opzione, la compagnia assicurativa mi avrebbe pagato $ 2,219. Tuttavia, la legge statale richiedeva che questa vettura "a perdita totale" fosse nuovamente ispezionata e ridenominata come "veicolo di salvataggio", un processo che richiede tempo, frustrante e potenzialmente costoso.

La prima opzione: consegnare la macchina alla mia compagnia di assicurazioni e usare il ricavato per acquistare un'altra macchina, inizialmente sembrava la scelta migliore. Ma più ci pensavo, più mi rendevo conto che non volevo essere vittima di bullismo né comprando un'altra macchina né ritoccando il Prizm come veicolo di salvataggio. Entrambe le linee d'azione sembravano inappropriate per un'auto che andava bene e aveva solo un piccolo problema estetico.

Fonte: Alex Balman, Tova3. Di pubblico dominio tramite Wikimedia Commons.

Affinché pensi che io sia pazzo a rifiutare un'offerta di $ 2,270 per un'auto di 17 anni con 96.000 miglia su di esso, lasciatemi spiegare che il mio Prizm, che ho acquistato nel 2003, è in ottime condizioni e che il Chevrolet Prizm è un'anomalia nella storia delle auto americane. È stato fabbricato in California in una joint venture tra General Motors e Toyota. Il Prizm è un gemello della Toyota Corolla, in altre parole, un'auto americana e di marca statunitense con la famosa affidabilità e longevità di una Toyota.

I proprietari di Prizm possono essere fanaticamente devoti alle loro auto. "Questa macchina mi ha restituito dieci volte", ha scritto un proprietario del Prizm del 1999 in una recensione del novembre 2010 su Cars.com. "Comprato con 70k miglia. Attualmente ha 212k miglia e ticchettio. "

In un dilemma, ho chiamato il mio meccanico per ottenere i suoi pensieri. Non mi aspettavo molto perché, nei 12 anni che ho portato a lui il mio Prizm, l'ho conosciuto per essere un uomo di onestà impeccabile ma poche parole al di là di una cordialità estremamente discreta. Con mia grande sorpresa, quando ho raccontato la mia esperienza con la mia compagnia di assicurazioni, è diventato positivamente infuriato per me.

"È ridicolo per qualcosa che sarebbe costato un paio di centinaia di dollari per riparare l'auto dichiarata una perdita totale", ha praticamente sputato nel telefono. Mi raccomandò di ottenere una seconda stima da un'affidabile carrozzeria vicino al suo garage.

Il simpatico proprietario di questo negozio di body ha scritto una stima di $ 759 per la riparazione della porta, metà del prezzo della stima del negozio principale, e l'ha inviato via fax alla mia compagnia di assicurazione quel pomeriggio. Quando la compagnia di assicurazioni ha chiamato per farmi sapere che il fax era arrivato, il rappresentante mi ha dato un barlume di speranza, dicendo: "Possiamo sicuramente disputare la perdita totale".

Sette giorni lavorativi dopo che la seconda stima è andata alla compagnia di assicurazioni, ho ricevuto un altro messaggio vocale con notizie gioiose: il dipartimento danni della compagnia aveva esaminato la stima e deciso che il mio Prizm era effettivamente "riparabile" e non una perdita totale.

Nella sua segreteria telefonica, il rappresentante mi ha invitato a contattare l'agente originariamente assegnato al mio reclamo per verificare i miei prossimi passi per far riparare la macchina. Da allora le ho inviato due e-mail; Sto ancora aspettando una risposta, e ora ho intenzione di chiamarla anche lei. Ma spero che alla fine lei torni da me, la seconda carrozzeria farà le riparazioni necessarie, e la mia auto sarà ancora una volta in forma di nave.

Per quanto riguarda le lezioni apprese, questa esperienza ha rafforzato la mia convinzione che se una situazione sembra bizzarra e illogica, è molto probabile che lo sia. Non conosco quasi nulla delle riparazioni auto, ma dichiarare una vettura perfettamente funzionante e affidabile con una reputazione stellare una perdita totale a causa di una porta ammaccata mi sembrava sbagliata. Come si è scoperto, il mio istinto era sano e sono stato saggio ad agire su di loro.

La seconda lezione riguarda l'importanza di essere educati, pazienti e al tempo stesso implacabilmente persistenti nel perseguire un obiettivo, specialmente se il proprio avversario è una grande organizzazione con molti rappresentanti e livelli di posta vocale ed e-mail per penetrare.

Diverse persone a cui ho raccontato questo racconto mi hanno detto che probabilmente la compagnia di assicurazione si aspettava che io accettassi docilmente la loro iniziale dichiarazione di "perdita totale" e me ne andassi in fretta e in silenzio. La società non mi aspettava di ottenere una seconda stima più ragionevole e di mantenere la mia posizione finché non l'ha rivista e accettata. A volte, la testardaggine può essere una virtù.

Mentre aspettavo di sentire la seconda stima, ho ricevuto incoraggiamento da una fonte inaspettata. Un amico ha postato su Facebook una foto di due auto su un lotto di concessionari auto; ha notato che, dopo 23 anni e oltre 367.200 miglia, stava finalmente sostituendo la sua Toyota Corolla bianca con la nuova Toyota Corolla 2016 blu brillante parcheggiata accanto ad essa. In un commento, mi sono congratulato con il mio amico per il suo acquisto e, dopo aver descritto brevemente i miei travagli con la mia compagnia di assicurazioni, l'ho ringraziata per aver condiviso la storia della sua auto più vecchia.

"La tua storia della lunga e fedele vita della tua fidata White Corolla mi ha confermato che sono stato intelligente nel combattere l'originale valutazione della perdita totale", scrissi. Se il mio Prizm è davvero come la venerabile Corolla del mio amico, spero di avere molte più miglia di fedele servizio prima di dire finalmente addio a questo.

Copyright © 2016 di Susan Hooper

Primo dipinto: Lesser Ury, Berlin Evening: Street With Cars, 1920 circa. Di dominio pubblico tramite Wikimedia Commons.

Secondo dipinto: Alex Balman, Tova3. Di pubblico dominio tramite Wikimedia Commons. Questo file è reso disponibile sotto la Dedicazione di dominio pubblico universale Creative Commons CC0 1.0.