Ero circa un'ora in un programma radiofonico dal vivo, parlando del mio nuovo libro, Face It: What Women Really Feel as Their Looks Change , quando Lenny, un uomo del Bronx, ha chiamato: "Ehi, e noi ragazzi? Sentiamo anche la pressione! "Continuò a dire" Hai idea di cosa significhi guardare gli uomini di mezza età nei film farlo con quelle splendide ninfette? "Mi venne in mente Harrison Ford, Robert Redford e Al Pacino, biancheria da letto donne della metà dei loro anni. Mi ha chiesto di prendere in considerazione questi annunci non-stop per Viagra, Levitra e Cialis, in cui personaggi tranquilli fanno sbattere le loro donne nella notte con grazia simile a Astaire e animalismo simile a Brando. Sempre in vena e pronto ad andare in un attimo. Lenny ha continuato, "Noi ragazzi non ne parliamo, ma cose del genere ci fanno stare male. Come possiamo misurarci? "Gli ho detto che ho capito. Le donne si sentono così da anni.
A causa di sentimenti come quelli di Lenny, sono stato incoraggiato a scrivere una versione di Face It for men. Non sono ancora chiaro se il loro problema riguardi look, virilità o entrambi, ma so che anche i maschi Boomer stanno lottando con i loro corpi anziani. Proprio come le loro controparti femminili, vivono più a lungo e si aspettano, come scrisse Bob Dylan, di essere "per sempre giovani". Mentre le donne di mezza età si stanno rilassando nello yoga e nel Pilates, gli uomini sono nei campi di softball e nei campi da basket che cercano di far rivivere i ricordi dei "bei vecchi tempi". Vogliono ancora giocare duro, sudare e prendere una birra. Non è fino a quando le loro spalle doloranti o gli strappati Achille li tolgono dal gioco che gli viene ricordato che hanno raggiunto la mezza età. Anche allora, dopo settimane di Advil e terapia fisica, sono tornati là fuori, vivendo le parole di un altro cantautore, John Mayer: "Sono bravo a essere giovane".
Gli uomini mi dicono che sono sorpresi dalle reazioni potenti e viscerali che hanno quando notano per la prima volta la loro diminuzione di flessibilità, forza e resistenza. Ammettono con riluttanza che anche loro stanno reagendo ai cambiamenti che vedono nello specchio. È virile prestare molta attenzione agli sguardi di invecchiamento? Se i successi e il successo finanziario sono valutati su un corpo e una faccia giovanili, non sono sicuri di cosa fare della nausea che deriva dai cambiamenti fisici che vedono. Certo, i capelli grigi e le zampe di gallina potrebbero non significare i momenti 'uh-oh' degli uomini come fanno per molte donne contemporanee, ma il loro aspetto invecchiato li preoccupa più di quanto avrebbero mai pensato. E la nostra cultura ossessionata dai giovani non rende tutto più semplice.
I media hanno bombardato le donne con aspettative irrealistiche da quando Charlie ha assunto gli Angeli. I prodotti anti-invecchiamento promossi da modelli la cui età media è pari a Boomer sono stati inarrestabili. E sebbene la maggior parte di queste siano rivolte alle donne, più pubblicità attirano l'attenzione maschile; 'Just for Men' per nascondere quel grigio, 'Bowflex' per evitare quella ciccia, e 'Centrum' per aiutare a tenere il passo con i nipotini. Ma non è stato fino a quando questo ED (disfunzione erettile) mania che gli uomini hanno avuto un assaggio di ciò che le donne hanno affrontato per un tempo molto lungo. In effetti, la popolarità dei farmaci per la disfunzione erettile è un fenomeno culturale probabilmente più simile all'utilizzo della chirurgia estetica da parte delle donne. E quest'ultimo potrebbe insinuarsi nel primo. Le statistiche devono ancora essere comparate, ma sappiamo che le procedure cosmetiche per gli uomini sono in aumento (chiudendo su un'altra statistica preoccupante – l'aumento della chirurgia estetica per le donne al di sotto dei 30 anni). Gli uomini cominciano a sentirsi come le donne, che il ritorno a uno stato giovanile, sia in termini di virilità sia di aspetto visivo, è necessario per sfidare la perdita di valore? Come ha detto Lenny, la pressione è accesa.
Se oggi i giovani crescono con vecchi papà che si battono per versioni non realistiche della mascolinità, si troveranno ad affrontare il tipo di momenti "oh-oh" che le donne fanno quando il loro aspetto cambia? Succederà la prima volta che la loro erezione non dura quattro ore? O quando i loro compagni si chiedono quando quegli assorbenti di lavatoio si sono trasformati in spugne. Sappiamo che i momenti "uh-oh" delle donne iniziano in superficie – i primi capelli grigi o nuove rughe o due o tre. A volte sono evocati da un commento di una persona cara, che dice loro che sembrano stanchi o suggerisce una prova di Botox. Questi momenti scatenano sentimenti complessi che scorrono profondamente nel nucleo dell'identità femminile, sollevando le domande su come rimanere vitali in una cultura ossessionata dai giovani.
Sia che gli uomini ne parlino o meno, anche loro stanno cominciando a provare sentimenti complicati riguardo ai loro look mutevoli che vale la pena esplorare ulteriormente. Quello che so è che questi cambiamenti influenzano il senso di virilità, forza e produttività di un uomo, caratteristiche storicamente associate al ruolo che gli uomini hanno svolto per generazioni. Questi sono i tipi di cambiamenti fisici che vengono naturalmente con l'età, ma la maggior parte degli uomini contemporanei non è pronta ad affrontarli. I paralleli tra uomini e donne sono chiari. Le differenze stanno diventando meno chiare. Viviamo tutti in una cultura che equipara sempre più i giovani con attrattiva e sex appeal, uno che ci ha praticamente programmato per avere una crisi su un aspetto che invecchia. Affrontiamolo'; è tempo di ridefinire cosa significa essere un uomo o una donna sani e attraenti a qualsiasi età.
© 2010 Vivian Diller Ph.D., autore di Face It: What Women Really feel as Their Looks Change
Autore Bio
Vivian Diller, Ph.D., è uno psicologo in uno studio privato a New York City. Il dottor Diller era un ballerino professionista prima di diventare un modello professionale, rappresentato da Wilhelmina, che appariva in Glamour, in diciassette anni, nelle pubblicità a stampa nazionale e negli spot televisivi. Dopo aver completato il suo dottorato di ricerca in psicologia clinica, ha continuato a fare la formazione post-dottorato in psicoanalisi alla New York University. Ha scritto articoli su bellezza, invecchiamento, disturbi alimentari, modelli e ballerini e ha lavorato come consulente per un'importante azienda cosmetica interessata a promuovere prodotti di bellezza legati all'età. Il suo libro, FACE IT: What Women Really Feel As Their Looks Change (2010), scritto con Jill Muir-Sukenick, Ph.D. e curato da Michele Willens, è una guida psicologica per aiutare le donne ad affrontare le emozioni provocate dalle loro apparenze mutevoli. La conduttrice "oggi" Hoda Kotb l'ha definita "un libro intelligente per donne intelligenti".
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