Anche i bambini che uccidono sono spesso vittime

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Nel 1993, nel Merseyside, in Inghilterra, Jon Venables e Robert Thompson furono accusati del rapimento e dell'omicidio del 2enne James Bulger. Bulger era stato rapito da un centro commerciale, ripetutamente aggredito, e il suo corpo era stato investito da un treno. Sia Venables che Thompson avevano 10 anni all'epoca.

Il pubblico ei media hanno chiesto giustizia, cercando dure punizioni e ergastolo per l'omicidio di un bambino. I ragazzi erano etichettati come intrinsecamente malvagi e impenitenti per i loro crimini.

Quando ci sono crimini contro i bambini, è comune per il pubblico vedere le vittime come innocenti e gli esecutori come mostri depravati. Ma cosa facciamo quando gli accusati sono anche bambini?

Le istanze di bambini (di età pari o inferiore a 12 anni) che hanno ucciso altri bambini sono estremamente rare. I professori dell'Università del New Hampshire David Finkelhor e Richard Ormrod, in uno studio condotto per l'Ufficio per la giustizia minorile e la prevenzione della delinquenza (OJJDP), hanno scoperto che gli omicidi di bambini commessi da persone di età inferiore agli 11 anni rappresentavano meno del due per cento di tutti gli omicidi di bambini negli Stati Uniti anche i casi tendono a differire in modo significativo, quindi le conclusioni possono essere difficili da fare. Ma ci sono alcune somiglianze che sono emerse, che ci parlano delle menti di bambini assassini.

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I bambini che uccidono sono stati spesso gravemente abusati o trascurati e hanno vissuto una vita familiare tumultuosa. Lo psicologo Terry M. Levy, un sostenitore della terapia correttiva dell'attaccamento presso il Centro di psicoterapia Evergreen, osserva che i bambini con gravi problemi di attaccamento (che spesso derivano da un'assistenza inaffidabile e inefficace) e una storia di abuso possono sviluppare comportamenti molto aggressivi. Possono anche avere difficoltà a controllare le emozioni, che possono portare a impulsivi, violenti scoppi diretti verso se stessi o gli altri.

Altre somiglianze tra i bambini assassini includono il fatto di avere un familiare con precedenti penali, che soffrono di una perdita traumatica, una storia di comportamenti distruttivi, di testimonianze o di violenza, e di essere rifiutati o abbandonati da un genitore. I problemi a casa possono essere particolarmente influenti. Se un bambino è testimone o subisce violenza, è probabile che ripeta la violenza in altre situazioni.

Ciò che un bambino capisce al momento del crimine è di grande importanza per il sistema giudiziario. L'età minima della responsabilità penale (MACR) è l'età in cui i bambini sono ritenuti in grado di commettere un reato. Il MACR differisce da una giurisdizione all'altra, ma consente a qualsiasi persona al di sopra o al di sopra dell'età cronologica impostata di essere incriminata e ricevere sanzioni penali, che possono includere l'ergastolo.

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Molti tribunali considerano la responsabilità penale in termini di comprensione. Quindi possono considerare qualcuno responsabile penalmente se, al momento del crimine, capivano che l'atto era sbagliato, capivano la differenza tra giusto e sbagliato o capivano che il loro comportamento era un crimine. Ma questo approccio è stato criticato come troppo semplicistico. La responsabilità penale richiede la comprensione di vari altri fattori, molti dei quali non possono essere apprezzati dai bambini.

I bambini possono sapere che certi comportamenti sono "sbagliati", ma solo come risultato di ciò che gli adulti hanno insegnato loro, e non perché comprendono appieno l'argomentazione morale dietro di essi. La moralità e la finalità della morte sono concetti astratti, e secondo teorici come lo psicologo-filosofo svizzero Jean Piaget (la cui teoria dello sviluppo infantile ha visto molto sostegno empirico), la maggior parte dei bambini sotto i 12 anni sono solo in grado di ragionare e risolvere problemi usando idee che può essere rappresentato concretamente. Non è fino alla pubertà che si sviluppa la capacità di ragionare con concetti astratti (come pensare a situazioni ipotetiche).

Anche i bambini in età prepuberale non sono completamente sviluppati a livello emotivo e sono meno capaci di usare l'autocontrollo e apprezzano le conseguenze delle loro azioni. Questo, in combinazione con il fatto che molti bambini assassini sono impulsivi, aggressivi e incapaci di affrontare le loro emozioni, suggerisce che quando i bambini uccidono, stanno trattando la loro vittima come bersaglio, come sfogo per la violenza. La maggior parte delle vittime sono molto più giovani o vicine alla stessa età degli autori, il che potrebbe suggerire che sono state scelte perché potrebbero essere facilmente sopraffatte.

La ricerca fino ad oggi suggerisce che i bambini assassini non comprendono pienamente la gravità o le implicazioni dei loro crimini. E le valutazioni psichiatriche hanno mostrato un intenso disturbo psicologico, rendendo ancor più probabile il vero apprezzamento del crimine. Eppure molti bambini sono stati trovati penalmente responsabili e condannati in tribunali adulti.

Jon Venables, Robert Thompson e Mary Bell hanno ricevuto un intervento terapeutico mentre erano incarcerati e da allora sono stati rilasciati. Per quanto ne sa il pubblico, solo i Venables hanno subìto un reato. Tuttavia, Eric Smith (condannato per aver ucciso Derrick Robie, 4 anni) rimane oggi dietro le sbarre, anche se è stato imprigionato a 13 anni.

I critici della clemenza giudiziaria per i bambini accusati di omicidio citano spesso il ritornello "crimine per adulti"; tempo per gli adulti ", scegliendo di concentrarsi sulla gravità del crimine piuttosto che sull'età e la competenza dell'autore del reato. Non commettere errori: gli omicidi di questi bambini sono stati atti brutali e depravati che hanno causato intense sofferenze per le vittime, le loro famiglie e comunità.

Ma nel nostro zelo, nella nostra indignazione, disumanizziamo questi bambini? Anche i bambini che, come le loro vittime, possono essere vittime.

– Scrittore collaboratore: Jennifer Parlee, The Trauma and Mental Health Report

– Redattore capo: Robert T. Muller, The Trauma and Mental Health Report

Copyright Robert T. Muller

Credito fotografico: <a href="https://www.psychologytoday.com/%3Ca%20href%3D"https://www.flickr.com/photos/gazeronly/9878885495/"> https://www.flickr .com / photos / gazeronly / 9878885495 /”> torbakhopper </a>