Molti scienziati hanno descritto la grande gioia che deriva dal fare una scoperta. Tali emozioni forniscono una parte importante della motivazione che mantiene le persone creative che lavorano duramente di fronte alle avversità. Un nuovo modello di Aha! l'esperienza fornisce una spiegazione neurale della gioia del pensiero.
Recentemente ho sentito sulla radio CBC un noto biologo dire che non sapeva di alcuna droga che potesse produrre tanto piacere quanto fare un passo avanti nella ricerca. Allo stesso modo, l'illustre chimico Car Djerassi ha dichiarato: "Sono assolutamente convinto che il piacere di una vera intuizione scientifica – non deve essere una grande scoperta – è come un orgasmo." Nella stessa vena, il famoso fisico Richard Feynman dichiarò: "Il premio è il piacere di scoprire una cosa, il calcio della scoperta, l'osservazione che altre persone usano [il mio lavoro] – quelle sono le cose reali, le altre sono irreali per me." Cosa succede nel cervello degli scienziati che produce questo calcio?
Per aiutare a rispondere a questa domanda, Terry Stewart e io abbiamo appena pubblicato un articolo su creatività ed emozione nella rivista Cognitive Science: "The Aha! Esperienza: creatività attraverso il legame emergente nelle reti neurali. "Descriviamo quanti tipi di creatività sono il risultato di nuove combinazioni di concetti che generano risposte emotive. Tali combinazioni si verificano in molti campi, tra cui la scoperta scientifica, l'invenzione tecnologica, l'immaginazione artistica e l'innovazione sociale. Ad esempio, la teoria dell'evoluzione di Darwin per selezione naturale avvenne quando mise insieme due concetti: la selezione, con la quale egli aveva familiarità con l'allevamento degli animali, e la natura, che realizzò potrebbe contribuire alla selezione come risultato della competizione per sopravvivere e riprodursi. Nella tecnologia, il telefono è stato inventato quando Alexander Graham Bell ha capito come combinare le idee su come l'orecchio funziona con i meccanismi elettronici derivati dal telegrafo. Tali combinazioni possono essere molto eccitanti per i creatori, quando si rendono conto di come la nuova creazione concettuale può contribuire a obiettivi di lungo periodo per comprendere la natura o produrre nuovi dispositivi.
La visione della creatività in "The Aha Experience" è incapsulata nelle seguenti tesi:
1. La creatività deriva da nuove combinazioni di rappresentazioni.
2. Negli umani, le rappresentazioni mentali sono schemi di attività neurale.
3. Le rappresentazioni neurali sono informazioni multimodali, comprendenti che possono essere visive, uditive, tattili, olfattive, gustative, cinestetiche ed emotive, oltre che verbali.
4. Le rappresentazioni neurali sono combinate per convoluzione, una sorta di intreccio tra rappresentazioni esistenti.
5. Le cause dell'attività creativa risiedono non solo nei meccanismi psicologici e neurali, ma anche nei meccanismi sociali e molecolari.
Come è comune nelle scienze cognitive, spieghiamo i meccanismi psicologici e neurali rilevanti usando modelli computerizzati. Il nostro articolo descrive le simulazioni al computer di come due rappresentazioni, ciascuna consistente in un modello di fuoco in una popolazione neurale, possono essere combinate in una nuova rappresentazione che lega insieme quelle originali. Mostriamo anche come questo risultato concettuale possa quindi essere combinato con i fuochi neurali che rappresentano le reazioni emotive che a loro volta combinano sia le reazioni corporee che le valutazioni cognitive. Il risultato è una approssimativa approssimazione all'Aha! o Eureka! esperienza che delizia gli scienziati e altri creatori.
Il nostro modello di Aha! l'esperienza era essa stessa il risultato della combinazione di due serie di idee, una riguardante il modo in cui i concetti possono essere processi neurali, e l'altra riguardante il modo in cui le emozioni possono anche essere processi neurali. Per semplificare: combinazione di rappresentazione + emozione = Eureka. Produrre e scrivere il modello è stato un lavoro molto, alimentato dalla gioia di sviluppare nuove idee su ciò che rende il pensiero gioioso.
