È un truismo della teoria del potere che in ogni sistema, le regole sono fatte inizialmente per il bene del sistema; alla fine, tuttavia, i governanti diventano un'egemonia di potenti interessi e le regole sono fatte per il bene dell'egemonia. In psicologia, questo è un problema in terapia, in cui le tecniche sono progettate originariamente per il bene del cliente ma si trasformano in comodità per il terapeuta. È anche un problema nella formazione clinica, dove le regole che regolano l'accreditamento dall'American Psychological Association erano originariamente progettate per identificare i programmi di psicologia clinica, ma sono arrivate a imporre così tanti requisiti che un'orda di psicologi dell'APA è necessaria solo per monitorare e accreditare programmi.
Un dottorato in psicologia negli Stati Uniti non ha bisogno di venire da un programma accreditato APA, ma i programmi non accreditati hanno difficoltà a competere per buoni studenti, che poi hanno difficoltà a ottenere buoni tirocini (accreditati APA). Molti stati accettano automaticamente i diplomi accreditati APA per scopi di licenza. L'accreditamento APA non è difficile da ottenere, a giudicare dal tasso di successo dei programmi che lo cercano. Tuttavia, per ottenerlo, un programma deve subire uno studio autonomo che richiede tempo e una visita in loco e deve essere conforme a una lunga lista di requisiti di contenuto. Ad esempio, dobbiamo offrire un corso sui modelli cognitivi e affettivi e un corso sull'etica. La creep della missione produce un elenco sempre crescente di corsi obbligatori.
Recentemente mi sono imbattuto nella mia trascrizione di laurea e l'ho confrontata con le trascrizioni degli studenti che insegno in questi giorni. Ho iniziato la scuola di specializzazione nel 1974 in un programma con trimestri di 15 settimane; Insegno in un sistema di trimestre di 10 settimane, quindi tradurrò le ore di trimestre nel nostro sistema di trimestre. Per i semestri, dividere le ore di credito riportate di seguito per 3 e moltiplicarle per 2.
I nostri studenti prendono 135 ore di corsi (fino a 45 dei quali possono essere cancellati se entrano con un master). I corsi obbligatori rappresentano 101 ore di trimestre, di cui 34 per elettivi. Per gli standard APA per l'accreditamento è richiesta una gran parte di questi corsi obbligatori, sebbene richiedano 3 corsi di teoria, 4 (piuttosto che 1) corsi multiculturali e 12 corsi di pratica terapeutica perché pensiamo che siano importanti. Il mio programma richiedeva 105 (tre quarti) ore in tutto, ma 28 di queste, almeno nel mio caso, erano "dissertazione" o "practicum", il che significa che hai pagato la retta ma non devi fare nulla in più per ottenere i crediti . Avevo circa la metà dei corsi obbligatori che i miei studenti hanno ora (49 ore e mezza), e ho impiegato 28 ore di lezioni elettive, tra cui Art of Japan e Modern Sculpture. Ho preso due corsi di statistica come fanno i nostri studenti, ma tutti gli altri corsi che ho seguito erano direttamente pertinenti al lavoro clinico. I nostri studenti seguono corsi di sviluppo del programma, metodi di ricerca, ricerca qualitativa, consulenza, supervisione, storia della psicologia, fisiologia, neuropsicologia, problemi di misurazione, etica, diagnosi e così via.
Chi ha ricevuto l'istruzione migliore? I nostri studenti prendono certamente molte più lezioni di quante ne ho fatte in molte più materie. Ho imparato i metodi di ricerca nel vecchio modello di mentorship, lavorando a una tesi con i ricercatori. Ho imparato problemi di misurazione cercando di capire cosa fare dei punteggi sui test. I miei compagni di classe e io ci riuniremmo per un caffè e parleremo degli articoli che stavamo leggendo. Otto di noi sentivano che dovevamo imparare le dinamiche di gruppo e come interpretare con lo spirito giusto, così ci incontrammo settimanalmente e ci esercitammo l'uno sull'altro. I miei studenti leggevano o sfogliavano centinaia di pagine a settimana per tenere il passo con le loro lezioni. Alla fine della giornata andavo a casa a scuola e leggevo letteratura.
Una volta ho condotto un sondaggio chiedendo agli psicologi quali cose veramente importanti avevano letto. I risultati sono stati vari (e mi hanno fornito una lista di letture). Poi ho chiesto se erano stati assegnati a una classe. Quasi nessuno aveva nominato un libro o un articolo che era stato assegnato a una classe. Ho letto Kernberg non per una lezione ma per dare un senso a un paziente gravemente disturbato con cui stavo lottando. Idem Horney, Minuchin e Selvini. Quindi, certo, insegno il Teorema di Bayes nel nostro programma clinico, ma i miei studenti lo imparano così bene come ho fatto quando un professore ha detto che è fondamentale per una buona valutazione e ho avuto abbastanza tempo libero per capirlo?
Chi può lamentarsi di richiedere un corso di etica? Bene, posso. Perché agli studenti non possono essere semplicemente date le regole etiche, come eravamo, e gli è stato detto di non violarle? Esistono prove che l'assunzione di un corso sull'argomento riduca il numero di violazioni? Ne dubito. Invece, una volta che diventa un corso, l'istruttore deve riempire il tempo con più letture, più discussioni e così via. Ciò che dovrebbe richiedere un'ora o due diventa uno slog di 60 ore.
La mia formazione universitaria ha funzionato solo perché eravamo studenti attivi, persone che erano motivate a scoprire ciò che avevano bisogno di sapere per esercitarsi in modo efficace. Forse eravamo così quando abbiamo iniziato il programma. Ma più probabilmente, il programma ha coltivato il nostro apprendimento attivo fornendoci ampi spazi di tempo libero e molti clienti a cui pensare. Sono preoccupato che il programma che insegno, come tutti i programmi clinici contemporanei, coltivi la passività (non in tutti i tirocinanti con qualsiasi mezzo, ma in molti). Il risultato è una professione che aspetta i veri esperti per dire loro cosa dicono i libri di testo, cosa dicono gli studi e cosa funzionerà, di solito sotto forma di semplici strumenti di valutazione specializzati e manuali di trattamento. Dopotutto, ai veri esperti dell'APA viene detto direttamente dal programma di allenamento cosa insegnare.