I paesi in via di sviluppo sono più poveri perché i loro lavoratori sono meno produttivi. Quando gli abitanti si trasferiscono in un paese sviluppato, diventano immediatamente più ricchi. 1 La loro produttività aumenta e guadagnano molto di più. Come si realizza questo miracolo?
In un certo senso, non vi è alcun mistero sul perché gli immigrati guadagnino di più. In genere si spostano da un luogo con un mercato del lavoro debole a uno in cui i lavoratori sono più richiesti e il costo del lavoro è aumentato. Eppure probabilmente c’è molto di più nella storia di questo. Un’economia sviluppata è una macchina ben oliata in grado di sfornare più prodotti per unità di tempo.
Le ragioni sottostanti includono migliori tecnologie e infrastrutture e tecniche di gestione più efficaci. Poi ci sono cambiamenti nei lavoratori stessi che vanno dalla salute e nutrizione all’educazione, opportunità di lavoro e motivazione al lavoro.
Tecnologia e infrastruttura
Agli albori della produzione industriale, la meccanizzazione di industrie come la produzione di stoffe significava che il lavoratore medio poteva produrre molto più di quanto non fosse stato per i telai a mano usati in epoche precedenti. Ciò ha aumentato la redditività industriale e i salari.
Quando i lavoratori attraversano le frontiere per lavorare nei paesi sviluppati, raccolgono i frutti di tecnologie più sofisticate e infrastrutture meglio sviluppate, come buone strade e trasporti efficienti attraverso container, ferrovie e aerei.
La tecnologia da sola non rende i lavoratori più produttivi se non hanno familiarità con come usarli e se i loro sforzi non sono ben organizzati da una gestione efficace.
Procedure di gestione
Entrambi i problemi sono illustrati dai risultati contrastanti della produzione di tessuti meccanizzati in India all’inizio del XX secolo.
Sorprendentemente, la produzione di tessuti per lavoratore non è migliorata per i telai meccanici rispetto a quelli meccanici. 2 piante indiane ingaggiarono molti più lavoratori, ma i tessitori trascorsero la maggior parte del loro tempo senza lavoro in attività produttive. Secondo l’economista Geoffrey Clark:
Una parte consistente di lavoratori era assente in un dato giorno e quelli al lavoro erano spesso in grado di andare e venire dal mulino a loro piacimento a mangiare o fumare. Altri lavoratori avrebbero supervisionato le loro macchine mentre erano via, e in effetti alcuni produttori hanno affermato che i lavoratori organizzassero tra loro un sistema di turni informale. I cortili avrebbero mangiato, barbieri, negozi di bevande e altre strutture per servire i lavoratori a fare una pausa. Alcune madri presumibilmente hanno portato i loro figli con loro ai mulini. I parenti dei lavoratori porterebbero loro del cibo all’interno del mulino durante il giorno. “C’era un’assoluta mancanza di supervisione nei mulini di Bombay.” Un manager affermò addirittura che l’operaio tipico “lava, bagna, lava i suoi vestiti, fuma, si rade, dorme, ha il suo cibo ed è circondato di solito dalle sue relazioni “.
La bassa motivazione del lavoro ha prevalso sulla tecnologia nella scarsa produttività delle industrie tessili indiane. L’India non era diversa dagli altri paesi in via di sviluppo, dove gli industriali trovavano difficile ottenere profitti nonostante i bassi salari. 2
Quindi, perché i lavoratori potrebbero essere più produttivi quando attraversano il confine verso un paese sviluppato?
Motivazione del lavoratore
Per cominciare, le società benestanti godono di una salute migliore e hanno accesso a una quantità illimitata di cibo. Entrambe queste influenze aumentano la quantità di energia biologica che può essere spesa nel lavoro. 3
Altrettanto importante dell’energia metabolica è l’effetto psicologico di vivere in un paese in cui i residenti non vedono l’ora di vivere una lunga vita in salute che li incoraggia a lavorare duramente e ad accumulare risorse.
I residenti dei paesi più poveri vivono nel presente, cercando di godersi le loro vite oggi piuttosto che lavorare per un futuro altamente incerto. Una conseguenza interessante di questa attenzione nel presente è che i tassi di interesse sono più alti. 2 Il godimento del denaro oggi è enfatizzato mentre gli stessi soldi in un futuro debole e distante sembrano molto meno preziosi. Questa mentalità è molto negativa per gli investimenti in progetti che ripagano anni nel futuro.
Essere sani e ben nutriti sono i criteri chiave per il successo della competizione darwiniana. Le principali altre componenti sono la competizione sociale sul denaro e lo status, e la competizione riproduttiva che colpisce gli operai maschi più delle femmine mentre si contendono l’interesse romantico delle donne.
Concorrenza darwiniana
Nelle società che hanno mobilità sociale, i lavoratori sono più ambiziosi e lavorano più duramente per crescere nello status. Gli uomini di successo sono più desiderabili per il matrimonio e gli uomini lavorano di più se c’è una scarsità di donne.
Le cose erano molto diverse nelle società del passato in cui il destino economico di una persona era determinato dalla loro nascita. I contadini lavoravano principalmente per soddisfare i loro bisogni di base e, una volta raggiunto l’obiettivo limitato, rallentarono.
Lo stesso principio vale per le società che hanno grandi famiglie allargate. La famiglia opera come un collettivo in cui a ogni individuo è garantita la sussistenza di base e l’eventuale eccedenza è distribuita in tutto il gruppo, indipendentemente dal fatto che funzioni o meno. Questo rende la motivazione del lavoro.
Le mie analisi hanno scoperto che questi quattro aspetti della competizione darwiniana possono spiegare la maggior parte della varianza della produttività dei lavoratori nelle società moderne. Le persone lavorano di più se riescono a essere ben nutrite e in salute. Siamo anche più produttivi se viviamo in piccole famiglie e se c’è una relativa scarsità di donne in età riproduttiva. 4
Quando gli immigrati attraversano i confini, sono spesso motivati dal desiderio di migliorare la qualità della loro vita. Beneficiano di un miglioramento della nutrizione e dell’assistenza sanitaria. Grazie alla bassa mortalità infantile e infantile, i paesi più sviluppati hanno un eccesso di maschi (che sono più vulnerabili alla morte prematura). Ciò rende il mercato matrimoniale più competitivo.
I miei risultati suggeriscono che il comportamento umano nelle economie moderne è molto più influenzato dalla competizione darwiniana di quanto sospettano molti scienziati sociali. Oltre agli stipendi più alti, gli immigrati trovano un ambiente in cui l’ambizione prospera.
Riferimenti
1 Clemens, MA, Montenegro, CE e Pritchett, L. (2016). Limitazione del prezzo equivalente delle barriere di migrazione. IZA Institute of Labor Economics, IZA DP No. 9789.
2 Clark, G. (2007). Addio alle elemosine: una breve storia economica del mondo. Princeton, NJ: Princeton University Press.
3 Floud, R., Fogel, RW, Harris, B., e Hong, SC (2011). Il corpo che cambia: salute, nutrizione e sviluppo umano nel mondo occidentale dal 1700. Cambridge, Inghilterra: NBER / Cambridge University Press.
4 Barber, N. (sotto esame). La competizione darwiniana guida la produttività dei lavoratori? Un approccio di motivazione al lavoro alla rivoluzione industriale.
