L’ingiustizia della perdita sensoriale

Intervista con il rispondente 9/11 Larry Holloway.

L’11 settembre 2001 c’è stata così tanta perdita e continua mentre i primi soccorritori continuano a perire a causa di malattie correlate contratte presso o vicino a Ground Zero.

Il volontario eroico dell’11 / 9 Larry Holloway del New Jersey ha recentemente parlato con me delle sue stesse malattie, che lui inspiegabilmente sta ancora lottando per essere incluso in quelle che sono state compensate dallo stato di New York. Non ultimo dei suoi disturbi è la perdita del suo senso dell’olfatto e del gusto.

Fonte: cortesia Larry Holloway.

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Come sono influenzati i tuoi sensi dal tuo eroismo sull’attentato dell’11 settembre?

LH: Negli anni successivi al mio volontariato al World Trade Center l’11 settembre ho perso i sensi dell’odorato e del gusto. Sostituirli è l’odore e il sapore dell’aria del WTC che è impressa nei miei sensi. Era come nulla che avessi mai sperimentato prima. Ti ha quasi immediatamente fatto soffocare e tossire. Non c’erano maschere disponibili, ma c’erano persone che avevano bisogno di aiuto quindi ho continuato a cercare. Non passò molto tempo prima che l’odore della morte si appesantisse nell’aria. I miei occhi bruciavano per giorni dopo essere stati lì. Seguendo la mia ricerca dei livelli inferiori e assistendo il salvataggio dell’ultimo sopravvissuto, ho dovuto cercare il centro di smistamento per avere gli occhi arrossati perché erano così rossi e ardenti che riuscivo a malapena a vedere. Ho un costante ronzio nelle orecchie e ho letto rapporti che lo attribuiscono alle molte tossine a cui siamo stati esposti nel sito del WTC.

Ricordo che dopo me e gli altri due, uno di nome Danny Boy, un pompiere di Newark, scese nei livelli più bassi dell’atrio per mettere a tacere il fuoco stridente e gli allarmi dell’ascensore. Inizialmente pensavamo che il rumore fosse il segnale di emergenza dei pompieri persi o intrappolati. Dopo esserci arrampicati su detriti abbiamo buttato gli altoparlanti fuori dagli allarmi. Un silenzio ossessionante cadde quando l’ultimo fu disabilitato. Poi tutto ciò che abbiamo sentito è stata l’acqua che scorreva dall’alto. Pensavamo che fosse dai pompieri che cercavano di estinguere la pila che bruciava dei resti delle torri. Abbiamo continuato la nostra ricerca verso il basso attraverso i livelli inferiori. Abbiamo raggiunto un tunnel sotto il garage. Era parzialmente allagato e puzzava di fogna, jet o gasolio e chissà cos’altro c’era dentro. Abbiamo provato a guadafarci, ma quasi immediatamente la nostra pelle stava bruciando mentre le sostanze chimiche si insinuavano nella nostra pelle. Ci siamo ritirati.

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Quali erano le esperienze sensoriali di The Pile? Ricordo quella terribile polvere di gesso per settimane e settimane nella regione. Immagino sia stato molto peggio per te lì e potrebbero esserci state anche altre esperienze.

LH: Il mio primo istinto era “questo è male” mentre camminavo a Downtown dal Javits Center, dove il camionista con cui avevo fatto un giro mi aveva lasciato cadere. Mentre mi avvicinavo ho schivato diversi piccoli frammenti di polvere e detriti che venivano risucchiati dal centro dall’aria consumata dagli incendi del WTC. Quando finalmente ho girato l’angolo da West Broad, era solo una zona di guerra: detriti dappertutto, macchine in fiamme, edificio 7 che giaceva sul fianco come un gigante rotto. E ‘stato brutto Quando finalmente oltrepassai la Trinity Church e nel sito del WTC, sembrava il Colosseo romano, controluce dal fuoco e si vedeva la struttura dei resti delle torri. Una volta entrato nel mucchio di acciaio contorto e detriti era abbastanza chiaro che trovare qualcuno vivo sarebbe stato un miracolo. C’erano 110 storie di scrivanie, computer, telefoni, cubicoli di uffici, ecc. E tutto ciò che restava era acciaio e carte bruciate. Documenti ovunque. Ero in mezzo alla pila e ho raggiunto un vecchio assegno annullato, ha detto 1 World Trade Center. L’ho messo in tasca come ricordo. Pezzi di vetro spesso sembravano lame di selce con bordi scheggiati e erano molto taglienti. Questo è ciò che abbiamo scavato a mano mentre cercavamo e sperando in ogni segno di vita.

Spesse nuvole di fumo acre mi soffocavano i polmoni. Era appeso come una nuvola di nebbia appena sopra la pila. Ricordo di aver visto una ragazzina trascinare un refrigeratore d’acqua tra i detriti, offrendola a chiunque potesse raggiungere. Ricordo che il giudice del tribunale di New York chiedeva perché non avevo un badge FEMA o se ricevevo una ricevuta da una coperta alla Trinity Church, così potevo dormire, ho riso e le ho detto mercoledì 9/12 I dovevo andare a usare il bagno nel Millennium Hilton a causa della mancanza di acqua … e dormire? Hai mai provato a dormire in una zona di costruzione attiva, con le sirene che si spengono ogni cinque minuti?

Avevano un laser su uno degli edifici che pensavano potesse anche crollare, e ci è stato detto se la sirena è esplosa, per cancellare il campo di detriti. Dal momento che ci è voluto un po ‘di tempo per scalare le buche e il metallo contorto, se hai perso un gradino al buio potresti trovarti a 40 piedi di profondità in un abisso senza alcuna possibilità di ottenere aiuto o uscire. Quando sono sceso nel buco per aiutare a scavare due sopravvissuti, c’erano delle travi di acciaio bollenti laggiù che erano letteralmente incandescenti. Era la porta dell’inferno. Non so come siano sopravvissuti. Ti sei strisciato sullo stomaco in un buco a malapena grande come la tua testa, a volte tenendo la torcia tra i denti, in modo da poterti tirare con le mani, sempre sapendo che eri sdraiato sui resti dei tuoi cari . Ogni volta che io o altri trovavamo i resti di qualcuno o avevi trovato un effetto personale, ognuno di loro veniva trattato come se fossero i nostri cari, con un livello di rispetto e rispetto nessuno. Nessuno che perì lì morì senza l’amore. Erano, per il momento, i membri della nostra famiglia. E ‘stato molto doloroso.

Per favore, parlami della tua vita prima dell’11 settembre. Quali sono state le tue più grandi gioie? Quali sono stati i tuoi obiettivi di vita?

LH: Prima degli attacchi al WTC ero un imprenditore di successo e pilota di auto da corsa. Avevo passato gli ultimi mesi al liceo a dormire in macchina e a fare la doccia in un campeggio, ma sono comunque riuscito a laurearmi. L’anno successivo ho chiamato due sedie nell’ufficio di una stazione di servizio dove ho lavorato a casa e sono stato felice di averlo. Ho perfezionato il mio commercio, ho continuato a comprare la mia prima casa, l’ho pagata in cinque anni, poi ho comprato il mio secondo. Ho lavorato per un concessionario Toyota e mi sono divertito, ma sentivo di poter fare altrettanto bene da solo. Così ho iniziato un’attività di restauro di automobili britanniche e mi sono specializzato nell’originale Austin Minis. Questo mi ha permesso di viaggiare in Europa e principalmente nel Regno Unito, dove ho fatto molti amici che adoravano anche le macchinine. Ho importato molti di loro negli Stati Uniti. Ho anche radunato e corso Minis per molti anni vincendo dozzine di gare. Ero bravo a farlo e conoscevo la mia macchina e come meccanico-pilota, credo fosse un vantaggio che mi ha permesso di capire meglio di cosa fosse capace la mia macchina. Quando BMW ha lanciato la nuova MINI, ho lavorato per loro mantenendo la flotta di originali nel pool di stampa in corsa per le diverse prime di lancio. Ero anche un avido uomo di mare e mi piaceva pescare; per lo più persico trota. Poi un mio caro amico mi ha trasformato nella serenità della pesca a mosca, che ho anche conosciuto e amato. Ho sempre sognato di avere una casa sul lago e di poter pescare quando volevo. Ho comprato un piccolo posto in un lago in Florida dopo essermi ammalato, ma l’ho appena tenuto in affitto o vuoto. Non sono mai stato in grado di godermelo. Ho sempre immaginato che un giorno avrei trovato il mio compagno perfetto nel crimine e a 49 anni l’ho incontrata tramite un amico. Ha lavorato nell’ospedale dove vado per la mia cura per l’11 settembre. Ci siamo sposati l’anno successivo e abbiamo pianificato la nostra vita insieme. Sfortunatamente, a causa dei miei gravi problemi di salute e della continua lotta per la mia cura, non siamo mai stati in grado di avere il tipo di vita che avevamo programmato.

Quali sono alcune delle cose che ti mancano di più della vita ora che sei così malato?

LH: Prima di rischiare la vita per il mio paese, ho potuto andare e venire a mio piacimento. Mi mancano i viaggi in Europa, nelle Isole Vergini e in tutto il paese per assistere a spettacoli e gare automobilistiche. Ho lavorato duramente per arrivare dove ero e ha fatto un sacco di soldi e goduto di una vita spensierata. Sono finiti i giorni della mia libertà di girovagare. Non corro più, che di per sé è stata la mia fuga verso la libertà. Se non sei mai riuscito a correre su una pista lo consiglio vivamente. Sono solo te e la tua macchina, la mente totalmente concentrata, il mondo che si svolge di fronte a te un giro alla volta. Era la mia libertà, la mia passione, la mia pace e ora non c’è più.

La cosa più dolorosa è stata tenuta in ostaggio nella mia proprietà, costretta a passare gli ultimi anni della mia vita in tribunale a combattere per il mio diritto a sopravvivere, sia fisicamente che finanziariamente. Ho dovuto lottare con il risarcimento di New York Workman’s Compensation per i fondi del 9/11 Volunteer Fund pagati dai contribuenti per la nostra cura e negati da New York solo perché potevano e combattendo la mia città di Jackson NJ dove ho vissuto per 25 anni , perché hanno approvato una suddivisione illegale che non avevano l’autorità di approvare permettendo a uno sviluppatore di cancellare la strada verso la mia proprietà che l’aveva bloccata.

Mi ha reso incapace di ottenere l’assicurazione del titolo per venderlo e mi ha costretto a spendere quei piccoli risparmi che avevo lasciato su avvocati e tribunali che cercavano di correggere il loro errore. Una perdita ancora più dolorosa di quella, sono gli anni in cui sono stato sposato e incapace di portare fisicamente o finanziariamente mia moglie in tutti i posti meravigliosi che ho vissuto e ho sempre sognato di mostrare un giorno al mio compagno di vita. Ora ho 60 anni, sono a pezzi e malato, non posso immaginare che potrò mai darle la vita che abbiamo programmato l’uno con l’altro. È straziante.

Se tu avessi la scelta di aiutare di nuovo, vuoi?

LH: Ho pensato a questa ultima domanda. Se dovessi farlo di nuovo, sapendo che sarei torturato per aver rischiato la mia vita per il mio paese da parte di coloro che mi sono stati affidati, dovrei essere no, ma nel dire che se fossi spinta in una situazione in cui dovevo rischiare la mia vita per un altro essere umano, specialmente mia moglie, sempre senza esitazione: sì.

I veri eroi in questo mondo sono quelli che si sono sacrificati per il servizio agli altri. Che mettano in pericolo le loro vite per gli altri o per il loro paese. Alcuni di questi eroi potrebbero essere il tuo vicino e non lo sapresti mai. Non chiedono mai nulla, non si aspettano di essere trattati diversamente, vogliono solo poter vivere la loro vita con un po ‘di rispetto e dignità.