L'esternalizzazione delle autoidentità dei bambini causata dall'onnipresenza della cultura popolare e dei social media di oggi, che ho discusso nel mio ultimo post, ha portato a una malsana attenzione interna sul sé tra i giovani in questi giorni.
Ti ricordi la storia di Narciso? Il bell'uomo della mitologia greca che, a causa della sua indifferenza e sdegno verso gli altri, fu punito dagli dei innamorandosi della propria immagine. Era talmente rapito dalla sua bellezza da non essere in grado di allontanarsi dal proprio riflesso in una pozza d'acqua e sprecato e morì.
Proprio così siamo tutti sulla stessa lunghezza d'onda, il narcisismo è una caratteristica della personalità associata all'autoassorbimento, all'egocentrismo, alla sovrastima della propria importanza e capacità, al senso del diritto e al disprezzo per gli altri. Secondo recenti ricerche, Narciso ha generato molti discendenti nella nostra generazione attuale e il narcisismo è vivo e vegeto e vive in America. Uno studio ha rilevato che il 30% dei giovani era classificato come narcisista secondo un test psicologico ampiamente utilizzato. Quel numero è raddoppiato negli ultimi 30 anni. Un altro studio ha riportato un calo del 40% dell'empatia tra i giovani, un attributo della personalità inversamente correlato al narcisismo, a partire dagli anni '80. Queste scoperte non sorprendono nessuno che presta attenzione alla cultura "è tutto su di me" in cui viviamo attualmente. Quindi cosa ha causato questo aumento del narcisismo e quale impatto avrà sui nostri figli e sulla nostra società nel suo complesso?
Un posto ovvio dove i giovani stanno imparando sul narcisismo è dalla cultura popolare. Uno studio del famoso psichiatra Dr. Drew Pinsky, in cui 200 "celebrità" (ho messo la parola tra virgolette perché il bar per essere considerato una celebrità è molto bassa in questi giorni) ha completato il Narcisistic Personality Inventory, scoprendo che erano significativamente più narcisistico della popolazione generale. È interessante notare che le celebrità che in realtà avevano un talento, come i musicisti, tendevano ad essere meno narcisiste. Indovina chi erano le celebrità più assorbite? Stelle della TV di realtà femminile! Non sorprende che quelle celebrità famose per essere famose fossero le più narcisiste; il loro narcisismo li ha spinti a diventare celebrità.
Un altro studio affascinante ha esplorato i cambiamenti nei testi musicali negli ultimi tre decenni. I ricercatori hanno trovato un significativo spostamento verso i testi che riflettono il narcisismo ("Io" e "me" appaiono più spesso "noi" e "noi") e ostilità (passaggio da parole positive a parole ed emozioni arrabbiate). Queste scoperte non sono solo dovute all'aumento della popolarità e dell'influenza della musica hip-hop (nota per il suo autoassorbimento, l'ingrandimento degli artisti e il veleno dei suoi messaggi), ma piuttosto sono evidenti attraverso i generi musicali. Non è necessario andare lontano per raccogliere i propri dati sul narcisismo. Questi nomi suonano un campanello: Charlie Sheen, Terrell Owens e Kanye West?
Non sorprende vedere un aumento del narcisismo in questa generazione dato che i giovani vengono bombardati da questi messaggi attraverso ogni forma di media, inclusi recenti progressi tecnologici come siti di celebrità e siti di social networking. Altre ricerche suggeriscono che i siti web di social media, come Facebook, sono ricettacoli del narcisismo perché offrono ai giovani sbocchi per condividere il banale e attirare l'attenzione. Inoltre, semplicemente il tempo trascorso immerso nella tecnologia ha probabilmente fatto la sua parte per promuovere il narcisismo. Tutto il tempo assorbito dagli schermi ha ridotto la quantità di contatto umano effettivo (cioè faccia a faccia) che i bambini hanno, privandoli così delle esperienze necessarie per sviluppare abilità sociali essenziali, come l'empatia, la compassione e la considerazione per altri, che contrastano il narcisismo.
Ecco la parte veramente inquietante: come possono oggi i bambini evitare di essere infettati da questa "malattia" quando, grazie al mondo cablato in cui vivono, la maggior parte dei messaggi che ricevono venerano e incoraggiano il narcisismo?
Anche il movimento di autostima e il recente spostamento verso "iper-genitorialità" hanno contribuito a questo aumento di auto-adorazione. Anche se le cause specifiche del narcisismo non sono state confermate, i ricercatori hanno identificato un numero di fattori di rischio per l'educazione dei bambini, tra cui: 1) essere elogiati per qualità innate come l'aspetto fisico, l'intelligenza o altre abilità; 2) lode che è incoerente con la realtà; 3) premi estremi per un buon comportamento e indebite critiche o punizioni per cattivi comportamenti; 4) essere viziati e eccessivamente appagati dai genitori; e 5) genitori la cui autostima è eccessivamente investita nei risultati dei loro figli. Inoltre, i bambini che nascono con un temperamento sensibile sono più vulnerabili a questi approcci genitoriali.
Oltre all'aumento inquietante del narcisismo tra i nostri figli, forse una preoccupazione maggiore è che la nostra cultura ora sembra non solo accettare, ma anche promuovere il narcisismo come norma. Certamente, lo spostamento dei valori sociali lontano dal collettivismo e verso l'individualismo, lontano dalla responsabilità civica e verso l'auto-gratificazione, e lontano dai contributi significativi alla società e verso il successo personale (come definito dalla ricchezza, potere, celebrità e status) hanno anche contribuito ai messaggi culturali del narcisismo in cui i bambini sono attualmente immersi.
Non c'è dubbio che i narcisisti nella cultura popolare sono adorati (narcisismo = cool) e la nuova tecnologia è utilizzata in larga misura per alimentare quel narcisismo alle masse (in che altro modo spiegare perché l'attore Ashton Kutcher avrebbe avuto più di sette milioni di seguaci! ). Inoltre, l'indifferenza, l'egoismo, la mancanza di rispetto e la mancanza di considerazione che sono centrali per il narcisismo riflettono anche il tono sempre più polarizzato e vitreico del nostro attuale corpo politico, il recente comportamento etico non etico, l'aumento del tradimento tra gli studenti a scuola e il gamut di cattivo comportamento tra gli atleti professionisti. Non sorprendentemente, i bambini che sono continuamente esposti a questi messaggi cadrà probabilmente in preda a questi messaggi.
La discussione a questo punto mi porta a porre due domande che trovo assolutamente inquietanti. In primo luogo, quale effetto avrà questa cultura del narcisismo sempre più normalizzata sullo sviluppo dei nostri figli, comprese le loro identità personali, autostima, valori e aspirazioni? Pensa a tutte le qualità che permettono ai tuoi figli di diventare sani e di contribuire ai membri della nostra società – duro lavoro, rispetto, compassione, tolleranza, altruismo – e vedrai che non esistono nella personalità narcisistica o nella cultura in cui essa è incoraggiato.
Secondo, quale sarà l'influenza delle future generazioni di bambini narcisisti che hanno trasformato gli adulti in direzione della cultura popolare e della nostra società nel suo insieme? Pensaci. L'attuale generazione di genitori era almeno cresciuta in un tempo meno narcisistico e più fondato su valori e atteggiamenti sani (anche se molti adulti sono passati al "lato oscuro"). Immagina una società composta dall'attuale generazione di bambini che presto saranno adulti che non conoscono nessun altro mondo diverso dal presente, "è tutto su di me", una cultura e tecnologia popolare dominata.
Non ho una sfera di cristallo, quindi non posso guardare nel futuro e vedere quali sono le risposte a queste domande. Ma se ciò che sta accadendo ora ai nostri figli e nella nostra società è una indicazione, è difficile mantenere molte speranze per il futuro.
