Le carceri perpetuano il trauma nelle detenute donne

Fonte: r. nial bradshaw su Flickr

Nel maggio 2012, l'Equal Justice Initiative (EJI) ha presentato una denuncia al Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti per maltrattamenti ai detenuti nella prigione per donne di Julia Tutwiler in Alabama. L'EJI ha sollecitato un'indagine del Dipartimento delle correzioni dell'Alabama, sostenendo che non riescono a proteggere i detenuti dalla violenza sessuale.

Dopo un'ispezione in loco, gli investigatori federali hanno confermato le accuse secondo cui gli agenti erano spesso coinvolti in violenza sessuale contro i detenuti.

Sono stati riportati casi di stupro ripetuto, sodomia, carezze ed esposizione.

Secondo il suo sito web, "La missione del Dipartimento di Correzione dell'Alabama è di limitare, gestire e fornire programmi riabilitativi per i criminali condannati in un ambiente sicuro, sicuro e umano."

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Ma la realtà del sistema carcerario moderno dipinge un quadro molto diverso.

Allen Beck, Senior Statistical Advisor per il Bureau of Justice Statistics (BJS) ha riferito che "degli 1,4 milioni di adulti detenuti in carcere, si stima che il 57% abbia dichiarato di essere stati vittime di violenza sessuale". Le statistiche sugli abusi nelle carceri locali sono simili.

Ancora più sorprendente è un rapporto del BJS che afferma che il 49% degli abusi sessuali non consueti nelle carceri comporta cattive condotte sessuali o molestie sessuali nei confronti dei detenuti.

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Tra coloro che sperimentano gli effetti più dannosi dell'abuso sessuale ci sono le detenute con preesistenti disturbi mentali o traumi passati. Queste donne costituiscono un gran numero di detenuti.

Charlotte Morrison, un avvocato senior con l'EJI, spiega che per partecipare ai programmi riabilitativi delle carceri, le donne sono obbligate a sottoporsi ogni giorno a una striscia di ricerca invasiva di fronte a ufficiali maschili, un'esperienza dolorosa per ogni donna, ma soprattutto difficile per quelli con una storia di trauma o abuso.

E i servizi di salute mentale nelle carceri sono inesistenti o inadeguati nel sostenere i bisogni dei detenuti. BJS ha rilevato che solo il 22% delle vittime di abusi carcerari riceve consulenza di crisi o trattamento di salute mentale.

Le conseguenze sono devastanti. Tassi più elevati di disturbi da stress post-traumatico, ansia, depressione e suicidio sono frequentemente riportati nelle detenute femminili, così come l'esacerbazione di preesistenti disturbi psichiatrici.

"Il punto chiave da tenere in considerazione sono i livelli di impunità nelle strutture di detenzione", afferma Jesse Lerner-Kinglake, portavoce di Just Detention International. Le guardie carcerarie sono spesso esenti da qualsiasi punizione dopo aver aggredito o fatto violenza sessuale ai prigionieri.

Secondo il rapporto BJS, solo il 46% dei casi di violenza sessuale tra il personale e i prigionieri è stato rinviato per l'accusa. In circa il 15% dei casi, ai membri del personale è stato permesso di mantenere il proprio posto di lavoro.

Lerner-Kinglake prosegue affermando che le donne sottostimano l'abuso a causa di opzioni legali limitate e perché temono la segregazione e le rappresaglie da parte dello staff.

Nel 2003, la Prison Rape Elimination Act (PREA) è stata convertita in legge per analizzare l'incidenza e gli effetti dello stupro carcerario e per fornire risorse, raccomandazioni e finanziamenti per la protezione. Eppure, un decennio dopo, gli abusi persistono e le statistiche sono appena migliorate.

Questo potrebbe presto cambiare, tuttavia, poiché il 15 maggio 2014 è stata indicata la prima riga per gli stati e i territori degli Stati Uniti per presentare certificati o assicurazioni che accettassero di rispettare gli standard PREA. Quelli che non seguono i regolamenti PREA devono far fronte a potenziali riduzioni delle sovvenzioni.

Mentre il governo degli Stati Uniti sta finalmente facendo rispettare le leggi sulla sicurezza dei prigionieri, i detenuti continuano a soffrire di un accesso limitato ai servizi di salute mentale.

Molte organizzazioni riconoscono i limiti del sistema carcerario e lavorano per mettere questi servizi a disposizione dei detenuti. Ad esempio, Just Detention International (JDI), un'iniziativa in materia di salute e diritti umani, fornisce prigioni con collegamenti alle hotline della comunità e consulenza in caso di crisi per le vittime di stupro. Anche gli annunci pubblici di tali organizzazioni mirano a contrastare lo stigma che circonda lo stupro nelle carceri.

Mentre questi possono essere passi positivi per migliorare la sicurezza dei detenuti, sono necessari ulteriori interventi di sensibilizzazione e legislazione per proteggere i diritti legali dei detenuti e facilitare la riabilitazione.

– Eleenor Abraham, scrittore collaboratore, rapporto sul trauma e salute mentale

– Redattore capo: Robert T. Muller, The Trauma and Mental Health Report

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