Diciamo che ci sono due pianisti, Jim e Bob. Nelle loro lezioni individuali il loro istruttore, Leslie, dice loro che si sta aprendo una posizione nell'orchestra della loro città. Chi ottiene sarà basato su 5 canzoni che devono suonare prima dei giudici. Dà loro gli spartiti per la competizione e li manda sulla loro strada.
In questo momento sono uguali in abilità e abilità e né Jim né Bob hanno mai praticato le canzoni che sono state date. Si immergono con lo stesso fervore nella loro preparazione. Inconsapevolmente, entrambi adottano lo stesso regime di allenamento e praticano una quantità uguale di tempo. Tuttavia, questo è dove finiscono le loro somiglianze. Jim e Bob sono due persone molto diverse in un settore chiave. Jim è sempre stato molto disciplinato nell'andare a letto presto e nell'assicurarsi che ottenga 8 ore di sonno. Bob è un nottambulo e rimane alzato fino a tardi a guardare la TV e leggere libri. Di solito ottiene 5 ore di sonno ogni notte.
Tuttavia, se i metodi di allenamento di Jim e Bob e la durata dell'allenamento sono esattamente gli stessi, è più probabile che Jim si esibisca meglio in gara rispetto a Bob?
Secondo "Your Brain: The Missing Manual", Bob sta perdendo un prezioso beneficio acquisito durante il sonno che aumenterebbe le sue capacità di suonare il pianoforte. Questo prezioso dono è il cervello che rivede le attività del giorno precedente e aumenta la capacità di Bob di eseguire quelle azioni meglio la prossima volta che le prova.
Mentre pratichiamo qualsiasi attività, vengono creati percorsi neurali che aiutano il cervello a ricordare come eseguire l'azione in un secondo momento. Ogni volta che eseguiamo un compito particolare, i percorsi diventano una serie più forte di reti che possono aiutarci a portare a termine il lavoro. Questo sembra che accada anche quando dormiamo.
Quindi dormendo altre tre ore Bob si esibirebbe altrettanto bene di Jim?
Più probabilmente.
Ma c'è un problema nel migliorare le prestazioni dormendo. Deve verificarsi durante la fase di sonno del movimento rapido degli occhi (REM). Questa è una delle quattro fasi del sonno che attraversiamo durante la notte. È anche il livello più profondo del sonno. Se Bob non passa in rassegna le fasi REM, non può trarne vantaggio.
L'autore di "Your Brain", Matthew MacDonald, cita due studi, uno su topi e altri umani, che dimostrano l'efficacia del sonno REM nel migliorare la nostra capacità di svolgere compiti che svolgiamo durante il giorno. In uno studio (2001), i topi con "elettrodi impiantati" nel cervello sono stati inviati attraverso una serie di labirinti. La loro attività neuronale fu "registrata". Quando i ratti caddero più tardi nel sonno REM, quegli stessi neuroni spararono nello stesso modo come se stessero correndo i labirinti.
Un altro esperimento, condotto da Robert Strickgold (Harvard Medical School) nel 2000, è stato quello in cui ai soggetti umani è stato chiesto di giocare a Tetris per 7 ore al giorno. I partecipanti sono stati osservati mentre dormivano e si sono risvegliati durante i loro cicli REM. Molti dei soggetti del test sognavano davvero di giocare a Tetris (17 su 27). MacDonald continua dicendo che in questi tipi di studi, i soggetti a cui è stato impedito di entrare nel sonno REM non hanno prestazioni altrettanto buone di quelli a cui è permesso il sonno REM quando imparano "nuovi compiti".
A volte riuscire in qualcosa si riduce a piccoli vantaggi. Possiamo solo esercitarci per così tanto tempo o in così tanti modi. Se riesco a ottenere un vantaggio attraverso un sonno profondo e rilassante, qualcuno, per favore, passami un cuscino.
Bakari Akil II, Ph.D. è l'autore di Super You! 101 modi per massimizzare il tuo potenziale! Puoi anche controllare la sua pagina su Twitter.
