Se sei mai stato nel mercato per un fornitore di salute mentale, probabilmente hai trovato riferimenti a "terapia comportamentale cognitiva" o "terapia cognitiva", poiché questi sono approcci comuni per il trattamento di una varietà di condizioni di salute mentale, inclusa la depressione e ansia. In generale, le terapie cognitive insegnano ai clienti come lavorare, gestire o cambiare i loro pensieri al fine di ridurre i sintomi come l'umore depresso, la preoccupazione, l'insonnia, ecc. L'idea qui è che quando riesci a gestire o cambiare i tuoi pensieri ad essere meno angosciante ti sentirai meglio emotivamente e ti impegnerai in comportamenti sani.
Questo ha un senso per molte persone, ma molti clienti si lamentano che alcuni dei metodi raccomandati a loro per spostare i loro pensieri sembrano banali, superficiali o troppo permalosi. Sentirò, "Il mio ultimo terapeuta mi ha detto di ripetere queste inutili affermazioni …" O, "Ho riso quando il mio terapista mi ha detto di scrivere sul rossetto rosso sul mio specchio del bagno che persona amabile sono …" Spesso, questi "pensano "tipi di esercizi positivi sono visti come una perdita di tempo. Perché i terapeuti dovrebbero raccomandare questa roba? Cosa sta succedendo nel cervello durante la terapia cognitiva e, più specificamente, perché dovremmo impegnarci nelle tecniche di cambiamento del pensiero promettenti promosse da alcuni terapeuti e pensatori della New Age?
La risposta, in parole povere, è che quando ci impegniamo nella terapia cognitiva, inclusi tutti i tipi di ristrutturazione cognitiva e le tecniche di cambiamento del pensiero, cambiamo le reti neurali critiche che modellano il modo in cui pensiamo, sentiamo e vediamo il mondo, così come quello che credi di essere possibile.
Il cervello contiene circa 86 miliardi di neuroni, ognuno dei quali è collegato a circa 10.000 altri. Le connessioni tra questi neuroni si organizzano secondo argomenti o temi e diventano reti neurali nel tempo. Il risultato è che abbiamo miliardi di reti neurali dedicate a tutti i tipi di pensieri, argomenti, emozioni e situazioni. Ad esempio, abbiamo tutti una rete neurale chiamata "cani", "il colore bianco", "caffè" ecc. Se vi siete mai concentrati su questo, probabilmente avete una rete neurale per questo. Per capire perché la terapia cognitiva può essere così utile, è utile capire alcune regole di base su come funzionano le reti neurali. Ecco le tre regole principali delle reti neurali, in poche parole …
Le tre regole delle reti neurali
1. Il punto focale della vostra attenzione è la rete in cui vi trovate. Se state pensando di pulire la vostra toilette, siete nella rete fintanto che continuate a concentrarvi su quell'argomento. Se stai riflettendo su che persona buona o terribile sei, sei nella rete "persona buona" o "cattiva persona" fintanto che la tua mente è focalizzata su quell'argomento. La tua attenzione ti dice la rete neurale in cui ti trovi. Mentre è comune ritrovarci magicamente nelle profondità di una vecchia rete che potrebbe non essere utile, possiamo imparare a praticare la consapevolezza consapevole per iniziare a notare dove la mente vaga e atterra . E, quando necessario, possiamo iniziare a spostare l'attenzione su reti più utili.
2. I neuroni che sparano insieme legano insieme. Questa è chiamata la regola di Hebb (1949), che dice fondamentalmente che l'esperienza ripetuta può rafforzare o indebolire i legami neuronali. Più i neuroni sparano insieme, più velocemente e più forti si uniscono, producendo reti più grandi e più forti nel tempo. Ciò significa che quando passi molto tempo in una rete particolare (cioè, stai concentrando la tua attenzione su una cosa molto), la cresci e diventa sempre più grande.
C'è un movimento New Age in corso che ci dice che ciò che pensiamo può crescere e che i pensieri possono diventare reali. Alcune persone credono persino che con i pensieri possano "manifestare" certi risultati nella loro vita. Mentre questo tipo di pensiero invita gli sguardi degli occhi da parte di alcune persone dalla mentalità scientifica, queste idee sono supportate dalla neuroscienza. È infatti vero che ciò che pensi di cresce – letteralmente – nel cervello. E più ti focalizzi su qualcosa, più connessioni a quella cosa che fai, il che significa che nel tempo inizi a vedere il mondo sempre più attraverso quella particolare rete / lente e le cose che sono connesse ad essa. Su cosa ti concentri, ne ottieni molte di più. Quindi affronta con saggezza i tuoi pensieri e fai attenzione a quali reti passi molto tempo!
3. Usalo o perdilo. Proprio come la partecipazione a un particolare pensiero rafforza la rete neurale associata a quel pensiero, trascurare le reti neurali si traduce in un indebolimento di quelle reti nel tempo. Un grande esempio di ciò è una mappa neurale di una città. Se hai mai vissuto in un posto e poi spostato, hai notato nel tempo che gradualmente migliorerai nel trovare la tua strada nella nuova città. Non accade immediatamente, ma accade per un periodo di mesi, e la ragione è che si costruisce una rete neurale di quella nuova città, che diventa più forte con il tempo. Tuttavia, man mano che questa rete neurale si rafforza, potresti notare che il tuo ricordo di come aggirare la tua città vecchia diventa sempre più confuso. Quando ritorni nella tua città vecchia anni dopo, ti rendi conto che non riesci più a orientarti come un tempo. Questo perché la rete si è atrofizzata nel tempo a causa della negligenza.
Con le reti neurali, le usi o le perdi! Questa è davvero una buona notizia, perché significa che se possiamo promuovere la disintegrazione di vecchie reti negative, inutili, possiamo ridurre l'intensità e la frequenza con cui produciamo (e sperimentiamo!) I pensieri angoscianti associati a quelle reti. Invece, possiamo costruire nuove reti positive, utili per passare il tempo e cambiamenti di realtà.
Cosa significano queste regole per la terapia
Quando un cliente è impegnato nella terapia cognitiva o nella terapia comportamentale cognitiva, gli obiettivi principali sono: 1) aiutare il cliente a diventare consapevole della rete in cui si trova diventando consapevoli dei propri pensieri (che può essere difficile!), 2) riconoscere come essere in quella rete / avere quel pensiero è utile o non così utile, 3) diventare consapevoli delle conseguenze del trascorrere del tempo in quella rete / impegnarsi con quel pensiero, e 4) passare da quella rete / pensiero in più utile reti / pensieri quando necessario.
Quando siamo consapevoli di dove va la nostra attenzione, siamo in grado di creare le nostre reti neurali per essere più utili, adattivi e sani. E quando ci spostiamo dalle vecchie, inutili reti che contengono auto-discorsi o credenze negative, in realtà iniziano a svanire mentre cessiamo di attivarle. Quindi, mentre gli esercizi di gratitudine, il pensiero positivo o la "manifestazione" attraverso la manipolazione del pensiero possono sembrare suscettibili, sono molto in linea con ciò che sappiamo porta al cambiamento del cervello, poiché promuovono l'alterazione della rete neuronale anche se il pensiero si sposta (o, in linguaggio cognitivo-terapeutico, "rivalutazione cognitiva"). Quindi la prossima volta che il terapeuta ti dice di ripetere alcune affermazioni o di compilare un diario di ringraziamento quotidiano, ricorda che ti stanno aiutando a cambiare il tuo cervello in meglio!
