Camminare in ambienti naturali nutre legami genitore-figlio

Fonte: KonstantinChristia / Shutterstock

Trascorrere del tempo in natura con i tuoi bambini, anche se è solo una passeggiata di 20 minuti in un parco vicino, può rafforzare i legami genitore-figlio e aiutare i membri della famiglia ad andare d'accordo, secondo un nuovo studio sugli spazi naturali e sullo sviluppo da l'Università dell'Illinois a Urbana-Champaign. Questa ricerca sperimentale è stata recentemente pubblicata sulla rivista Children, Youth and Environments .

Questa nuova ricerca si basa sulla "Attention Restoration Theory" (ART) (Kaplan, 1989, 1995), secondo la quale l'affaticamento mentale e la concentrazione possono essere migliorati dal tempo trascorso a guardare la natura. Secondo Kaplan, l'ambiente naturale deve avere quattro proprietà per fornire l'effetto restaurativo ART: (1) Estensione : lo scopo di sentirsi immersi nell'ambiente, (2) Essere lontani : fornire una via di fuga dalle attività abituali, (3) Soft Fascination : aspetti dell'ambiente che catturano l'attenzione senza sforzo, (4) Compatibilità : gli individui devono voler essere esposti e apprezzare l'ambiente.

Negli ultimi anni, una varietà di studi ha sostenuto la teoria ART di Kaplan esaminando come il trascorrere del tempo in natura accresca l'attenzione di un individuo. Detto questo, il nuovo studio U di I è il primo a esplorare come gli ambienti naturali influenzano le dinamiche familiari e le diadi genitori-figli. Per questo studio pionieristico su ART, i coautori Dina Izenstark e Aaron Ebata hanno sviluppato un nuovo approccio teorico allo studio dei benefici delle attività legate alla natura.

"La ricerca passata dimostra che in natura l'attenzione degli individui è ripristinata ma volevamo sapere, cosa significa questo per le relazioni familiari? Nel nostro modello teorico abbiamo affermato che quando l'attenzione di un individuo viene ripristinata, sono meno irritabili, hanno più autocontrollo e sono in grado di cogliere più facilmente i segnali sociali. A causa di tutte queste dinamiche, crediamo che dovrebbero andare d'accordo con gli altri membri della famiglia ", ha affermato Izenstark in una nota.

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Izenstark e Ebata hanno testato la loro teoria esaminando oltre due dozzine di diadi madre-figlia (età di 10-12 anni) a cui è stato chiesto di fare una passeggiata di 20 minuti insieme in natura e anche in un centro commerciale. Quindi, i coautori hanno messo alla prova l'attenzione delle madri e delle figlie osservando le loro interazioni familiari dopo ogni passeggiata.

I risultati sono stati sorprendenti: una passeggiata nella natura ha ristabilito l'attenzione e aumentato le interazioni positive in modo significativo più che camminare all'interno del centro commerciale. Inoltre, dopo la passeggiata nella natura, madri e figlie hanno mostrato maggiore coesione, un senso di unità, vicinanza e capacità di andare d'accordo, rispetto alla passeggiata al coperto. Come gli autori scrivono in astratto, "I risultati hanno mostrato che l'esposizione alla natura ha ripristinato l'attenzione individuale, specialmente per le madri; era percepito come più divertente, rilassante e interessante; e ha contribuito a una maggiore coesione diadica ".

In una dichiarazione, Izenstark ha commentato i risultati: "Sappiamo che sia le mamme che le figlie provano affaticamento mentale o attenzionale. È comune soprattutto dopo un'intera giornata di concentrazione al lavoro oa scuola. Se pensi ai nostri ambienti quotidiani, non solo sei al lavoro, ma forse il tuo telefono cellulare è costantemente in movimento e ricevi email. Con tutti gli stimoli nei nostri ambienti quotidiani, la nostra attenzione è tassata più di quanto pensiamo. "

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Izenstark raccomanda che per alleviare parte di questa stanchezza mentale, le persone debbano ristabilire la loro attenzione diretta trascorrendo il tempo in spazi verdi. Dice: "In natura, puoi rilassare e ripristinare l'attenzione che è necessaria per aiutarti a concentrarti meglio. Aiuta la tua memoria di lavoro. "

Sebbene questo particolare studio si concentri solo sulla diade madre-figlia, Izenstark afferma che l'obiettivo generale della ricerca è quello di esaminare diversi modi in cui la natura influisce complessivamente sui rapporti familiari. "Innanzitutto spero che incoraggi le famiglie a trovare il modo di uscire insieme e di non sentirsi intimiditi, pensando, 'oh, devo uscire per un'ora o fare un grande viaggio.' Solo una passeggiata di 20 minuti intorno al quartiere prima o dopo aver cenato o trovare un po 'di tempo per mettere da parte, per ricollegarsi, non solo può portare beneficio alle famiglie in questo momento, ma anche un po' dopo l'attività ".

Aneddoticamente, posso confermare queste scoperte basandomi sulle mie esperienze di infanzia e camminando con mia figlia di 10 anni in paesaggi urbani urbani rispetto agli ambienti naturali. Mentre stavo scrivendo questo post sul blog nelle ore di prima dell'alba, ho appositamente messo su una musica degli anni '70 che mi ha ricordato la "calda luce" e il senso di unità che ho provato quando ho esplorato la natura con uno dei miei genitori da bambino. Perché sono cresciuto a Manhattan, la maggior parte del tempo che ho trascorso con i miei genitori era circondato da grattacieli. Purtroppo, la nostra vita quotidiana in città spesso sembrava una pentola a pressione segnata da molte lotte familiari.

Ho scattato questa istantanea all'alba su una passeggiata "madre-figlio diadico" con mia mamma qualche settimana fa.

Fonte: foto di Christopher Bergland

Fortunatamente, ogni volta che io e le mie sorelle fuggivamo dalla giungla di cemento dell'Upper East Side a Central Park o ai Berkshire del Massachusetts occidentale (individualmente o come una triade) con mamma e / o papà, qualcosa sulle nostre dinamiche familiari cambiava in meglio.

La musica di questa era d'infanzia era sempre in forte rotazione sull'8-track della nostra station wagon con pannelli in legno. Mia madre idolatrava i cantautori degli anni '70 e la loro musica divenne una colonna sonora della mia giovinezza. Fino ad oggi, queste canzoni mi danno dei flashback alla mia esuberante adorazione della natura da bambino e alla coesione familiare che abbiamo vissuto durante i viaggi da New York a Berkshire.

La mia personale playlist di "attention restoration" include "Big Yellow Taxi" di Joni Mitchell, "It Was So Easy" di Carly Simon, "Sweet Baby James" di James Taylor, "Rhymes and Reasons" di John Denver, "Jody and The Kid" di Kris Kristofferson. Peter, Paul e Mary "Puff, the Magic Dragon" e Elton John "Goodbye Yellow Brick Road". Quali canzoni metteresti in una playlist sul timore di trascorrere del tempo in natura?

Come nota a margine: Recentemente, ho cercato di infondere sottilmente l'innocenza di un'epoca passata alla vita quotidiana di mia figlia suonando queste canzoni in sottofondo. Ma questo tipo di musica è troppo hippie-dippie e "kumbaya" per i suoi gusti in questa fase della vita e non sembra risuonare. Oh bene…. Per tutti i lettori che si identificano con la musica amante della natura degli anni '70, vi lascio con la gemma di Cat Stevens "Morning Has Broken". Questo inno al "senso di meraviglia" trovato in natura riassume i risultati del ultimo studio di Dina Izenstark e Aaron Ebata su ART. Guardare questo video sul mio computer mi fa venir voglia di alzarmi dalla mia scrivania e andare a fare una passeggiata fuori quando il sole sorge questa mattina. Quale è esattamente quello che farò!