Sono stato professore per oltre 20 anni e ho trascorso la maggior parte di questo tempo lavorando per porre fine alla violenza contro le donne. Ho anche lavorato per molti anni come consulente con uomini violenti e lavorato con sopravvissuti alla violenza. Insegno sull’intimità e la violenza. Ogni. Singolo. Semestre. Di conseguenza, mi trovo di fronte anche a molti studenti, troppi, che si raccontano di violenza sessuale e traumi. Questo è quello che so per certo sulla violenza sessuale nel campus:
L’istruzione superiore è una via importante per il successo nel campo pubblico. L’assalto sessuale duraturo e le conseguenze del trauma fanno deragliare in modo significativo le giovani donne e sabotano il loro successo. I giovani che violano sessualmente nel campus stanno anche violando e minando le possibilità delle donne per l’indipendenza e il successo, accademicamente, professionalmente e personalmente. La ricerca mostra costantemente che le giovani donne in età universitaria sono più a rischio durante il loro primo semestre nel campus. Questo fatto da solo aiuta a rivelare l’enorme sabotaggio che si verifica qui, proprio mentre qualcuno sta cercando di stabilire il senso di una nuova casa.
In realtà, l’assalto sessuale nelle residenze deve essere riconcettualizzato come violenza domestica, dal momento che il dormitorio e il nuovo ambiente universitario sono, in effetti, a casa. Lo scorso autunno, ho avuto uno studente adorabile che mi ha confidato nel mio ufficio che era andata a una festa con un’amica che stava flirtando con un uomo lì tramite un’app ma in realtà non stava parlando con lui; si sono incontrati più tardi e sono tornati al dormitorio, e l’amico e il giovane si sono lasciati andare, ma lei non voleva il sesso e gli ha chiesto di dormire sul divano nella zona comune della suite. Invece, questo giovanotto finì a sbattere contro la camera da letto del mio studente e la violentò. Non c’è da meravigliarsi perché abbia lottato per quel semestre e lasciato il campus. È anche il motivo per cui gli orari d’ufficio dei professori possono essere un po ‘complicati.
Amputati dall’empatia, gonfiati dalla percezione di essere privati dei diritti da un senso dominante della mascolinità e caricati di virulenta misoginia, gli uomini che commettono questi atti mostrano tutto ciò che è rotto nella nostra società.
L’abuso sessuale assume una varietà di forme: stupro, violenza sessuale, coercizione, pressione, minacce e contrattazione sessuale per le cose in cambio. Una persona è considerata meno preziosa dell’altra; i bisogni, i desideri e gli interessi di quella persona sono anche subordinati all’altro. L’abuso implica potere e controllo. Si tratta di costringere qualcuno a fare qualcosa contro la sua volontà, oltre a impedire a qualcuno di fare ciò che vuole fare. L’abuso è dannoso a vari livelli – al corpo, alla psiche, al cuore, allo spirito, al proprio nucleo morale, ecc. Per i sopravvissuti, questa non è una condanna a morte, ma è certamente debilitante fino a quando non si ricerca un trattamento.
La violenza esercita un controllo sociale nel senso che anche chi non è mai stato vittima di violenza sa di averne paura. Questo è certamente il caso di stupro e violenza sessuale e in particolare nei campus universitari dove questo argomento è veramente ovunque e in nessun luogo tutto in una volta.
Guardo questo problema non solo come ricercatore e scrittore, ma anche come sopravvissuto a un tentativo di violenza sessuale. Durante il primo semestre del mio primo anno al college, stavo studiando nel seminterrato del mio dormitorio e un giovane di nome Jason suggerì di dirigerci di sopra nella sua stanza per fare il caffè, così potemmo stare più tardi a studiare. Quando siamo arrivati nella sua stanza, Jason non aveva caffè in testa. Invece, mi ha buttato sulla cuccetta inferiore e ha continuato a togliermi la maglietta e ha fatto il mio reggiseno quasi rovinato. Le sue mosse non erano romantiche; erano forti, ostili e aggressivi. Sono stato messo all’angolo e premuto. Con tutta la forza che riuscivo a radunare nelle mie gambe, lo presi a calci da me e corsi fuori dalla sua stanza e giù per sette rampe di scale con solo i miei pantaloni e un reggiseno azzurro acceso per metà e metà via.
Non ne ho mai parlato a nessuno o ne ho parlato di nuovo fino a quando non ho iniziato a insegnare sull’intimità e la violenza. Fu in classe che mi trovai più disposto ad essere aperto riguardo la mia sopravvivenza personale e svelai attentamente questa storia ai miei studenti, condividendo il loro ritrovato oltraggio e il coraggio di rompere il silenzio.
Il fatto è che durante quella sera e in seguito, l’ Università del Wisconsin-Madison, dove ho frequentato il college, non è mai diventata un posto pericoloso per me. L’atteggiamento legittimo dei giovani predatori come questo è ciò che è pericoloso. E la società che tollera e sostiene atteggiamenti e comportamenti misogini è ciò che mi sembra ancora più pericoloso. In realtà, è l’ Università del Wisconsin-Madison in cui ho imparato a sentirmi più sicuro, potenziato e libero. È stato lì che sono diventato me. È stato un periodo formativo e lussureggiante nella mia vita, in cui mi stavo sviluppando intellettualmente, emotivamente, socialmente, sessualmente, creativamente, politicamente e spiritualmente. Più specificamente, è il momento in cui sono diventato un sociologo impegnato a comprendere le disuguaglianze sociali e l’oppressione strutturale, in cui ho imparato concetti e termini per definire accordi e condizioni sociali estremamente iniqui, come quelli relativi alla violenza contro le donne. Era nelle aule incentrate sul genere, che quella che era iniziata come una notte apparentemente dolce e innocente – che diventava rapidamente confusa, solitaria e spaventosa – cominciò a dare un senso e un significato.
Sostenere i programmi e i centri molto accademici che sono troppo spesso contestati, sottofinanziati o che a volte vengono purtroppo eliminati in questo genere di studi di genere e centri di genere, farebbe molto per migliorare la salute, la sicurezza emotiva e il benessere dei campus attraverso il paese. E gli amministratori devono sostanzialmente sostenere i docenti che fanno questo lavoro, il che è probabilmente uno dei più difficili lavori emotivi del campus.
Nel corso degli anni, migliaia di miei studenti, dopo aver appreso della violenza relazionale, mi hanno detto che questo dovrebbe far parte dei requisiti di educazione generale del campus, che è nella mia classe che sono venuti a ripensare a complicate dinamiche familiari, ha valutato le loro relazioni intime passate e attuali e ha iniziato a immaginare un futuro libero dalla violenza. Il tema della violenza contro le donne coinvolge la nostra testa e il nostro cuore, qualcosa che è al centro di una valida e pratica educazione alle arti liberali.
Dobbiamo lavorare per i seguenti obiettivi: intervento basato sull’evidenza, enfasi sulla programmazione del primo anno poiché la ricerca mostra che le studentesse del primo anno sono a più alto rischio di violenza, lavoro di spettatori, lavoro alleato, creazione di coscienza in modo che gli studenti possano apprezzare l’intersezionalità dell’oppressione -Essexismo, razzismo, omofobia, povertà e crudeltà verso le persone con disabilità – è legata a forme di violenza. Dobbiamo coltivare una cultura universitaria in cui è possibile porre fine allo stupro e immaginare la libertà, dove possiamo avere le conversazioni difficili, dove facoltà e studenti possono collaborare per considerare percorsi creativi verso la pace e la guarigione, entrambi elementi essenziali per una vita significativa che è non invasa dalla disperazione.
