Esiste un’associazione tra l’uso della cannabis e l’uso non medico degli oppiacei da prescrizione? Questa è una domanda importante alla luce della crescente disponibilità legale di marijuana. Alcune persone hanno sollevato la possibilità che la marijuana medica possa aiutare alcuni individui a gestire forti dolori e diminuire l’uso di oppiacei. Tuttavia, ci sono pochi studi prospettici che indagano la relazione tra l’uso di cannabis e il successivo uso non medico degli oppiacei da prescrizione.
Mark Olfson e colleghi affrontano questo problema in un recente articolo sull’American Journal of Psychiatry. Utilizzando i dati di NESARC (National Epidemiological Survey on Alcohol and Related Conditions), gli autori hanno esaminato l’associazione tra l’uso di cannabis riportato nel sondaggio 2001-2002 e l’uso non medico degli oppiacei prescritti 3 anni dopo. L’uso non medico di un oppiaceo prescritto è stato definito come l’uso del farmaco “senza prescrizione medica, in quantità maggiori, più spesso o più lunghe di quanto prescritto, o per un motivo diverso da quello che un medico ha detto che dovresti usarli” durante i 12 mesi precedenti.
La conclusione principale dell’analisi condotta dal gruppo Olfson è stata abbastanza chiara: le persone che hanno usato cannabis nei 12 mesi precedenti all’intervista iniziale erano ad aumentato rischio di uso non medico degli oppiacei prescritti 3 anni dopo. Ciò era vero anche quando i dati venivano regolati per controllare età, sesso, razza / etnia, variabili di storia familiare, disturbo antisociale di personalità, altri disturbi da uso di sostanze e disturbi dell’umore o dell’umore. Inoltre, la percentuale di persone con disturbo da prescrizione da oppioidi da prescrizione incidente al secondo colloquio è aumentata con l’aumento del livello di consumo di cannabis riferito al primo colloquio. (Il disturbo da uso da oppioidi di prescrizione di un caso è stato definito come l’uso che si è verificato dal primo colloquio che soddisfa i criteri per il disturbo da uso di oppioidi, limitato a persone che non avevano una precedente anamnesi di disturbi da uso di oppioidi).
È interessante notare che ci sono state alcune segnalazioni che i tassi di mortalità per overdose di oppiacei sono più bassi e le prescrizioni per gli oppiacei ridotte negli stati con le leggi sulla marijuana medica. Tuttavia, Olfson e colleghi riportano un aumento da 5 a 9 volte dell’uso di oppiacei da prescrizione non medica in coloro che hanno usato marijuana. Saranno necessarie ulteriori ricerche per chiarire l’effetto delle leggi sulla marijuana medica sull’uso e sull’uso improprio di prescrizione di oppiacei.
L’associazione tra uso di marijuana e uso di oppiacei senza prescrizione medica 3 anni più tardi non significa necessariamente che l’uso di marijuana accresca l’uso di oppiacei. Tuttavia, sulla base di studi su animali, è possibile che l’uso di cannabis possa portare a cambiamenti cerebrali che rendono gli individui più suscettibili agli usi illeciti di oppiacei. Oltre agli effetti diretti della marijuana sul cervello, l’uso di marijuana può portare a fattori non biologici che aumentano il rischio di usare oppiacei. Ad esempio, le persone che usano regolarmente la marijuana possono interagire più spesso con le persone che hanno accesso agli oppiacei.
Gli autori riconoscono che la maggior parte degli adulti che usano cannabis non inizia o aumenta l’uso di oppiacei da prescrizione. Tuttavia, suggeriscono la possibilità che un aumento dell’uso di marijuana possa contribuire all’attuale crisi degli oppiacei.
Poiché la marijuana diventa sempre più disponibile sia per uso medico che ricreativo, una maggiore ricerca è essenziale per esaminare le relazioni dirette e indirette tra uso di marijuana e abuso di oppiacei.
Riferimenti
Olfson, M., Wall, MM, Liu, S.-M., & Blanco, C. (2018). Uso di cannabis e rischio di prescrizione di disturbo da uso di oppiacei negli Stati Uniti. Am J Psychiatry. 175: 47-53.
