Un uomo di 55 anni fu improvvisamente colpito da un infarto. Precipitandosi al pronto soccorso vicino alla morte, l'uomo si sentì lasciare il proprio corpo e librarsi al di sopra della sala operatoria come un vapore. Osservando dall'alto la scena frenetica dall'alto, l'uomo osservò il chirurgo cardiovascolare che lavorava febbrilmente sul suo corpo bianco pallido per salvarsi la vita. Successivamente il personale ha confermato che la descrizione dell'uomo era un resoconto accurato del comportamento della squadra chirurgica.
Il morente ha descritto di aver visto una luce brillante alla fine di un tunnel buio. Lo attraeva con una forte attrazione che sembrava emanare da una regione di calore, amore e pace. Avvicinandosi alla luce incontrò parenti che da tempo erano malati. Hanno comunicato con lui telepaticamente. I suoi parenti defunti lo esortarono a resistere alla trazione seduttiva e tornare al suo corpo. Dopo essersi ripreso dall'infarto, l'uomo si sentì trasformato. La straordinaria esperienza lo ha infuso con un intenso desiderio di aiutare gli altri e di parlare del suo incontro trascendentale pre-morte con l'aldilà che attende l'anima dopo la morte del proprio corpo.
Le esperienze di pre-morte con questa mistica natura extracorporea non sono rare, e le storie sono molto simili a quelle riportate da individui che ritornano dall'orlo. Tali potenti esperienze spirituali sono riportate dal 23% delle persone che soffrono di gravi attacchi di cuore. Si verificano in persone vicine alla morte per altre cause o anche in situazioni di intenso pericolo fisico o emotivo. Queste esperienze condividono molti elementi comuni. Spesso c'è una revisione accelerata della propria vita. La gioia, la tranquillità e gli incontri con entità mistiche o persone decedute sono comuni.
La credenza religiosa di una persona influisce sulla probabilità di provare tali sentimenti spirituali sulla soglia della morte? Uno studio di Zalika Klemenc-Ketis e colleghi, pubblicato sulla rivista Critical Care, ha esaminato questa domanda nella ricerca di possibili elementi comuni tra persone che hanno avuto esperienze di pre-morte, e le scoperte sono provocatorie. Esaminando cartelle cliniche di pazienti con infarto miocardico insieme a questionari dettagliati sulle credenze religiose dell'individuo, altri attributi personali e dati medici, i ricercatori hanno scoperto che se una persona era ateo, le sue possibilità di avere un'esperienza extracorporeo erano lo stesso che per un cattolico o un musulmano.
Cosa può quindi spiegare chi vorrà e chi non vedrà quella luce alla fine del tunnel sulla soglia della morte e si girerà per raccontarlo al mondo? Il genere della persona non ha fatto differenza. L'età, il livello di istruzione, la paura della morte prima dell'arresto cardiaco non hanno fatto alcuna differenza. Ma hanno trovato un filo comune tra coloro che avevano combattuto la luce e sono tornati al loro corpo.
La caratteristica comune di coloro che hanno avuto esperienze extracorporee è stata un aumento dei livelli di anidride carbonica nel sangue al di sopra di una certa soglia (5,7 kPa). Nessuna delle altre misure chimiche del sangue dei pazienti ha avuto un impatto significativo su chi avesse vissuto un tale evento spirituale. L'iperventilazione estrema può fare molto la stessa cosa per il cervello, spiegando forse perché quelli in pericolo estremo e vicino allo svenimento possono sperimentare il fenomeno.
Lo studio suggerisce che controllando più attentamente l'equilibrio acido / base del sangue durante una crisi medica, che diventa sconvolto quando il sangue viene sovraccaricato dal biossido di carbonio, l'intera misteriosa esperienza può essere prevenuta.