Cinquanta sfumature di felicità

Definire cosa significa felicità è il primo passo per essere felici.

Cinquanta sfumature di felicità

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Le idee tipiche (ma sempre più antiquate) sulla “felicità” ci dicono che qualcuno con una moglie amorevole dovrebbe essere felice. Tuttavia, sappiamo che questo non è sempre il caso. Anche il contrario non è vero. Una persona che vive da sola non è necessariamente infelice. Cosa significa, quindi, essere felici e cosa ci rende felici?

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Prima di scrivere il mio libro, Happy Singlehood , ho provato a rispondere a queste domande. Ho immediatamente scoperto che è, in effetti, molto più facile definire chi è single piuttosto che definire la definizione di felicità. Inoltre, ho scoperto che mantenere aperte queste domande è davvero tremendamente potente. Ha offerto alle persone che ho intervistato l’opportunità di spiegarmi cosa significa per loro la felicità, rivelando infinite variazioni di questo termine.

Potrebbe sembrare banale, ma molte volte le persone sembrano perseguire la stessa definizione di felicità (ad esempio, avere “molte cose” o essere “di successo”), ma semplicemente pensare alla loro “roba” o “successo” in modi diversi ( ad esempio, avere quella casa dei sogni, auto, lavoro o vacanza). Invece, dovremmo riflettere e scegliere il significato della nostra felicità prima di correre avanti e cercare di “averne”.

Ho intervistato molte persone per il mio studio: uomini e donne, giovani e anziani, gay e etero. Ho scoperto che le persone più felici erano quelle che prima prendevano il tempo per riflettere e definire cosa significa per loro essere felici o infelici. Alcuni hanno seguito quello che può essere considerato a volte un percorso non convenzionale.

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Dico non convenzionale, anche se la felicità è sempre stata in discussione. Sembra che la società moderna segua per lo più Aristotele nel perseguire la felicità. Aristotele sosteneva che l’eudaimonia (ευδαιμονία) è l’obiettivo del pensiero e dell’azione umana che molti interpretano come prosperità e prosperità umana, implicando il possesso di beni supremi. Platone, tuttavia, afferma nella Repubblica che la felicità può essere raggiunta solo da coloro che sono morali. Parla di felicità in termini di eutuxia (ευτυχία), che può essere approssimativamente tradotto come contentezza. Un’altra interpretazione è quella delle religioni Dharmiche – Hinduismo, Giainismo, Buddismo e Sikhismo – che sono incentrate sulla pratica del Dharma. Il Dharma non ha una traduzione esatta, ed è interpretato in modo diverso dalle varie religioni nel subcontinente indiano. Tuttavia, è meglio descriverlo come un insieme di valori che si riferiscono a una combinazione di pazienza, perdono, pietà, onestà, santità, controllo dei sensi, sincerità e speranza.

La felicità ha continuato ad avere molte interpretazioni nel corso della storia. Di particolare rilievo è stata l’affermazione di Immanuel Kant che, contrariamente ai precedenti punti di vista, la felicità non è un concetto filosofico pertinente ad alcuna rilevanza o valore intrinseco morale. Kant, in un modo eccezionalmente non tecnico, definisce la felicità come “ottenere ciò che si vuole”. La felicità, in questo senso, si distacca totalmente dall’etica e dalla morale, contraddicendo direttamente il pensiero tradizionale prevalente in quel momento. Fino a quando Kant, i concetti di felicità e moralità erano generalmente considerati sinonimi.

Ancor di più, seguendo l’industrializzazione del mondo occidentale, i filosofi moderni come Baldwin adottarono un approccio più radicale, descrivendo la felicità come la somma dei piaceri piuttosto che la virtù della modestia e della “forma di vita” (appropriatezza delle scelte) che una volta erano così centrale.

In un recente studio, i ricercatori hanno adottato un approccio empirico, riconoscendo che la felicità potrebbe cambiare nel corso di un ciclo di vita. Hanno esaminato 12 milioni di blog personali e come gli autori hanno riferito e descritto le emozioni. Hanno anche condotto simultaneamente una serie correlata di indagini e esperimenti di laboratorio per vedere come le concezioni della felicità possono cambiare. Hanno trovato, per esempio, che esiste una differenza di età generale quando si tratta della percezione della felicità. Mentre i giovani associano la felicità all’eccitazione, le persone anziane percepiscono la felicità come tranquillità . Gli autori dello studio spiegano che questo cambiamento sembra avvenire naturalmente attraverso il ciclo di vita, dal momento che l’attenzione delle persone si sposta dal futuro (tra i giovani) al presente man mano che invecchiano.

Altri hanno analizzato le definizioni di felicità tra paesi e periodi di tempo. Per gli americani, la definizione di felicità si è concentrata maggiormente su condizioni interne favorevoli e risultati personali nel tempo. In Giappone, tuttavia, l’armonia sociale è più centrale, mentre i cinesi definiscono la felicità come uno stato di calma e rilassamento. Nel complesso, i ricercatori hanno scoperto che la definizione di felicità nelle varie culture include un certo senso di condizioni favorevoli e circostanze fortunate.

Senza dubbio, il significato della felicità varia molto da individuo a individuo e non si può assumere che cosa si intenda esattamente con la risposta: “Sono felice”. Ma, in effetti, questa è esattamente la sua bellezza. Ci sono così tante definizioni di felicità! Nuove definizioni emergono ogni giorno e chiunque può scegliere o addirittura inventare la propria definizione.

Comprendere la difficoltà con la definizione potrebbe renderci più tolleranti e meno giudiziosi sulle scelte degli altri per come vivono le loro vite. Inoltre, anche se può essere più difficile da concettualizzare, riconoscere quanto sia difficile definire la felicità può aiutare a renderci più pazienti con noi stessi . Spesso, ci troviamo in una corsa per ottenere qualcosa – sia esso ricchezza, matrimonio o certe esperienze – che sembra rendere felici molti altri, ma non è la nostra strada da percorrere. Forse abbiamo bisogno di ottenere prima una mappa e mettere uno spillo nella destinazione su quella mappa per scoprire come iniziare il viaggio verso una maggiore e più felice felicità.