Ciò che il finlandese può insegnarci riguardo alla resilienza

Alla scoperta dei segreti del sisu.

Fonte: MIT Press

La resilienza è un argomento caldo in psicologia. In effetti, c’è un notevole interesse in una vasta costellazione di qualità correlate, dalla perseveranza alla grinta. Tutto ciò riguarda in qualche modo quella preziosa capacità di resistere alle sfide, delineando sottili differenze a tale riguardo. La resilienza stessa è spesso usata per denotare la capacità di “riprendersi” e di riprendersi dalle avversità, e in generale per resistere e adattarsi allo stress. Quindi, catturando le forze di risolutezza, pazienza, resistenza e impegno, abbiamo la nozione di perseveranza. E più recentemente, il concetto di grinta è diventato importante grazie al lavoro di Angela Duckworth, che definisce questo come passione e perseveranza per obiettivi a lungo termine.

Questo tipo di ricchezza lessicale è inestimabile. Con qualsiasi fenomeno, essere in grado di stuzzicarla e identificare sottili sfumature aiuta enormemente la nostra comprensione. Ma a tale riguardo, la nostra lingua può rappresentare un problema. Nello specifico, la nostra comprensione è limitata ai concetti che sono stati identificati nella lingua o nelle lingue che parliamo. Nel mio caso – e, cosa più importante, nel caso della psicologia accademica mainstream – questo in genere significa inglese. Il problema è questo: non è possibile che le idee esistano in altre lingue che non abbiamo in inglese? Certo che lo è. Queste sono conosciute come parole ‘intraducibili’.

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Parole intraducibili

Non intendo letteralmente intraducibile. Un senso del loro significato può solitamente essere espresso in poche frasi. Piuttosto, sono termini che mancano di un equivalente esatto nella nostra lingua. E sono significativi per molte ragioni. I più intriganti, possono rivelare fenomeni che sono stati trascurati o sottovalutati nella propria cultura e lingua.

Per questo motivo, negli ultimi due anni, sono stato immerso in una ricerca per raccogliere tali parole, in particolare quelle relative al benessere (che è la mia area di interesse come ricercatore in psicologia positiva). Questa “lessicografia positiva” contiene attualmente circa 1.000 parole, mentre esploro in due nuovi libri (per ulteriori dettagli, vedi la biografia).

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Tutto ciò mi porta all’affascinante nozione di sisu , una delle stelle della lessicografia.

Inciampando sul sisu

In effetti, sisu ha dato il via al mio intero progetto lessicografico. Nel 2015, quando partecipavo a una conferenza internazionale di psicologia positiva, mi sono imbattuto in una presentazione sul sisu di Emilia Lahti, che si sforza di portare le sue virtù all’attenzione del mondo. Lo ha descritto come un concetto finlandese vitale che, sebbene legato alla grinta e alla resilienza, non è sinonimo, e in effetti manca un equivalente preciso in inglese.

Questo senso di intraducibilità mi ha incuriosito. Quando sono tornato a casa in Inghilterra, ne ho parlato con mia mamma, e ci è venuto in mente che la maggior parte delle lingue ha probabilmente parole altrettanto interessanti e intraducibili. Inoltre mi ha colpito che sarebbe valsa la pena raccogliere il maggior numero possibile di questi, concentrandosi in particolare sul benessere. E così nacque la lessicografia.

Ma cos’è il sisu ? In sostanza, sembra trasmettere una forma di determinazione interiore straordinaria e coraggiosa, in particolare di fronte alle avversità estreme e / o alle sfide che sembrano superare le nostre capacità. Questo non è sinonimo di nessuno dei concetti presentati sopra. Piuttosto, porta qualcosa di nuovo alla nostra comprensione di quest’area dello sforzo umano. Ad esempio, le analisi di Lahti indicano che spesso ha una dimensione morale implicita, che implica “il coraggio di agire contro le probabilità molto sottili, di difendere ciò che è giusto e di avere integrità e assumersi la responsabilità delle proprie azioni”.

Condivisione di sisu

Sisu è celebrata come una risorsa di definizione nazionale che ha permesso alla Finlandia di sopravvivere e prosperare di fronte alle avversità. Ma il messaggio di Lahti è che il sisu non appartiene solo ai finlandesi, anche se hanno avuto la lungimiranza di creare il termine. È una qualità umana a cui tutti, idealmente, possiamo attingere. In effetti, sta aiutando le persone a fare proprio questo. Ha fondato un’iniziativa chiamata Sisu not Silence, finalizzata a combattere lo spaventoso spettro della violenza interpersonale, in particolare gli abusi domestici. Lahti è stata lei stessa vittima di tali maltrattamenti, un calvario che lei descrive come accompagnandola in un lungo, impegnativo viaggio di ricostruzione. Ma nonostante tutto il percorso è stato doloroso, lei suggerisce che alla fine è stato anche potenziato, poiché è arrivata ad apprezzare le sue profonde riserve di sisu nel superare il suo trauma.

Inoltre, Lahti decise di aiutare gli altri in situazioni altrettanto inique, da qui la sua iniziativa. I suoi sforzi includono una grande impresa di resistenza fisica, con 50 incredibili maratone in 50 giorni in tutta la Nuova Zelanda. Questo di per sé è un’incarnazione del sisu . Ma spera anche di risvegliare e nutrire il sisu negli altri. A tal fine, insieme alla sua spedizione, convoca eventi in cui le persone possono essere autorizzate a parlare e raccontare le proprie storie, diventando sostenitori di cambiamenti positivi nelle loro comunità.

In questo modo, si spera che le persone scoprano riserve di forza e determinazione che potrebbero non aver nemmeno realizzato di possedere. E dal punto di vista accademico, il sisu aggiunge profondità e consistenza alla nostra comprensione del nesso di forze rappresentato da termini come grinta e resilienza, favorendo così il nostro apprezzamento del potenziale umano.