Colazione con Vampiri

Fonte: credito: Dea Rosemary

Durante gli anni '90, ho iniziato a conoscere persone che sostenevano di essere vampiri. Ero sulla pista di un giornalista scomparso, Susan Walsh, che era stato in una simile impresa. Conosceva abbastanza bene la comunità dei vampiri di New York, quindi è da lì che ho iniziato.

Sebbene l'idea fosse scoraggiante, ho deciso di approfondire questa sottocultura e vedere cosa avevano da dire queste persone. Forse troverei persino Walsh. Da tutto ciò ho scritto Piercing the Darkness, sulle mie molte esperienze con i partecipanti. Tra le prime decisioni che ho preso è stato il mio approccio: dovrei essere un "giornalista obiettivo", documentando dall'esterno, o dovrei andare all in – letteralmente?

La risposta è arrivata dal mio corso di laurea in psicologia.

Avevo imparato una tecnica di ricerca qualitativa chiamata "bracketing", che implicava mettere da parte le credenze personali sulla realtà al fine di comprendere le esperienze altrui penetrando il più lontano possibile nel mondo di quella persona. Il miglior esempio che avevo letto era quello di un terapeuta il cui cliente era terrorizzato che se fosse uscito per strada, gli edifici sarebbero caduti e schiacciati. Piuttosto che dirgli che era irrazionale, il terapeuta era immerso nella prospettiva del cliente: cercò di immaginare come sarebbe stato credere che gli edifici sarebbero caduti su di lui. Da questo senso di profonda empatia, il terapeuta è riuscito a conquistare la fiducia del suo cliente. Alla fine, si avventurarono insieme fuori.

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Questo stesso tipo di empatia immersiva può funzionare per la ricerca. La frase che avevamo usato durante il mio addestramento era "auto-come-strumentalità". Significa utilizzare l'intero essere per raccogliere i dati nella sua forma più pura e completa. Lo vedi, lo senti, lo senti, lo annusi, lo tocchi e persino lo assaggi. Ci sei dentro, con i tuoi soggetti. In un certo senso, li diventi . Sì, questo approccio sostiene le critiche per essere eccessivamente soggettivo, ma volevo sperimentarlo. Sembrava il modo perfetto per raccogliere dati all'interno di questa arena unica.

Ho guardato ad alcuni esempi. Ho apprezzato i Gorilla nella nebbia di Diane Fossey, in cui viveva con i gorilla per osservare e registrare le loro interazioni con il minimo disturbo possibile. Mi piaceva anche Black Like Me di John Howard Griffin, in cui descriveva come aveva ingerito sostanze chimiche pericolose per macchiare la sua pelle bianca scura, così da poter passare nero per tentare di capire il razzismo e la cultura nera. Non avevo intenzione di andare fino a questo punto, ma ho imparato molto dal loro esempio e dall'intelligente The Mole People di Jennifer Toth. Ha fatto un'audace incursione nel popolato sotterraneo di Manhattan. Ho scritto su altri esempi che includono gli psicologi qui .

Così, ho acquistato vestiti di velluto nero, ho realizzato le zanne (da un fabbricante di fanghi professionisti!), Sono spuntato in alcune lenti a contatto nere e ho trovato un nightclub dei vampiri. Poi mi sono vestito e ho preso una metropolitana per "Mother's" nel Meat District a mezzanotte.

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Con questo approccio, sapevo di dover affrontare alcune situazioni rischiose, come prendere droghe, dare o bere sangue, partecipare a feste fetish e andare in posti pericolosi dopo il tramonto. Chiunque intraprenda una ricerca di immersione deve pensare a queste cose. Sembrava valere il rischio di acquisire un genuino senso della ricchezza psicologica di questa comunità.

Ho cercato quello che credevo fossero voci rappresentative di vari settori e ho ascoltato chiunque mi avesse avvicinato. Le storie che ho raccolto sono state quelle che sembravano fornire una visione ampia di come l'archetipo del vampiro aveva colpito le persone e dove si dirigeva la sottocultura. Al fine di proteggere la loro privacy, ho modificato i dettagli identificativi nella misura in cui ritenevo necessario senza distorcere le mie conclusioni. Ho partecipato ad alcune attività che non avrei mai previsto.

Ho finito con un account che ha catturato la mia esperienza di ricercatore, nonché le esperienze di persone che avevo incontrato che hanno partecipato in qualche modo alla sottocultura dei vampiri. Ho anche acquisito un anello presumibilmente stregato che mi ha immerso in un'ulteriore sottocultura. (Quella storia è per un altro blog.)

La mia valutazione del metodo è positiva. Per certi scopi, funziona meglio di un approccio più distante (e forse più sicuro) perché acquisisce la fiducia dei soggetti. Ma è dispendioso in termini di tempo , un po 'caotico e talvolta anche precario. Ciò non pregiudica il suo valore per la raccolta di conoscenze.