Le donne che restano single o divorziate sono le più sane

Fonte: fotografia A e N / Shutterstock

Un nuovo studio, che sarà presto pubblicato sul Journal of Women's Health, fornisce nuove prove del fatto che le persone che rimangono single invece di sposarsi, o che divorziano invece di restare sposati, sono particolarmente propense a essere in salute.

I ricercatori del matrimonio insistono da decenni che le persone sposate sono più sane e che sono più sane perché sono sposate. Se ciò fosse vero, allora le persone che si sposano dovrebbero diventare più sane di quando erano single, e le persone divorziate dovrebbero diventare meno sane di quando erano sposate. Alcuni studiosi di scienze sociali hanno talvolta suggerito che le prove sono tutt'altro che definitive (ad esempio, in Singled Out , e più avanti in Matrimonio vs. Single Life: come la scienza ei media hanno sbagliato ), ma le loro obiezioni hanno fatto ben poco per mettere un ammaccare nelle ipotesi prevalenti. La convinzione che il matrimonio sia protettivo per la salute è per lo più indiscussa.

Nel nuovo studio, oltre 79.000 donne sono state studiate per un periodo di tre anni in cui non erano sposati; si sposò o entrò in una relazione che era come il matrimonio; rimasto sposato; o divorziato o separato. Queste donne avevano tra i 50 e i 79 anni, reclutate da 40 posti negli Stati Uniti. Erano tutte in post menopausa. Le donne che erano diventate vedove non erano incluse.

Molti studi sulla salute si basano sui resoconti dei partecipanti su quanto siano sani. In questo studio, le misurazioni fisiche effettive della pressione sanguigna, circonferenza della vita e BMI (indice di massa corporea) sono state prese da professionisti qualificati. Tali misure sono state integrate dalle relazioni dei partecipanti sul loro consumo di alcol, fumo, esercizio e abitudini alimentari.

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Ecco cosa è cambiato quando le donne non sposate (divorziate, separate o sempre single) si sono sposate :

• Dopo essersi sposati, il loro indice di massa corporea (BMI) è aumentato.
• Dopo essersi sposati, ne bevvero di più.
• Dopo essersi sposati, la loro pressione sanguigna sistolica aumentava.
• La pressione diastolica è diminuita nel corso dei tre anni per coloro che sono rimasti single e quelli che si sono sposati, ma è diminuito meno in quelli che si sono sposati.

Ecco cosa è cambiato quando le donne sposate hanno divorziato o separato, rispetto alle donne che sono rimaste sposate:

• L'indice di massa corporea (BMI) è diminuito per le donne che hanno divorziato.
• Le dimensioni della vita sono diminuite per le donne che hanno divorziato.
• La pressione diastolica è diminuita di più per le donne che hanno divorziato. (I risultati della pressione sistolica hanno mostrato lo stesso schema, ma non erano statisticamente significativi).
• I miglioramenti nel mangiare sano erano maggiori per le donne divorziate.
• L'attività fisica è aumentata per le donne che hanno divorziato.
• Tra coloro che non fumavano all'inizio dello studio, le donne divorziate avevano maggiori probabilità di iniziare. (Tra coloro che stavano già fumando all'inizio dello studio, quelli che divorziavano non avevano né più né meno probabilità di smettere di fumare di quelli che erano rimasti sposati).

In sintesi, con una sola eccezione, ogni differenza di salute fisica favoriva le persone che rimanevano single (invece di sposarsi) e coloro che divorziavano (invece di rimanere sposati).

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Per spiegare perché le donne che si sposano diventano più pesanti, gli autori hanno raggiunto una spiegazione che è stata offerta in passato, anche se mai testata: le persone sposate si siedono regolarmente insieme per condividere i loro pasti, e forse mangiano porzioni più grandi a causa di ciò. Gli autori non hanno offerto alcuna idea sul motivo per cui le donne che sono rimaste single sono rimaste più magre, hanno bevuto meno e hanno avuto una pressione sanguigna più bassa di quelle che si sono sposate. Una possibilità è che le persone single si preoccupino maggiormente della loro salute (e non solo perché vogliono attrarre un partner romantico) e che hanno più opportunità di perseguire lo stile di vita che stimano la salute che apprezzano.

Gli autori si sono chiesti se la perdita di peso mostrata dalle donne divorziate potesse essere il risultato di stress e sconvolgimenti emotivi, piuttosto che qualsiasi tentativo deliberato di condurre una vita più sana. Hanno misurato il benessere emotivo delle donne, il funzionamento sociale e i livelli di depressione, ma quando hanno preso in considerazione questi fattori nelle loro analisi, nulla è cambiato. A quanto pare, i miglioramenti della salute non erano solo un felice incidente di sentirsi miserabili. Invece, hanno suggerito gli autori, queste donne, che hanno esercitato di più e mangiato meglio, "sono state attivamente impegnate a migliorare la loro salute".

Questo studio includeva solo donne anziane. Ma gli scienziati sociali che hanno recensito altri 20 articoli sulle transizioni coniugali e articoli sulla salute che descrivono studi che comprendevano uomini e donne di tutte le età hanno trovato la stessa cosa: "Nel complesso, le transizioni nel matrimonio sono state associate all'aumento di peso, mentre le transizioni dal matrimonio sono state associate con perdita di peso. "

Ricercatori del matrimonio che hanno affermato che sposarsi rende le persone più sane hanno suggerito varie spiegazioni per i risultati attesi. Ad esempio, gli sposi presumibilmente controllano il comportamento dell'altro per assicurarsi di mangiare sano, fare esercizio fisico ed evitare comportamenti rischiosi come bere o drogarsi. I ricercatori indicano anche che i coniugi affetto e sostegno sociale si offrono reciprocamente e suggeriscono che tali qualità del matrimonio "per te" dovrebbero anche comportare una maggiore salute tra coloro che si sposano e una salute peggiore per coloro che divorziano. Ma in questo studio, e nei 20 articoli recensiti in precedenza, così come in altre ricerche descritte in Singled Out e Marriage vs. Single Life , questo non è ciò che sta accadendo. Gli scienziati sociali devono rivolgere la loro attenzione a una domanda che, con poche eccezioni, hanno ignorato: perché le singole persone stanno facendo così bene?