Molti anni fa, quando i telefoni erano neri, cablati e ancora parte di un monopolio autorizzato dal governo, sono riuscito a ottenere un modello semi-legale e plug-in. Ma non ne valeva la pena, dal momento che non l'ho mai inserito. Un tizio si sentì così frustrato da non riuscire mai a passarmi e mi diede un guinzaglio elettronico … altrimenti noto come cercapersone. L'ho messo nello stesso cassetto dove tenevo il telefono. Ora ho un nuovo telefono plug-in che tengo collegato … alla segreteria telefonica che tengo nel cassetto. Immagino di essere qualcosa di anacronistico ma, francamente, non voglio essere interrotto quando la mia mente è occupata a vagare senza meta. Sognare ad occhi aperti, osservare l'ombelico, raccogliere la lana, meditare, procreare ed errori indiretti – qualunque cosa tu voglia chiamarla.
Ad ogni modo, anche molti anni fa, una volta mi sono fermato all'università di mia moglie, dove lei era una professessa di informatica molto apprezzata. Ho osservato come, circondato da studenti ogling, ha inserito una lunga serie di comandi in una tastiera e ha colpito un grande pulsante rosso. Non è successo niente. Ripeté la procedura altre tre volte finché, alla fine, una macchina delle dimensioni di Kilauea cominciò a rimbombare. Così ho chiesto perché ci sono voluti quattro tentativi e ho scoperto che non lo sapeva. Peggio ancora, a lei non importava. Funziona – giusto? I suoi accoliti erano tutti d'accordo. Dove abbiamo sbagliato? Generazioni fa, l'uomo medio sentiva il bisogno di sapere approssimativamente come funzionavano le cose e quindi era praticamente in grado di scoprire perché non lo facevano quando non lo facevano … ma non di più. Benvenuti nell'era del computer.
Passando al mio punto: è possibile che le nostre reti neuronali vengano alterate fisicamente dagli effetti combinati del sovraccarico di distrazione, dell'attenzione parziale continua e dell'onnipresenza della tecnologia insondabile della scatola nera? A me sembra che questo sia davvero il caso … che i nostri cervelli stiano cominciando ad accettare normalmente la nostra quasi totale ignoranza dei sistemi di informazione che ci circondano. È iniziato con i videoregistratori. Tutti hanno semplicemente accettato il fatto che erano impossibili da programmare.
Ora il mondo intero è diventato un videoregistratore. Non c'è standardizzazione e puoi passare da un fanatico all'altro a un altro e non ottenere una risposta semplice a una semplice domanda che riguarda un problema con il computer. Compra un nuovo dispositivo e collegalo? Ho avuto fortuna. E sai solo che colpire l'opzione HELP è peggio che inutile su un sistema in cui devi premere START per chiudere. Anche dopo un'ora di "proviamo questo / proviamo" con un esperto in India (che, per qualche ragione, vuole che tu pensi che il suo nome sia Joe) non è molto meglio. E questo è davvero qualcosa di spaventoso perché quando aggiungi distrazioni alla confusione a ogni livello dello sforzo umano – dalle crisi finanziarie agli scambi nucleari – cosa puoi aspettarti oltre alle decisioni carenti di dati?
Alcuni stati ora vietano l'uso del cellulare durante la guida e un Blackberry è stato recentemente accusato di un incidente ferroviario che ha causato più vittime. Poi c'è l'incidente aereo che è stato attribuito ai piloti (interrotti durante il loro preflight) dimenticando dove erano sulla lista. Hai controllato per due ali? Errr … Roger.
Guardate in questo modo
A seconda di quale dei due ultimi studi ritieni, il lavoratore medio viene ora interrotto ogni tre minuti o ogni undici minuti. Qualcuno dovrebbe interrompere le persone che hanno fatto quegli studi e chiedere quale è? In entrambi i casi, considerando quanto tempo ci vuole per rimettere a fuoco e quante informazioni possono essere perse nel frattempo, immagina la difficoltà di avvolgere il tuo cervello intorno a come il tuo iPod può essere collegato al tuo iPhone mentre iTunes sta ancora giocando.
Poiché le nuove tecnologie forniscono informazioni in modi nuovi, l'adeguamento al mezzo più recente comporta lievi cambiamenti nella funzione cerebrale. Forse i nostri cervelli in lenta evoluzione e già jerry hanno raggiunto il loro limite. Oggi, inondati da segnali sovrapposti generati da macchine insondabili, sembra che ci stiamo trasformando in una cultura che decide tra grandi questioni come la scienza contro la religione meno con la nostra mente e più con il nostro intestino. Basta scegliere un adesivo per paraurti che sembra giusto: il pesce con i piedi o la croce con nuvole. E no … non sono compatibili.
