Come assicurarsi di avere (quasi) sempre ragione

Foto: TRF_Mr_Hyde

"I fatti che sfidano le assunzioni di base – e quindi minacciono il sostentamento delle persone e l'autostima – semplicemente non sono assorbiti. La mente non li digerisce. "

-Daniel Kahneman

Ci sono numerosi pregiudizi cognitivi che minacciano di condurci a conclusioni errate mentre ragioniamo sulla nostra strada attraverso i problemi: bias di conferma (dove prestiamo selettivamente attenzione solo alle prove che supportano le nostre convinzioni preesistenti), pregiudizi di non conferma (dove ignoriamo selettivamente evidenza che contraddice le nostre credenze preesistenti) e pregiudizi di credenza (che ci predispone ad accettare ciò che è coerente con le nostre convinzioni preesistenti), per citarne solo tre. Nel suo libro Pensiero, Veloce e Lento , Daniel Kahneman argomenta in modo convincente, tuttavia, che se ci identifichiamo coscientemente e ci occupiamo dei nostri pregiudizi in tempo reale – un'impresa che richiede un grande sforzo, ammettiamolo – possiamo trarne l'influenza sul nostro ragionamento ( almeno, in una certa misura).

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Ma c'è un altro errore che facciamo forse altrettanto comunemente come ragioniamo attraverso i problemi che se non facciamo uno sforzo cosciente per correggere ci farà balzare alle conclusioni sbagliate ancora e ancora. È un errore tanto insidioso quanto qualsiasi causato da pregiudizi cognitivi, ma non correlato. In realtà, può essere ancora più insidioso, perché più siamo in grado di ragionare, di liberarci anche dal minimo dei nostri pregiudizi cognitivi, più è probabile che lo facciamo. L'errore a cui mi riferisco? Non riuscendo a mettere in discussione le nostre ipotesi.

Come i pregiudizi cognitivi, spesso non siamo consapevoli delle nostre supposizioni. Ma tutti gli argomenti, tutte le conclusioni, si appoggiano su di loro. Riguardo all'effetto che le nostre ipotesi hanno sulle nostre conclusioni, siamo tutti come dei computer: GIGO (spazzatura, spazzatura). Non importa quanto irreprensibili e imparziali possiamo addestrare il nostro ragionamento, le nostre conclusioni saranno valide solo come le nostre ipotesi.

Sebbene questo sia indubbiamente ovvio per molti di noi, nella maggior parte dei casi molti di noi non riescono ancora a mettere in discussione abbastanza le nostre supposizioni. È così facile non farlo.

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Il rimedio? Consapevolezza. Dobbiamo prendere il tempo e impiegare l'energia per esaminare i nostri processi mentali in modo cosciente e continuo. Se le soluzioni che creiamo per problemi non funzionano, abbiamo almeno una ragione per mettere in dubbio le nostre ipotesi: il nostro problema rimane irrisolto (anche se, sorprendentemente, spesso non lo faremo, piuttosto torneremo per esaminare il nostro solo ragionamento, non le ipotesi su cui si basa). Ma spesso stiamo semplicemente trarre conclusioni su ciò in cui crediamo, non su una soluzione che dobbiamo implementare. E in quella circostanza, abbiamo poco slancio per sfidare – o addirittura esaminare – il primo passo nel nostro ragionamento, il passo preceduto da nessun altro e chiederci perché crediamo che sia vero.

E qui, naturalmente, è dove i nostri pregiudizi cognitivi esercitano la loro influenza più potente, spesso ci accecano sul fatto che ciò che assumiamo è vero in realtà falso. Ma se cerchi la verità più di quanto tu sia una sensazione confortante o la soddisfazione di avere ragione su qualcosa, potresti essere in grado di aprire la tua mente ad esaminare un'ipotesi che non ti piace o non vuoi credere, e quindi renderlo molto più probabile che la conclusione a cui pensi di arrivare sia effettivamente vera.

Non credere che questo sia un problema per te – che sei abbastanza bravo a esaminare e scoprire le tue supposizioni errate – o che non stai operando con le tante supposizioni degli altri nella tua vita quotidiana? Quindi prova questo esperimento: registra una delle tue conversazioni. Non importa con chi è o di cosa si tratta. Poi ascoltalo con una penna in mano e per ogni affermazione che senti di farti e ogni affermazione che senti pronunciare dalla persona con cui stai parlando, annota le ipotesi che sottostanno a loro (in due colonne, una per te e una per l'altra persona). Quindi esamina ogni ipotesi e valuta la probabilità che sia effettivamente vera (0% -100%). Se i risultati sono come il mio, sei sorpreso.

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