La psicologia e filosofia dell’intuizione

L’intuizione non è mai stata più trascurata o svalutata rispetto ai nostri tempi.

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In un wine bar in Corsica, ho ordinato un bicchiere e ho condiviso alcuni chiacchieroni di bassa voce con il tizio che me l’ha portato. Dopo un po ‘di tempo, ho ordinato un altro bicchiere e abbiamo parlato di nuovo. Mi piace testare le mie intuizioni, quindi ho detto, a bruciapelo, “Hai scritto poesie, non è vero?” Il tizio, molto sorpreso, si rivelò essere un poeta pubblicato.

‘Intuizione’ deriva dal latino tuere , ‘guardare, sorvegliare’ ed è collegato a ‘tutor’ e ‘lezioni’ e forse anche alle taverne sanscrite, ‘forti, potenti’. A grandi linee, un’intuizione è una disposizione a credere nell’evoluzione senza prove concrete o deliberazioni coscienti. Dico “disposizione a credere” piuttosto che “credenza” perché un’intuizione è solitamente tenuta con meno certezza o fermezza di una credenza; e ‘credere’ piuttosto che ‘conoscere’ perché un’intuizione non è giustificata nel senso normale e non necessariamente vera o accurata.

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L’intuizione è spesso confusa con l’istinto. L’istinto non è una sensazione di qualcosa, ma una tendenza verso un comportamento particolare che è innato e comune alla specie. “Karen fece un passo indietro, intuendo che il cane avrebbe seguito il suo istinto e il morso.” Anche se gli istinti tendono ad essere associati con gli animali, anche gli esseri umani ne hanno parecchi, anche se sono, o possono essere, fortemente modificati dalla cultura, dal temperamento, ed esperienza Esempi di istinti umani includono qualsiasi numero di fobie, territorialità, lealtà tribale e l’impulso a procreare e allevare i loro piccoli. Questi istinti sono spesso mascherati o sublimati, per esempio, la lealtà tribale può trovare sbocco nello sport, e la spinta a procreare può prendere la forma più rarefatta dell’amore. Aristotele dice nella retorica che gli esseri umani hanno un istinto per la verità, e nella poetica hanno un istinto per il ritmo e l’armonia. Forse ci ha sopravvalutato.

Se l’intuizione non è istinto, come funziona? Un’intuizione implica un insieme di fatti, concetti, esperienze, pensieri e sentimenti che sono vagamente collegati ma troppo profusi, disparati e periferici per un’elaborazione deliberata o razionale. Poiché questo processo è sub-o semi-conscio e il funzionamento è nascosto, un’intuizione appare improvvisamente e inaspettatamente e non può, o almeno non immediatamente o facilmente, essere giustificata. Ma ciò che rende particolarmente difficile sostenere un’intuizione è che esso è fondato non tanto su argomenti e prove quanto sull’interconnessione delle cose. Si blocca, delicatamente e invisibilmente, come la ragnatela di un ragno. L’emergere di un’intuizione, che può verificarsi anche nel sogno o nella meditazione, è solitamente associato a un sentimento concorde come la gioia o il terrore, o il semplice piacere all’alto conseguimento cognitivo e umano rappresentato da un’intuizione.

Se è così che funziona l’intuizione, allora possiamo incoraggiare l’intuizione espandendo il numero e la gamma delle nostre esperienze e abbattendo le barriere psicologiche, come pregiudizi, paure e tabù, che impediscono loro di coalizzarsi. Dovremmo anche darci più tempo e spazio per una libera associazione: la mia facoltà intuitiva è più acuta quando si fa la doccia, si viaggia o si sogna, e quando sono ben riposato. Infine, sarebbe di grande aiuto se credessimo veramente nella nostra capacità di formare intuizioni. Abbiamo sempre intuizioni micro, su cosa mangiare a colazione, cosa indossare, che strada prendere, con chi parlare, cosa dire, come rispondere e così via. Li chiamo micro-intuizioni perché dipendono da un gran numero di variabili sottili, e scappano, o in gran parte evadono, dall’elaborazione cosciente. Ma per quanto riguarda le macro-intuizioni? Mai nella storia dell’umanità la facoltà intuitiva è stata più trascurata o svalutata che nella nostra era razionale-scientifica.

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Come scrittore, alcune di quelle che considero le mie battute migliori sono intuizioni e funzionano suggerendo simili associazioni aperte nel lettore (puoi leggerne alcune sul mio sito web).

Allo stesso modo, nella pratica Zen, un kōan è un paradosso o indovinello che incoraggia l’apprendista a collegare i punti sovvertendo la mente razionale ed egoista.

Un giorno, un monaco disse a Joshu: “Maestro, sono appena entrato nel monastero. Per favore, dammi le istruzioni. ”

Joshu rispose: “Hai fatto colazione?”

“Sì.”

“Allora lavati le ciotole.”

Il monaco capì qualcosa.

Prima di continuare a leggere, prova a risolverlo da solo. Dovrai cambiare marcia o passare in neutrale …

Il monaco potrebbe aver capito che la vita si trova in tutta la vita; quella vita, in ogni momento, è proprio di fronte a noi, semplicemente in attesa di essere vissuta. All’improvviso è così ovvio, ma non è qualcosa che la mente razionale, guidata dai compiti, sembra in grado di cogliere o ricordare.

Socrate è spesso considerato un paradigma della ragione e della filosofia. Tuttavia, raramente rivendicava una vera conoscenza. Tutto ciò che aveva, disse, era un daimonion o “qualcosa di divino”, una voce interiore o un sentimento che gli impediva di commettere gravi errori come essere coinvolto in politica o fuggire da Atene: “Questa è la voce che mi sembra di sentire mormorare in le mie orecchie, come il suono del flauto nelle orecchie del mistico. “Nel Fedro , Socrate arriva al punto di dire:

La pazzia, a patto che venga come il dono del cielo, è il canale attraverso il quale riceviamo le più grandi benedizioni … gli uomini vecchi che hanno dato alle cose i loro nomi non hanno visto disonore o rimproveri nella follia; altrimenti non l’avrebbero collegato al nome della più nobile delle arti, l’arte di discernere il futuro, e l’ha chiamata l’arte maniacale … Quindi secondo le prove fornite dai nostri antenati, la pazzia è una cosa più nobile del senso sobrio … follia viene da Dio, mentre il senso sobrio è semplicemente umano.

Nel Menone , che presenta Menone in conversazione con Socrate, Platone esplora la natura dell’intuizione. Dopo che Socrate ha applicato il suo metodo, Meno confessa di non essere in grado di definire la virtù, anche se ha pronunciato molti discorsi sull’argomento. Paragona Socrate al pesce piatto siluro, che torpisce o intorpidisce tutti quelli che si avvicinano: “E penso che tu sia molto saggio nel non lasciare Atene, perché se lo facessi in altri posti come lo faresti qui, verrai cast in prigione come un mago. “Socrate, il paradigma della ragione e della filosofia, è la vera incarnazione di un kōan.

Meno chiede a Socrate come cercherà la virtù se non sapesse cosa sia:

E come indagherà, Socrate, in ciò che non conosci? Che cosa proporresti come soggetto di indagine? E se trovi quello che vuoi, come farai a sapere che questa è la cosa che non sapevi?

Socrate dice di aver sentito da alcuni uomini e donne saggi “che parlavano di cose divine” che l’anima è immortale, è nata spesso e ha visto tutte le cose sulla terra e in basso. Poiché l’anima conosce già tutto, l’apprendimento consiste semplicemente nel ricordare ciò che è già noto. Socrate traccia un quadrato nella terra e chiede a uno degli schiavi di Men una serie di domande che portano il ragazzo non istruito, in effetti, a derivare il teorema di Pitagora. Questo, dice Socrate, dimostra che c’è qualcosa nella teoria.

La ragione non è l’unica strada per la conoscenza. Nell’Etica Nicomachea , Aristotele afferma che i tipi di disposizione ( esis ) con cui l’anima può arrivare alla verità sono cinque: (1) conoscenza scientifica ( episteme ), che arriva alle verità necessarie ed eterne per deduzione e induzione; (2) abilità artistiche o tecniche ( techne ), che è una capacità razionale di fare; (3) saggezza pratica ( phronesis ), che è una capacità razionale per garantire la buona vita, e include l’arte politica; (4) intuizione ( nous ), che apprende i primi principi o verità non articolate da cui deriva la conoscenza scientifica; e (5) saggezza filosofica ( sophia ), che è conoscenza scientifica combinata con l’intuizione delle cose che sono più alte per natura.

Ciò che è interessante nello schema di Aristotele è che la conoscenza scientifica (e la ragione più in generale) non è indipendente dall’intuizione. Piuttosto, è l’intuizione che rende possibile la conoscenza scientifica. Secoli dopo, Locke fece un punto simile nel contrastare intuizione e dimostrazione: la dimostrazione richiede passi coscienti, ma ogni passo è o dovrebbe essere intuitivo. Per lo meno, l’intuizione è alla base del processo di ragionamento, dal momento che assiomi fondamentali e regole elementari di inferenza non possono essere stabiliti con altri mezzi – e, naturalmente, lo stesso vale anche per le nostre credenze morali fondamentali, per la “saggezza pratica”. Oggi c’è un vertice in Antartide chiamato “Intuition Peak” in onore del ruolo dell’intuizione nel progresso della conoscenza umana.

Ma un avvertimento importante per scendere da questo punto alto. Se metti una persona di destra in una stanza con una persona di sinistra, o una religiosa con una non religiosa, scoprirai presto che le loro intuizioni sono in conflitto.

L’intuizione può e dovrebbe essere usata per formare ipotesi, ma mai per giustificare affermazioni.