Come cambiano i valori delle persone man mano che diventano più vecchi?

Fonte: Abhikdhar2009 – Opera propria. Autorizzato sotto CC BY-SA 3.0 tramite Wikimedia Commons

In qualsiasi momento della tua vita, hai una serie di valori astratti che guidano le tue azioni. Come psicologo accademico, ad esempio, apprezzo la conoscenza e passo molto tempo a perseguirlo. Il successo è stato anche un valore per me, e così ho dedicato del tempo alla mia carriera. I miei valori non sono condivisi da tutti; Ho molti amici che sono meno guidati dal successo di me.

Oltre alle differenze individuali nei valori, potrebbero esserci anche dei cambiamenti nei valori man mano che le persone invecchiano. Ad esempio, le persone possono dare più valore all'eccitazione quando sono più giovani di prima.

Un articolo di Valdiney Gouveia, Katia Vione, Taciano Milfont e Ronald Fischer nel numero di settembre 2015 del Bollettino di personalità e psicologia sociale ha esaminato i cambiamenti di approvazione di valori basati sia sull'età che sul genere. Hanno esaminato i dati di un campione di oltre 36.000 adulti provenienti dal Brasile provenienti da un certo numero di regioni del paese. Circa la metà del campione erano uomini e la metà erano donne, di età compresa tra 12 e 65 anni.

I partecipanti hanno valutato la loro approvazione di 18 valori provenienti da uno strumento chiamato Basic Values ​​Survey. Questi valori sono stati progettati per riflettere sei diverse classi di valori che le persone possiedono: Eccitazione (emozione, piacere e sessualità), Promozione (potere, prestigio e successo), Interazione (affetto, appartenenza, sostegno), Normativa (obbedienza, religiosità e tradizione), Attualizzazione (bellezza, conoscenza, maturità) ed Esistenza (salute, stabilità, sopravvivenza). Hanno analizzato come l'approvazione di questi valori è cambiata con l'età sia per gli uomini che per le donne.

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La forza di ciascuno di questi valori è cambiata con l'età. C'erano alcune piccole differenze di genere, ma per la maggior parte uomini e donne erano simili.

Le persone erano più interessate all'Eccitazione come adolescenti. Questo valore è diminuito con l'età. La principale differenza di genere qui era che le donne più anziane erano molto meno interessate all'Eccitazione rispetto agli uomini più anziani. Questo risultato probabilmente non è così sorprendente; i più giovani sono generalmente più inclini a cercare piacere rispetto agli anziani.

Le persone erano più interessate alla promozione (potere e successo) quando erano più giovani e più anziani che nel mezzo. L'idea è che nella prima età e nella metà dell'età adulta le persone si concentrino sui bambini e sulla famiglia e quindi il successo in generale è meno preoccupante di quanto non sia presto nella vita o più tardi quando le responsabilità di allevare bambini sono state completate.

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L'interazione era più importante per gli adolescenti e per i primi adulti, ma in qualche modo ridotta con l'età. Questo valore era abbastanza importante a tutte le età, tuttavia, e non cambiava molto con l'età. Come specie sociale, la continua importanza dell'interazione ha senso.

I valori normativi (tradizione e religiosità) tendevano a diventare più importanti con l'età e erano più importanti per gli anziani. Questo valore è stato approvato più fortemente per le donne anziane che per gli uomini più anziani. Riflette una tendenza per le persone ad aggrapparsi più strettamente alla tradizione mentre invecchiano, forse perché aiuta a dare un senso alla vita.

L'attualizzazione aumentò con l'età fino alla metà dell'età adulta, a quel punto tendeva ad appiattirsi, sebbene gli uomini più anziani continuassero a mostrare un aumento dell'importanza di questo valore. Questo cambiamento riflette il fatto che le persone invecchiano e diventano più interessate alla bellezza e alla conoscenza, anche se nella mezza età gli adulti sono spesso più concentrati su preoccupazioni pratiche, come guadagnarsi da vivere e crescere i figli che su problemi di vita più elevati.

Infine, l'Esistenza era molto importante per le persone all'inizio della vita, con una diminuzione verso la metà dell'età adulta e un leggero aumento nella tarda età. Questo era simile per uomini e donne. In sostanza, i più giovani sono più interessati alla propria salute e al proprio benessere. Quando le persone invecchiano, vogliono rimanere in salute, ma riconoscono anche che avranno problemi di salute man mano che invecchiano.

Questi dati devono essere presi con cautela. Riflettono un campione di brasiliani che potrebbero non riflettere le persone in generale. Detto questo, questi risultati suggeriscono che i cambiamenti dei valori nel tempo probabilmente riflettono i compiti che le persone devono svolgere in diverse fasi della vita. Nella prima parte della vita, le persone hanno bisogno di capire cosa vogliono fare nella vita, e quindi hanno bisogno di esplorare le possibilità della vita. Più tardi, molte persone vogliono iniziare una famiglia e crescere dei figli. Ciò sposta i valori delle persone. Nella vecchiaia, le responsabilità di crescere una famiglia sono finite, ma anche gli anziani cominciano a sperimentare problemi di salute. Questi cambiamenti possono indurre gli anziani a considerare la tradizione come un modo per trovare un significato nelle loro vite.

Mentre ci sono grandi cambiamenti nei valori con l'età, non ci sono grandi differenze di gruppo tra uomini e donne. In generale, uomini e donne hanno compiti di vita simili da svolgere a epoche diverse. Possono differire nel grado in cui un particolare valore è importante, ma non differiscono fortemente nel modello di aumento o diminuzione dell'importanza di questi valori con l'età.

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