Cosa cerchiamo quando ci rivolgiamo a uno psicoterapeuta?
La maggior parte delle volte chiediamo aiuto per ridurre o rimuovere qualche terribile angoscia nei nostri cuori, nelle menti o nei corpi.
Potremmo soffrire di attacchi d’ansia, o assediati da fastidiosi pensieri ossessivi o addirittura paralizzanti, soffrire una crisi di odio e disconnessione nel nostro matrimonio, preoccuparci del comportamento inquietante di un bambino, o di un milione di altri modi di essere nei guai emotivi e sentirsi pessimi e preoccupato.
Ora, se il nostro terapeuta, in effetti con saggezza e abilità, elimina o riduce il nostro turbamento, è abbastanza buono? Che lo sappiamo o no, i nostri sintomi e le nostre lamentele richiedono più aiuto di quello? Molti – benché difficilmente tutti – noi terapeuti la pensiamo così, che i sintomi del dolore emotivo stanno segnalando che stiamo commettendo alcuni grossi errori nel nostro stile di vita o abitudini o modi di rispondere a un problema irritante.
Ovviamente è ovvio che una richiesta di terapia psicologica prima di tutto è generalmente una richiesta per ridurre o rimuovere il dolore o la preoccupazione, ma sappiatelo o no, stiamo chiedendo contemporaneamente consigli su come possiamo vivere in modi migliori. Se anche questo tipo di aiuto non viene offerto, i sintomi di sofferenza hanno una probabilità molto più elevata di ricorrere, ma anche più che il nostro più profondo grido di aiuto per il nostro stile di vita sarà rimasto senza risposta.
Ora sto pubblicando una sequenza di due libri con Lexington Books. Il primo è, A Democratic Mind: Psychiatry and Psychology with Fewer Meds and More Soul , e il secondo è Psicoterapia per una mente democratica: trattamento di intimità, tragedia, violenza e malvagità . In questi libri mi rivolgo ai campi della psicologia e della psichiatria per diagnosticare TUTTI i casi prima di tutto sulla base di quanto bene o male una persona tratta sia se stessi che gli altri. Ovviamente questi libri differiscono dalla psichiatria del DSM , tuttavia A Democratic Mind si apre con una Premessa premurosa e toccante di nientemeno che Allen Frances, MD, editore del DSM-IV .
La terapia psichiatrica o psicologica contemporanea così spesso è progettata per essere breve e mirare solo alla rimozione dei sintomi. Molte compagnie assicurative insistono in realtà su tale obiettivo e si rifiutano di pagare per processi più ampi di una terapia psicoeducativa più istruttiva: imparando come sto facendo del male a me stessa e come smetterla, e imparando come sto facendo del male agli altri nella mia vita e fermandomi. E molti terapeuti e scuole di terapia si superano nel tentativo di rimuovere i sintomi piuttosto che trattare gli stili di vita. Come sappiamo cosa otterremo da un terapeuta? Spesso non lo sappiamo finché non lo scopriamo, ma potrebbe essere tardi per noi. Una buona idea è quella di fare molte domande all’inizio e dire al terapeuta se vuoi solo sentirti meglio o se vuoi dare uno sguardo al tuo stile di vita – “fuori e dentro”.
Credo che la psicoterapia debba includere l’istruzione e il coaching su come vivere e crescere, e non solo aiutarci ad essere liberi dal dolore. In realtà l’obiettivo dovrebbe includere anche il nostro apprendimento su come vivere con gran parte degli inevitabili stress che sono inerenti alla nostra condizione umana, e su come meglio contenere gli inevitabili dolori esistenziali che tutti noi soffriamo anche nel corso di vite perfettamente sane e normali.
Credo che i terapeuti debbano pensare al loro lavoro non semplicemente come guarigione, cura o miglioramento, ma come aiutare le persone a vivere, sperimentare, crescere ed essere decenti – sia per se stessi che per gli altri nella loro vita. La psicoterapia efficace non è meno un trattamento per l’Essere (come viviamo noi stessi nel corso della nostra vita) che per il Fare (essere efficaci nel funzionamento di uno). Proprio come abbiamo appreso la differenza fondamentale che fa per i molti bambini allevati da un “genitore che fa” che non è sufficientemente un “genitore di essere”, così è in tutte le nostre vite adulte: l’essere “soddisfacente” non è meno importante dell’effettivo “Fare”.
La mia definizione di mente democratica è che rispetta la nostra complessa umanità, abbraccia e accetta la naturalezza di tutti i nostri impulsi – compresi i “cattivi impulsi”, ma sa separare gli impulsi dal comportamento e assumersi la responsabilità delle scelte che si fanno nel comportamento di una persona.
Inoltre, una mente democratica rispetta anche i diversi sentimenti, pensieri e comportamenti degli altri, pur sapendo come alzarsi in piedi in modo costruttivo, sebbene non indebitamente aggressivo, contro l’ingiustizia e gli estremi negli altri. Nelle relazioni intime, come nel matrimonio e nella genitorialità, questo significa saper gestire un conflitto in modo assertivo ma utile e saggiamente, in modo che il risultato probabile sia la crescita piuttosto che la demoralizzazione, l’odio e l’alienazione.
Per me questo tipo di terapia è la psichiatria e la psicologia clinica di Real McCoy. Comprende molto meno pseudo-conoscenza di doppio discorso, “malattia” e “condizioni” e, meno parole medicalizzate e meno farmaci, meno espedienti per la rimozione dei sintomi, e molto più profondo guardare come si vive e le verità di come umano gli esseri rovinano la vita. Riguarda il modo in cui viviamo molto di più di come soccombiamo a “malattie” mentali che sono guidate da geni o ci cadono da fonti sconosciute e per ragioni sconosciute.
Soprattutto chiediamo un profondo rispetto per la vita. La psicoterapia è una dedizione alla vita. Proponiamo che l’obiettivo ottimale della psicoterapia risieda in una coltivazione di una mente libera con integrità che cercherà di non arrecare un grave danno alla propria vita o alle vite degli altri. La Mente Democratica è etica e spirituale nell’applicare sentimenti e pensieri per promuovere la vita in modo costruttivo. È aperto a informazioni veritiere sulle realtà esistenziali e verità su noi stessi, le nostre relazioni con gli altri e i gruppi collettivi a cui partecipiamo.
La principale fonte di salute psichiatrica e sociale è l’impegno per l’amore per la vita: prendersi cura di se stessi e degli altri.
