Co-scritto con Katherine Ullman
Come quasi tutte le altre femministe su Internet, ho letto parecchio su Marissa Mayer ultimamente: lei è il nuovo CEO di Yahoo, sta per avere il suo primo figlio, sta andando a fare $ 59 milioni, è dietro ad alcuni dei Google contributi più influenti e le piacciono i dolcevita pervinca. Ma poi ho letto alcune strane voci su Marissa Mayer che diceva che non è una femminista.
Eh?
Una donna (della Silicon Valley, nientemeno) entra nelle fila dei CEO di Fortune 500 – quella élite, onnipotente, quasi il 4% di un club femminile – e lei non è una femminista?
In un'intervista per la serie Makers, Mayer spiega: "Non penso che mi considererei una femminista. Credo di credere certamente in uguali diritti, credo che le donne siano altrettanto capaci, se non di più in un sacco di dimensioni diverse, ma io non credo che abbia, tipo, la pulsione militante e il tipo di , il chip sulla spalla che a volte arriva con quello. "Prima di andare oltre, lasciatemi chiarire che non sto pianificando di colpire Marissa Mayer per aver rifiutato le femministe ovunque. Al contrario, quando si tratta delle sue opinioni sul femminismo, Mayer non è proprio straordinario. Lei è solo un famoso esempio di una tendenza più ampia tra le donne.
Non mi credi?
Tre anni fa, un sondaggio della CBS News ha rilevato che solo il 24% delle donne intervistate si identificava come femminista e il 17% pensava che la parola fosse un insulto. È interessante notare che, quando viene fornita una definizione di femminista – qualcuno che crede nell'uguaglianza sociale, politica ed economica dei sessi – quel misero 24% è aumentato fino al 65%. Cosa ci dice questo? Le donne attribuiscono ulteriori significati alla parola femminismo e quei significati alternativi sono troppo spesso negativi. L'identificazione come femminista, a quanto pare, non è il semplice processo in due fasi che il giornalista britannico Caitlin Moran spera che sarebbe; "A) Hai una vagina? E B) Vuoi essere responsabile di esso? "
Quando una donna si identifica come femminista, soprattutto chiarisce che il femminismo è ancora un'identità politica rilevante, cioè che la disuguaglianza di genere esiste ancora e non dovrebbe. Questa è la parte più semplice nel rivendicare il femminismo, ed è il motivo per cui la maggioranza delle donne si identifica come femministe quando le viene data una definizione semplice. Ciò che sembra complicato nell'adottare la femminista del titolo è che presenta connotazioni multiple, spesso negative. Per prima cosa, il numero di donne che si identificano come femministe potrebbe essere basso perché le donne di colore associano il movimento femminista mainstream alle sue radici bianche – e la tendenza elastica tra le femministe bianche contemporanee di non includere donne di colore (e le loro prospettive) in conversazioni importanti.
Ma le donne bianche non sono immuni dalla natura complessa del termine. Per le donne bianche e le donne di colore che non sono altrimenti rimandate, la parola femminista suggerisce simultaneamente la propria femminilità – promettendo fedeltà alla donna – e connotando anche "militanza" (come suggeriva Mayer), spesso associata alla mascolinità. Una donna che presenta qualità tipicamente maschili può trovare il termine femminista troppo femminilizzante, mentre una donna con qualità tipicamente femminili potrebbe trovarla troppo aggressiva o militante. In altre parole, il femminismo potrebbe sembrare troppo femminile per alcune donne e non abbastanza femminile per gli altri. Questo potrebbe essere il motivo per cui i numeri mostrano che le donne comprendono il femminismo in modo così diverso e spesso negativo. Forse alcune donne si rifiutano di rivendicare il femminismo non perché non riescono a riconoscere pregiudizi e ingiustizie di genere. Forse, queste donne navigano nella parola femminismo – e nella loro relazione con esso – più o meno allo stesso modo in cui tentano di trovare un equilibrio tra la funambolizzazione dei pregiudizi di genere; un doppio legame in cui le donne devono scegliere se essere gradite, ma non rispettate, o rispettate, ma non apprezzate.
Prendi ad esempio una mia amica, un'atleta che allena in una piccola scuola privata nel North Carolina. Quando le ho chiesto della sua identità femminista, ha risposto, "perché ero più un maschiaccio, sono cresciuto avendo difficoltà a comprendere ed empatizzare con problemi e interessi femminili". Nota la parola "girly" qui; ad un maschiaccio come il mio amico, adottare il femminismo significava allinearsi con le qualità tipicamente femminili che vuole distinguersi – in parte perché sente di non avere la legittimità. Caso in questione: "Credo di essere (sono) una persona intrinsecamente aggressiva e sicura di sé – due caratteristiche, quando messe insieme, che non sono tipicamente equiparate alla femminilità." Questo amico sentiva che identificandosi come femminista, correva il rischio di perdere la legittimità che guadagnava tra gli uomini attraverso la sua sicurezza, la sua fermezza e l'incredibile capacità atletica: "Non pretendo il rispetto da nessuno. Lo aspetto. "
Mayer stessa presenta un caso di studio interessante; da un lato, sembra voler dissociarsi con la donna (ha detto, "Non sono una donna di Google, sono un fanatico di Google"). D'altra parte, si presenta in modo femminile (pensa ai cupcakes, a Oscar de la Renta, al colore viola) ed è pronta a garantire che nessuno pensi di avere una "militanza". Mayer fa quello che qualsiasi ragazza nuova ti dirà è una strategia intelligente per evitare pregiudizi di genere nella tua carriera: mescola il maschile con il femminile. Alcune donne adottano questa strategia nel loro abito o tono – Mayer lo fa con il femminismo.
Sulla scia delle notizie su Marissa Mayer (o attrice Melissa Leo, o artista performativa Marina Abramovic), la domanda è stata posta spesso, le donne all'avanguardia hanno la responsabilità di identificarsi come femministe? Penso che sia una domanda giusta, ma difficile da rispondere. Perché? Perché penso che troppo spesso non riusciamo a riconoscere come la pratica di navigare nella discriminazione di genere – la stessa pratica che le donne devono padroneggiare per avere successo nel mondo del lavoro di oggi – possa costringere le donne a negare l'identità di una femminista tutte insieme. Non sappiamo, ovviamente, se queste donne hanno tendenze femministe segrete o se non sono riusciti a identificare un singolo momento di sessismo nelle loro vite coscienti. Forse non lo sapremo mai, e forse non importa. Concentriamoci meno sulla responsabilità di queste donne verso il femminismo, e concentriamoci invece sulla responsabilità del femminismo verso le donne come loro, e sulle giovani donne che seguono, alle prese con il femminismo. Cosa possiamo fare per rimuovere lo stigma? Cosa possiamo fare per rimuovere la pressione? Cosa possiamo fare per impegnarci meglio e prima con le ragazze giovani? Queste, penso, sono le domande più importanti.
