La tendenza della società a punire contro la sanità personale

Sappiamo che il combattimento di guerra e lunghi periodi di isolamento possono contribuire al deterioramento della salute mentale di una persona. Ma che dire di altre influenze, come guardare film assetati di sangue, giocare a giochi per computer violenti e vivere in un paese che riceve 7 volte più pro capite della Francia e 14 volte di più del Giappone? In che modo conoscere il 50% più povero di noi ha solo il 2% della ricchezza e vedere i politici mancare di rispetto l'un l'altro e governare l'avidità ci riguarda? Come ci sentiamo quando il nostro sistema condanna i criminali a morte anziché la vita in carcere? I valori e le azioni della nostra società possono lasciarci orgogliosi, sollevati, sicuri o isolati, demoralizzati, depressi e timorosi.

Una definizione di sanità mentale è quella di essere in linea con la società in cui vivi. Ma penso che le società che non ingannano i loro cittadini, che cercano di riabilitare i loro criminali e che aggrediscano la violenza e la vendetta siano più propizie alla sanità mentale.

50.000 dei nostri prigionieri sono in isolamento a lungo termine anche se le Nazioni Unite hanno dichiarato che tenerli per più di 15 giorni è "trattamento crudele, disumano e degradante". In un recente documentario televisivo sull'isolamento ho visto un giovane sembrava resiliente e pensava che sarebbe andato bene dato che aveva iniziato molti mesi in isolamento. Ha detto che avrebbe fatto un sacco di letture. Non passò molto tempo prima che diventasse completamente matto.

In un articolo intitolato "Punitive Damage", nella sezione Revisione del New York Times (5-18-14), David Cole riporta su Inferno – An Anatomy of American Punishment di Robert A. Ferguson: "Ferguson suppone che le persone abbiano una spinta a punire, che in genere non siamo in grado di comprendere il dolore e la sofferenza degli altri, e che le tradizioni americane supportano una "logica di severità" particolarmente virulenta. "" Vivere in un ambiente promuove anche la solitudine e l'alienazione, che contribuiscono alla depressione.

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L'articolo continua: "I pubblici ministeri sono valutati dai loro record di vittorie e sconfitte, non dal fatto che abbiano promosso la causa della giustizia. I giudici sono vincolati dalle leggi di condanna obbligatoria e sono esausti, per pura ripetizione, alla durezza delle pene che impongono. Le giurie potrebbero svolgere un ruolo migliorativo, ma ben oltre il 90 percento dei casi penali sono risolti con accuse colpevoli, eliminando del tutto le giurie. Le guardie carcerarie sono scarsamente istruite, con meno risorse, mal addestrate e assegnate un lavoro straordinariamente difficile. Ferguson lo dice bene: "Tutti nel processo di punizione hanno il coraggio di riporre le convinzioni di qualcun altro".

Ferguson chiede la depenalizzazione del possesso di stupefacenti, gruppi di esperti per distribuire premi per un buon comportamento e un serio investimento nella riabilitazione. Ci esorta a "riorientare le nostre prigioni lontano dalla punizione e dallo svilimento e invece [ristabilirle] attraverso la cura e l'amore degli altri." Si lamenta che le nostre frasi sono spesso due o tre volte più lunghe di quelle in Gran Bretagna e Francia per lo stesso reato.

Non sono tutte brutte notizie. La popolazione carceraria sta cadendo; New York e New Jersey hanno ridotto la loro popolazione carceraria del 25% dal 2000 senza aumento della criminalità.

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